“臣领旨。”
“臣妾领旨。”
皇帝靠在枕头上，一面咳嗽着一面艰难的用布巾掩住唇角的殷红，把那涌出的血沫擦去，他抬头看了皇后一眼，轻声道：“明旨朕也已令林承留了一份，待朕过后，便会宣读......”他顿了顿，垂下眼，缓缓道，“皇后把他们都带下去吧，朕有话要与周相说。”
王望舒抱着小太子，沉默片刻，神色复杂的点了点头，领头带着人掀帘子出去了。
等诸人都走了，皇帝方才转眸去看周云，忽而一叹：“皇姐的事，你已知道了？”
周云微微颔首，并不作声，反倒是等着皇帝说下去。
皇帝果真也不在意他的回答，只是有些话憋在他心里许久了，日日夜夜在他心尖上煎熬着，叫他一日日都生不如死。大约是因为周云乃是个少有的知情者，又或许他快要死了，许多憋着的话反倒是能够十分流利的说出口。
“朕小时候便很嫉妒皇姐，虽然宫里头有那么多皇子皇女，可朕知道：父皇心里头最喜欢的其实便是她——倘若她要是男儿，父皇便再不必为储位犹豫了。就连母后，心底里也恨不得我与皇姐换个性别......”
“后来，母后死了，我收到母后的遗书，知道她竟是被皇姐害死。那时候，我迫不及待的就相信了遗书上的一切，找到一个名正言顺的情绪宣泄口——都是她害的：是她害我那么小便失去母亲的保护；是她害我在父皇面前失宠；是她......”皇帝喃喃着，不知不觉已然把称呼从朕变成了我，他仿佛陷入了旧日的回忆里，神态癫狂，“可是，除了像耗子一样暗暗地在角落里一遍又一遍的恨她之外，我什么也做不了......”
“后来，皇姐回来了，那些往日里冷待我的人的态度几乎立刻就变了，父皇甚至还把太子之位给了我。但我仍旧是恨她，比以前更恨了，就像是恨需要她庇护的自己......”
直到现在，他才能承认，哪怕真的坐在了皇位上，他也依旧是那个最懦弱、最无能的可怜虫。哪怕他从皇姐那里夺走了一切，可他到头来依旧两手空空。
他马上就要死了，可他还剩下什么？皇姐她怕是巴不得自己马上就死，安乐公主虽与他同父异母却不过是为着权势方才讨好他；后宫里的女人早已死的死、散的散，皇后与他早已无夫妻之情，大约也盼着他快死好叫太子登基；哪怕是周云，他已见过自己这个做皇帝的最恶毒、恶心的心思，心里头大约也轻视着自己这个皇帝吧——偏听偏信，无能软弱......
皇帝想到这里，不由得垂头去看跪在地上的周云，看着他貌若恭敬的目光，面上苦笑一声，摆摆手道：“行了，你退下吧......”
周云诧异的看了皇帝一眼，随后应了一声，起身出去了。
皇帝垂着头咳嗽着，他无比恐惧着孤独和死亡，可真正到了这一刻他才发现再无人能陪伴自己面对这两样世间至为恐怖的事物。他已是真正的孤家寡人。
随着一声又一声的咳嗽，皇帝甚至拿不住那掩着唇角的布巾，满是血迹的布巾从他无力的手里滑落下去，血沫从他嘴里涌出来。
这一刻，皇帝忽然无比的恐惧起来，他喉中发出“嗬嗬”的声音，想要叫什么人又仿佛是想要抓着什么，瘦削的手掌青筋必现可又无力的垂落下来。
他整个人都倒在了明黄的床榻上，干涸的眼角竟是凝了一滴小小的泪珠，就像是摔碎了的珍珠。
他想再叫一声“皇姐”，像他还不知忧愁的时候那样的依赖又喜爱的叫一声。他想和那个他最对不起的人说一声对不起，如果可以，哪怕是下地狱他也认了。
然而，皇帝什么也没说出来，他仰躺在榻上，血沫不断地从他鼻腔和口中涌出，使他连呼吸都无比的艰难。
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周云走出乾清宫不远，还未来得及出宫，忽而听得不知从哪儿传来一声哭叫，冷风仿佛哭丧一般的呼呼而过，不久之后便有沉闷的钟声响彻宫城。
一连九下。
那是帝王仪制。
周云知道：皇帝死了。
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谢晚春从睡梦中醒来，第一眼看见的是如血的残阳。
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