大儿子每天拉着一辆板车，跟其他民工一样，每天睁开眼，头上就有一车石头的任务，就要想着怎么找石头，挖石头，背石头，拉石头。在水库工地的生活，正如生产队长说的那样，一天下来累的筋疲力尽，但是一天三顿饭，能吃饱。
一个有文化的知识青年，每天对能够吃饱肚子感到满足，这是多么令人悲哀的一件事情啊。
后来这个水库的任务完成了，还没有等他回到村里，又被派到公社在南山脚下修建的莫河水库。在这里，地点变了，每天的活儿和之前没有什么两样，还是为水库石砌护坡找石头。好不容易熬到了到了冬天，水库工地的民工们又接到县里下达的任务，去县里窄口水库。于是，拖拉机将他们这些人送到这个灵宝县最大的水库工地。
这个水库在涧河上游距离县城不到四十多里。据说是一九五八年就动工，建设大坝、溢洪道和发电站，直到一九七三年才完成。前后历时十五年，是灵宝县最大的水库，也是河南省海拔最高的一座大型水库。水库蓄水1．85亿立方米。可灌溉耕地果园30万亩，年发电1420万千瓦，是灵宝人民的骄傲。
不过，这些数据显然都是理论上的。因为，虽然水库建成了，配套的灌渠工程没有完成。于是，县里又开始修建配套的灌渠。谢先举他们这一批民工来到的时候，灌渠的土方工程已经完成大半，接下来的工程是灌渠的石砌护坡。
灌渠是沿着半山坡向下游方向伸展，采集的石料则被堆放在山谷中公路旁。他们这些的人的任务，就是将石料从山谷底部运到半山坡上的水渠旁。简单的说，就是把石头背到山上。
这个时候的冬天，寒风刺骨。民工住的地方，是黄土坡上临时开挖的土窑洞，大小几乎都是标准化，容纳六个人的地铺，而且的窑洞没有门，挂个草帘子挡风雪。
领导们虽然住的也是窑洞，但是比群众要舒适多了。他们的窑洞挖的很深，洞内带拐弯，带套间，外面的风寒一点也影响不到里面。
工地上没有厕所。大家方便的时候，都是自己找个僻静之处解决。这里是荒山野岭，处处都荒僻。
背石头比之前的活儿更累。唯一让大家开心的一点，就是这里的生活要比以前好了一些，主食虽然还是玉米面，但是定期有肉吃了。
低级趣味的逸闻趣事，是人们之间聊天的主要内容。工地上的铁姑娘们，常常被人们当成开玩笑的对象。
在外面飘荡一年多时间。他从大队的官庄水库，到公社的莫河水库，最后修到县里的窄口水库。从春天到冬天，住在没有遮挡的土窑洞，吃着粗糙的馍馍，搬石头，背石头。夏天晒的黝黑，冬天手脚冻疮。没有任何文化娱乐活动。一个受过高中教育的知识青年，仿佛变成了一只没有智慧的动物，除了喝拉撒睡，就没有别的什么事儿了。
在一个偶尔的时候，他脑子里冒出来当初国家的号召：
“农村是一个广阔的天地在哪里是可以大有作为的。”
忽然对这句话有了更深刻的理解。
大有作为？这个天地确实是很广阔的，是一个可以任由你折腾的地方，但是同时，对于一个有文化有理想的知青来说，也是一个任凭自生自灭的地方，一个令人沉沦的地方。这二年多的生活，即使多年以后回想起来，他还会为自己那个时候的人生感到无限的悲哀。万幸的是，这样的生活很短，没有再持续下去。
快到春节的时候，工程终于完工了。民工们如鸟兽四散，各回各家。之前热火朝天的工地，灌渠附近的平房和窑洞，霎时间变得冷冷清清，荒无人烟。
大儿子回到家中。谁都没有想到，这是他作为知青的最后一个春节。不是知青以后不过春节了，而是以后再也没有知青了。
新的国家领导人重新主持工作，宣告长达十年的*****结束了。改革开放时代到来了。
这个时候，工厂里发生了很多事情。首先是恢复了正常的生产。订单不断，车间机器轰鸣，运送材料和产品的车辆络绎不绝。每天到了上下班的时间，道路上人流滚滚。新卫厂建成十年来，现在开始全面为国家建设发力。
全国恢复了高考的消息，如同春风吹遍了全国的每一寸土地，几乎全部知青都立刻离开了插队的农村，回家复习功课，准备参加高考。新卫中学为这些农村回来的知青们专门开设了高考复习班。同时，工厂开办的技校也开始面向这些知青招生。
对于谢晋元的家庭来说，还有一件事情，就是大女儿从师范大学毕业，回到新卫中学，成为学校的教师。
晚上，谢晋元对妻子说：“举儿最好能上技校。那样就可以成为厂里的正式职工了。”
他对大儿子的期望，是进厂当一个工人，延续自己的理想。此外，他的心底还隐藏更重要的想法。在山东老家，有一个根深蒂固的观念，长子不离家。如果大儿子考上技校，就会百分之百的守在家里了。
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