萧清竹拿着啃了一半的烤雪兔，一边吮着手指一边寻觅食物。北宫风说他有事情要处理，便将她独自一人留在客栈里，随她怎么玩去了。
这倒合了萧清竹的意，她可以随心所欲地做自己的事情去了。
萧清竹丢掉碎骨头，拿着李四的画像在街市上打探了一圈，没有什么收获。正当她想继续寻找时，突然，她听见街面上有两人在闲谈。
“哎，你知道吗，丁零王自杀了！”
“是嘛？他不一向很硬气吗？”
“他把王位传给大弟之后就自杀了，想来是顶不住压力了吧！”
“啧啧，那丁零部归顺岂不是早晚的事儿了！”
萧清竹当即震惊在原地：这才多久，怎么会发生这样大的突变？
她呆呆地望着街面上来来往往的人群，失神在当场：丁零部易主，卓雅下落不明，眼见着一个部落的兴衰，就如同过电影一样。
戏剧性。
萧清竹有些累了，她直奔客栈，想回去好好睡一觉。就在这时，街面上突然传来了奏乐的声音。
顿时，街面上的人沸腾起来，他们撇下手中的事情，向着皇宫正门的空场涌去。萧清竹纳闷不已，她忙拉住一个人问道：“你们这是去哪？”
那人一愣：“你是外地人吧？今天是除夕，咱们的拓跋王和大妃将在皇宫正门面见子民，过一会儿他们就来了！”
说完，他甩开萧清竹，急匆匆地跑了。
“这个倒有些意思哈，这里也过除夕的吗？”萧清竹的兴趣被提了起来，她跟着人群，也向着皇宫方向跑去。
跟着挨挨挤挤的人群，萧清竹慢慢地挪到了一棵树下。皇宫门口，一圈圈士兵已经将中间清出了一片空场，那空场上一丝积雪也没有，一个扑着红毯的台子被高高地搭了起来，而从皇宫到台前的一段路上，则是扑了满满的干燥的红灵花，空气中有一股怡人的甜香气。萧清竹不由得啧啧咂舌：这得耗费多少钱啊！
鼓乐队再次奏起了奇怪的音乐。随着音乐声的响起，宫门缓缓打开，一个身穿皮衣的矮个子男人从门口慢慢走了出来。人群爆发出一阵阵欢呼：拓跋王万岁！拓跋王万岁！
萧清竹的眼睛晶晶亮，纵是距离遥远，她亦看清了拓跋王的相貌：五短身材，高鼻阔面。一双眼睛炯炯有神，但额上那几缕白发，却显示出他的年岁已经不轻。
这个拓跋王五十多了吧？
紧跟在拓跋王身后的便是他的大妃。萧清竹的好奇心越发强盛起来：她可没少听卓雅念叨这个东山大妃，不知她是个何等人物。
她踮起脚尖，想仔细看看这个臭名远扬的人。当一袭红衣在侍女的搀扶下缓缓走出宫门时，萧清竹愣住了。
这个人为何如此眼熟？
她不敢相信自己的眼睛，仔细揉了揉又看了起来：随着东山大妃缓缓走到台前，萧清竹这回看得真真的。
她竟然是庄华郡主！
她怎么嫁到这里来了？
萧清竹的心咕咚咕咚地跳着。她眼见庄华郡主被拓跋王搀扶着，和他并肩站在一起。庄华郡主依旧如先前那般美貌，只是现在这气度上，更多了一份作为国母的庄严。
眼见庄华郡主开始环视四周，萧清竹赶紧收回了目光，并默默地躲进了一个胡同里：这样一个娇生惯养的大小姐肯嫁到这里来已属不易，何况还是嫁一个年过半百的老头子！
真是难为她了。
不过既然她现在是拓跋部的大妃，那自己就绝对没有理由继续在这里留下去。她知道庄华郡主视她为眼中钉肉中刺，若自己的行踪一旦暴露出来，麻烦就大了去了。
萧清竹暗叹了一声，准备和北宫风不辞而别。虽然和北宫风待着的一段时间很愉快，但在这样的情况下，她只会给他带来难以想象的麻烦。
萧清竹慢慢地在胡同里溜达着，向城门外走去。就在这时，一队人的路过，让她改变了这个主意。
只见一匹中土人的商队缓缓地从城外走了进来，他们的车队很长，上面还有她眼熟的标志。
那是伏龙商会的标志。
萧清竹一下子就兴奋起来，她远远地就跟着这群人打招呼：“喂！”
人群熙熙攘攘，没人听见她的呼喊。
萧清竹赶紧冲开人群，三步两步地来到带队人的身边：“喂！你们是伏龙商会的吗？”
带队人是一个三十左右的小伙子，他上下打量着这个满脸兴奋的小姑娘：“我们是伏龙商会的，你有什么事吗？”
“太好了！”萧清竹的双颊红红的，“我叫萧清竹，是伏龙商会的老顾客。我想向你打听个人，你知道李四吗？”
那人明显一愣，萧清竹以为他知道呢，但他嘴里却说道：“李四？没听说过。”
萧清竹也一愣：“不会吧，他和你们伏龙商会可是交情不浅呢！”
那人笑道：“和我们交情不浅的人很多，但是这个人，我却不知道。”说着，便要带队继续前进。
“等等......”萧清竹赶紧拦住了他，“那你知道叶一吗？”
那人又摇了摇头：“抱歉，我不知道。”
萧清竹有点火了：“你这是骗我！叶一是伏龙商会的掌柜的，你是伏龙商会的人，怎么会不知道？”
那人笑道：“小姑娘，伏龙商会很大很大，哪个地方由那个人管着，根本就记不过来。我看你呀，还是到别处找找吧！”说着，便吆喝着众人离开了。
萧清竹失望地站在原地：线索就这样断了吗？望着商队离开的背影，萧清竹长叹了口气。
突然，她发现自己的脚下有个褐色的荷包。她愣了一愣，忙将荷包捡了起来。打开一看，里面竟然有几枚强身丹和一个拇指大的小瓶子。
萧清竹狐疑地将小瓶子打开闻了闻，一股熟悉的味道从里面飘了出来。
这是灵泉水的味道！
萧清竹一下子就燃起了希望，她抓着口袋，冲着商队的方向追了过去。
“喂，你们等等我，等等我！”
街面上的人很多，萧清竹的声音被淹没在人群里。正当她焦急的时候，身后突然传来一声呼喊。
“小丫头，你怎么在这儿？”
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