燕凌身上穿着骑装，手里提着斗笠，整个人不停滴着水，显然是冒雨赶回来的。
也不知道他在外面听了多少，此刻脸色惨白如同游魂。
这一幕让徐吟想起前世在渡口客栈初遇他的情形，也是这个模样，甚至连时间都差不多。
她忽然有一种冥冥之中注定的感觉，如果今生他们没有提早相遇，这会儿就是他丧母破家之时吧？还好这些事现在都没有发生，他虽然知晓了兄长的真面目，但母亲还在，家也还在。
“阿凌，你怎么回来了？”皇后一半惊喜，一半难过。惊喜于儿子的归来，难过于让他看到这么丑陋的真相。
燕凌试图扯出一个笑容，却难看极了：“母亲。”
他这个表情让皇后悲从中来，不由伸手抱住了久别的儿子，放声痛哭：“阿凌！”
燕承撇开头。他设想过很多种重见燕凌的情形，唯独没有现在这种。他以为自己在燕凌面前是理直气壮的，不料真相剥开，却只有难堪。
忽地眼角余光瞥到门口的身影，他如遭雷击。
“元娘……”他喃喃道。
殿门外站着的，正是太子妃谢氏，旁边则是护送她来的傅先生。
谢氏举步上前，禁军得到徐吟示意，收回斧钺，让她进去。
到了近前，燕承越发不敢看她：“元娘，我……”
自从知道自己的身世，他心里便有一个结。齐郡谢氏的长女，如果他不是嫡长，哪来的资格娶她？现在她知道了，自己非但不是嫡长，还是个生母包藏祸心的私生子，那她……
“啪！”一个巴掌狠狠甩过来。
燕承脸上浮起清晰的指印，却没感觉到疼，只木然抬起头，看着眼前泪眼婆娑的谢氏。
该打的，她有理由打的。他在心里说，听着她大声斥骂的声音：“你怎么能做出这种事？你没有心的吗？母亲待你多好感觉不到吗？把你拉扯大的是母亲，日日照料你的是母亲，你生病她比谁都急，她爱你胜过她自己，你怎么能听别人挑拨几句就怀疑她？”
谢氏一边说一边落泪，拖着他下跪：“你给我跪下！好好向母亲谢罪。”
说着，压着他向皇后叩头：“母亲，他不知好歹，他猪油蒙了心，他该死……您罚他吧，就算把他打死都是该的。您出出气，想怎么打怎么打，要是不够还有我……怪我没有看好他，让他跟那些人混在一起，都怪我，都怪我……”
她呜呜痛哭，泪流满面。
徐吟无声叹息，转开了头。谢氏自然是可怜的，事情不是她做的，她从头到尾都被蒙在鼓里，却必须和丈夫一起承担后果。可即使到了这个地步，她还是想为他开脱，想帮他减轻罪责，这不免让她感到难过。
原来女人的一生，就是这样和别人绑在一起的。倘若今天出意外的是燕凌，她也没有什么分别。
“行了。”明德帝澹澹出声，“阿凌，你怎么说？”
燕凌转过来：“我有几句话想问大哥。”
明德帝点头允了。
燕凌便走过去，在他旁边蹲下。
自从他出征，兄弟俩也有一年多没见了。他还盼着回来一家团聚，怎么也没料到再见是这般情形。
“你是什么时候知道这些事的？”他问。
燕承竟不敢看他的眼睛，过了一会儿，低声回道：“伪帝登基后没多久……”
燕凌点点头：“三年，所以有三年了。”
燕承垂下眼睛，没接话。
“所以这三年时间里，你就是这样想我和母亲的？表面上什么也不说，心里却恨我们入骨？”
“……”
燕凌忽然暴怒，抓着他大声喝问：“你为什么不说？为什么不问？我们二十几年的兄弟，二十几年的母子，这情分就不值得你问一句吗？”
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燕承仍然一言不发，他答不上来。
燕凌气得眼泪都出来了：“我的大哥，是个孝顺父母、友爱兄弟的人，他光明磊落，勤勉诚恳……我们兄弟同心，平定了天下，将来还要一起重建盛世。你把他弄到哪里去了？你把他还回来！”
在他的悲声里，燕承终于捂住了眼睛，流出泪来。
不知道，他真的不知道怎么会走到这一步，明明刚开始的时候，他不是这么想的……
皇后更是泪落如雨，哪怕不是亲生的，也是她亲手养大的，这么多年，看着他长大，看着他成家，这情分与亲生的孩子何异？也因此，背叛更加痛彻心扉。
“你知不知道，父亲回京之前曾经交待过我。他说你体弱，不擅武事，怕你坐不稳江山，怕你压不住那些人，所以他把帅印交给我，他叫我帮你，让我们兄弟齐心协力……你以为他是偏心我吗？他只是希望我们都好！”
这事燕承却是第一次得知，他睁开眼，不由去看明德帝。
明德帝转开了头。
于是燕承明白了，直到这一刻，他才彻底明白自己做错了什么。
父亲扶持燕凌不是要压自己，而是压那些人。河兴、漳州、东江……天下虽然一统，可那些人仍是地方豪强，收服他们绝非一朝一夕，只有他自己根本镇不住。
“父亲……”
明德帝早已经伤心过了，此时澹澹说道：“虽然你的存在是个意外，但为父从来没有推脱过责任。已经决定给你的，没有理由夺走。我是对不起小二，可这是我的错，不是你的错。事到如今，你也承担自己的责任吧。”
燕承泪流满面，叩下头去：“是，孩儿鬼迷心窍，利令智昏，忤逆犯上，无颜立足世间，请父亲赐儿臣一死！”
谢氏闻言大哭起来，喊道：“父亲，他是该死，可是这么多年了，求您看在这么多年的情分上饶他一命。我们离开京城，我们流放好不好？母亲，求求您了。”
皇后泪如泉涌，终究什么也没说。
良久，明德帝发话：“我们辛苦养你这么大，如何亲手送你去死？燕氏根在潼阳，今得天下，理应追封先祖，修缮帝陵。你回去吧，且到先祖面前谢罪。”
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