初二要走亲戚，是女人回娘家的日子，不过这天回娘家的都是年轻的小媳妇，年纪大的，则都在家里等着招待回娘家的闺女女婿。
像三叔公家，丰年婶子就不回娘家，她要在家等大闺女迎春回来。而东林嫂子呢，则会和东林哥一起带着毛头回娘家去。
金九音也没亲戚可走，葛氏倒是又娘家，但爹娘都不在了，又才和嫂子打过架，之前多少年都没回去过，今年就更加不会回去了。大过年的，她可不想惹气生。她现在有孙女又有孙子，日子过得有奔头，可得多活几年才不亏。
出了正月转眼就到了县试的日子，三叔公家林东林和林东富都准备下场，所以整个正月别的人都走西家串东家，而东林哥俩却是闭门苦读，光是默写经义的宣纸就堆了半人高。
“九音妹妹，你觉得为兄这火候是否能中？”林东林哥俩忐忑地紧盯着金九音。
金九音内心是崩溃的，她怎么知道能不能中？她又不是主考官，也就最近几个月才临时抱佛脚，对科举了解真的不多。
可看着两人紧张的模样，她能摇头说不知吗？还没进考场他们的心态就得崩了。所以她很肯定地点头，“能中，就凭东林哥和东富哥这背默的功底，前两场不成问题。”并没提及后面三场，也是不把话说死的意思。
林东林哥俩果然松了一口气，脸上有了笑意。金九音见状，忙道：“东林哥，东富哥，心态很重要，明日进场不要慌张，就像在家做题一样，遇到拿不准的就慢慢想一想，你一慌，明明会做的题也想不起来了。”
林东林想了想还真是，前两次下场他就一直紧张，试卷发下来看到上面密密麻麻的字脑子就先懵了，脑子里一片空白，什么也想不起来。等出了考场被风一吹，猛地意识到那些题他明明都会的，怎么当时就想不起来呢？
今儿九音妹妹一说，他才明白，原来是慌张的缘故。
“妹妹放心，这一回为兄一定沉住气。”林东林暗自捏紧了拳头，他已经为人夫为人父，又不是毛头小子，有什么好慌的呢？
县试要考五场，每场考试不外乎四书文，试帖诗，五经文，诗，赋，策，论，性理论，圣谕广训等。第一场为正常，试四书文二篇，五言六韵试帖诗一首。录取较宽，文通字顺即可录取。
第二场试四书文一篇，性理论或孝经论一篇，默写圣谕广训约百字，不得误写添改。第三场试四书文或经文一篇，律赋一篇，五言八韵试帖诗一首，默写前场圣谕广训首二句。第四五场，经文，试赋，经文，骈文。
每场之间隔数日，第一场取中才能参加第二场的考试。
因为家中两个孙子要下场，所以三叔公就让儿子赶车送两个孙子去城里，孙子们考完了傍晚再一起回来。
林东林出来后见到他爹就十分高兴，“爹，背默我全写出来了。”
林丰年也十分高兴，“真的？今年的题目不难？”
“不难！考的都是我背过的，一半都是九音妹妹给出的原题。”
这让想说“题目挺难的，但我只有两题不会”的林东富都不好开口了，耳边听到爹问他考得怎么样，他老实回答，“爹，我没有大哥考得好，我还有两句话没有写出来。”
林丰年安慰他，“不要紧，你年纪还小，念书的年头没有你大哥多，你这已经比你大哥第一次下场考得好多了。”
林东富-------
大哥八岁才进学堂，十六岁就回家不读了。他是六岁上的学，今年也十六了，爹啊，到底谁念书的年头比较长？
因为第一场考得不错，林东林信心大增，回到家里也没闲着，立刻就投入了紧张的复习当中。
过了几日，到了看榜的日子，林东林爷仨一早就赶着牛车进城了。
县试放榜发的是团案，即案首者的名字写在榜单正中最上最醒目之处，然后第二、第三的名字分列左右——如此把取中的名字写成一个大圆圈。
林东林哥三人挤到榜前这么一抬头，就在正中案首的名字旁边看到了“林东林”三个字。
“大哥，大哥！”林东富一手扯着林东林的衣袖，一手指着榜单激动地道：“我看到你的名字了，在那儿，在案首的左边，第二名的地方。”
林东林早知道自己答得不错，但没想到成绩这么好——县第二名。他痴痴的望着榜单，整个人都懵了。
在东富又拉又跳的在耳边聒噪一回，林东林反应过来，但视线仍舍不得离开榜单，他觉得这榜单是他见过的最好看的字画了。
林丰年看到大儿子中了县第二也是大吃一惊，就更挂心二儿子了，激动过后又继续往下找，直到中间位置才找了，四十三名。
林丰年十分高兴，这个名字跟大儿子比不算好，但跟大儿头一回下场比，已经好很多了。第一场取中五十人，他两个儿子都算是过了。
“走，咱回家，把这个好消息告诉你爷还有你九音妹妹。”林丰年激动得搓着手，似乎连往日有些弯的背都挺直了。
回到林家庄，大家已经知道东林东富哥俩考过了第一场，尤其是东林还取得了县第二的好成绩，整个村都喜气洋洋的。
要知道若是村上出了一个秀才，上头下来收税派徭役的差爷对他们都要客气些，若是哪家遇到了事，也有秀才公替他们说话出头，秀才见知县大人不需要下跪的，就相当于他们村有了与官对话的权利。
现在林家庄最会读书的东林考了这么好的成绩，让他们都看到了中秀才的希望，怎么能不高兴呢？
为什么林东林父子仨还没回来消息就传回来了呢？自然是钱小康和小唐让人传回来的了，他俩在城里开铺子，县榜一张贴他俩就看到了，赶紧打发小厮回去报喜了。
东林少爷和东富少爷中了秀才，对姑娘来说也是好事呀！
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