豫州，梁国。
暮春初夏的原野上，散落这许多嫩绿的野草，许多不知名的树木杂乱横生。
豫州的梁国，原本是河流密布，土地平坦肥沃的中原富庶地，自从晋武帝灭吴一统天下后，梁国就很快恢复了元气，重新成为了人口繁茂、农商乐业的名郡风采。
但是，经过最近几年的叛军、流寇、胡虏的来回混战，梁国大片的土地被人抛弃。
刘预现在站在的这片荒地上，靠近一条水量丰沛的河流，平常的太平岁月里，靠近河流的土地，一般都是人人渴求的良田。
可是，如今这些靠近河流，便于灌溉的土地却成了荒野。
虽然青蒿野草丛生，但是依然能清楚的看到原本阡陌纵横的痕迹。
“白骨露於野，千里无鸡鸣。”
看到眼前荒凉的场景，又想到进入豫州后一路所见的破败景象，刘预不禁随口念出来一句曹操的《蒿里行》中的诗句。
这时候，一名青州军的武将，急步而来，打断了刘预的愁绪。
“大将军，末将已经去前方查看过了，这条河是涡水，由此地沿着涡水而下，不过三十里，就是梁国苦县城池。”
脸上密布热汗的曹嶷说道。
“好，既然前方就是苦城，那应该距离行台大军不远了。”
刘预对于曹嶷亲自去查探的地理情形，还是非常放心的。
当年，曹嶷就曾跟随王弥一路转战徐州、豫州等地，这梁国也是来过数次，这一次跟随刘预前来，稍一查探之后，就知晓了此地的情形。
在没有卫星、导航的年代，这种跨越远距离的行军，曹嶷这种有过经验的向导，往往比此时那些“写意派”的地图靠谱。
“大将军，是否需要末将带一些人马，去附近搜寻一些补给。”
曹嶷望着刘预，用试探性的口气问道。
这一次，刘预率领的是青州军分成了前后两军，其中前军是刘预亲自率领的两千青州骑军，剩余的步军则是后军。
因为要携带武器、铠甲等必备物品，前军骑兵们随身携带的口粮并不充足，勉强够一两日只用罢了。
所以，刘预率领的前军骑兵这一路行来，都尽量沿途就食，也就是从沿途经过的坞堡、城邑中索取粮食。
不过，这一次面对曹嶷的提议，刘预却否决了。
“不必了，此地既然距离苦城不远，那行台大军必然不远，我猜想，嗅到气息的胡虏，也肯定紧随其后。现在军中还有些口粮，暂时省省力气，好好休整，免得遭遇到敌人再手脚发软。”
之所以否定了曹嶷的提议，是因为刘预知道这种所谓的“搜寻补给”，并不是那么简单搜索和寻找，而是有可能伴随着暴力和反抗，而且出动的兵马，也肯定不会太少，那样的话，就需要占据不少原本用于休整的时间。
在知道已经进入苦县境内后，刘预就越来强烈的预感到，很快就要和凶恶的胡虏再一次遭遇了。
而刘预如今身边全部的兵力，就是这两千骑兵，在现在随时有可能面临敌人的时候，轻率的分兵就食绝对是不明智的。
毕竟，这些骑兵撒出去后，要想再重新召集起来，可是需要花费不少时间的。
仅仅依靠旗鼓的发号施令，往往距离一两里路就会变得非常困难。
听到刘预的命令后，曹嶷也立刻明白了刘预的用意，立即领命。
等到刘预回到了刚刚布置好的简易军营中，就又见到了另外一支前去查探消息的斥候骑兵返回。
“大将军，刚刚遇到一些从梁国南边的逃人。”
“人呢？”刘预立即问道，在这些斥候出发的时候，刘预就要求，凡是遇到从南边而来的人，一定要仔细盘问情形，特别是那些看起来所知甚多的人，更要带回来让刘预亲自过问。
“已经带回来了，大将军随意可以提审！”
“把人带过来，速去！”刘预立刻命令道。
随着越来越靠近晋廷行台大军，所遇到的任何情报信源，都有可能是关系重大的情报。
很快，十几个衣衫破烂的男子，就被青州军斥候给带了过来。
一见到这些人身上的衣服，虽然破烂肮脏，但是刘预还是看出来是晋军的戎服。
在见到刘预，并且得知眼前这个凶悍武将，就是屡次击败胡虏的青州刺史刘预后，这几个晋军士兵，立即放声恸哭起来。
“将军啊，数万中军被胡虏在宁平城追上了，我们都是被杀散的啊。”
“将军，胡虏已经追来了，快快发兵去救救那些兄弟们吧。”
在此情形下，刘预连什么审问都没有进行的必要了，不管是他想知道的，还是不想知道的，这些濒临崩溃的晋军士兵全都竹筒倒豆子一般说了出来。
这时候，刘预才知道，几乎如同历史重演一般的剧情在宁平城发生了。
胡虏石勒率领的数万轻骑追赶上了晋廷行台的十万大军，这些十万大军不仅没有补给士气，就连能指挥作战的主将，都已经没有一个合格的了，就算是某些血性的中军将士，想要挽救危局，也是无力施展。
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