这块热土养育了她，奶奶、爸爸、妈妈、哥哥，还有不少亲人都埋葬在这里。
时隔多年后，得知妹妹去世噩耗的田柳，嚎啕大哭，哭得那样自责和绝望。
他回想起妹妹离开新疆的这个前夜，他懊悔自责，责怪自己没有照顾好唯一的妹妹田桃。
田桃自离疆后，再也没回新疆，在兰州工作生活半年，她参加了当地的高考，以优异成绩考上了兰州大学。
大学毕业后的她分配到兰州某研究院工作，年轻漂亮的她不仅外貌颇为出众，性子柔弱，犹如当代林黛玉，拥有高学历，身后不乏追求者。
不知何原因，田桃没遇到心仪的男人，一直未嫁人，在兰州跟随继母林泓生活。
有一次，田柳出差路过兰州顺便看望妹妹时，望着屋里收拾的几乎没有一点主人居住的痕迹，平展的沙发、一尘不染的茶几、就连屋门口的鞋子也套上了干净的鞋套。
在田桃与林泓的屋里坐了半个小时，林泓拿着拖把在他脚下擦拭好几遍。
看着神情尴尬的哥哥，趁林泓进卫生间清洗拖把时，妹妹田桃红着脸羞赧得自嘲道：“干妈被前夫抛弃后，对男人产生抵触，也有洁癖，家里卫生间马桶盖从未掀开过。”
在田桃35岁那年，继母林泓患癌症过世，不久，田桃嫁给了一位拥有美国绿卡的50岁的华裔男子，随同丈夫黯然失色地离开了她舍不得离开的祖国。
2019年的冬天，远在美国洛杉矶的田桃因患重感冒客死他乡，临终前，她的双手紧紧攥着哥哥一家的照片，照片的背景是雄伟的伊犁河新桥，夕阳映照着潺潺西去的伊犁河那么美、那么壮观。
离开人生时，这个可怜的女子仍在怀念着自己的故乡---新疆伊犁，素有“塞外江南”之称的美丽地方……
当年的上海老知青荣茂早已调至乌鲁木齐市，在某高校任常务副校长，他与妻子秦敏共养育三子二女。
长子、长女和次子都参加高考后，相继在家乡上海高校读书，小女也享受上海市落实支边青年子女的安家政策，离开新疆回到了上海定居。
只有幺儿荣昌瞒着他与妻子偷偷参军，踏上了他酷爱、向往的军旅生活，独自一人留在了新疆，开始了他一生的倥偬生涯。
二十出头的荣昌此刻正在昭苏波马（也称坡马，蒙古语守防的地方）边防守卫着边疆。
这支驻守在天山北麓汗腾格里峰脚下的连队，荣昌和他的战友们始终不忘“三峰骆驼一口锅，两把铁锹住地窝”的艰难岁月，发扬着“敢于挑战、无私奉献、忠诚戍边”的军垦精神。
荣昌在伊犁最苦、最远的地方，履行着戍边的使命，积极参加边防执勤任务。
每当荣昌骑着高头大马巡防时，看着卫国戍边的界碑，这标志我国神圣领土不可侵犯的界碑，就心潮起伏，浩然荡气涌上心头，他的军旅倥偬岁月就是在波马边防连起步的。
在波马边防连守卫边境线两年多的时间，组织让出类拔萃的他参加军校考试，荣昌以优异成绩考上了军校，暂时离开了他深爱的波马边防连。
已年近半百的伊礼贤虽然两鬓已经斑白，可他酷爱着教育事业，在伊宁市某重点中学仍然担任高中语文教师，日子过得安宁平淡，犹如白开水。
妻子萧安给他生育了五个儿女，一子四女，小女儿伊郁心是他最喜欢的，聪明伶俐又活脱。
伊礼贤在学生里口碑极高，不仅是他拥有高尚的师德让师生心服口服，他一手漂亮的字体让学生有着美的享受。
更让人啧啧称赞的是年纪不小的他，能将唐诗宋词元曲等古诗词脱口而出，他的脑袋被学生誉为“古文大仓库”。
文采斐然的他曾有许多次改行到机关从事文秘工作的机会，也曾有许多次机会离开新疆回山东泰安老家工作的机会，但都被他婉言谢绝。
爽朗的他对着说客解释，倘若他改行干其他工作，就背离了当年来边疆搞教育的初衷了。
在新疆已经生活了24年了，伊礼贤的爱好依然是练书法和看书。
不会喝酒的他二十多年只喝过两次酒，而且是一喝就醉。
一次是父亲生前的警卫员李叔叔调离新疆回山东老家泰安工作后，给他邮来的第一封信，在信里，李叔叔告诉伊礼贤老家亲人的近况。
李叔叔在信上说，生活捉襟见肘的老母亲伊肖氏靠着他每年邮寄的生活费过日子。
当地政府兑现了老父亲的抚恤金时，老母亲将这笔钱全部捐给了泰安市，在捐赠时老人家说，国家现在太穷了，不能再给国家添麻烦了，这笔钱捐给泰安市政府搞城市建设吧。
伊礼贤为拥有这样一个平凡而伟大的母亲而自豪，第一次主动打开伊犁大曲豪饮起来，喝完第一杯就高兴得醉了，醉酒的他高唱着《我爱北京天安门》的儿歌。
第二次醉酒是今年年初得到老家母亲去世的噩耗，他痛哭着只抿了一口烈酒又醉了，伤心的醉了，醉酒的他流着热泪反反复复念叨着“忠孝不能两全”。
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