“也不是所有人，大部分人都得呆三年，他们每年有一次考核，考核通过了就可以成为马帮的正式弟子。”
“正式弟子？”
“对啊！只有通过考核的才是正式弟子，会进一步传授功法，要是三年都没有通过考核就只能成为马帮的外事弟子。”
“你知道马帮是做什么的吗？”
“我当然知道了，我告诉你。”顾承乾神色得意：“马帮是咱们楚国最大的绿林帮派，楚国所有马匹的买卖交易都有马帮登记，这一代马帮帮主叫崔逸林，江湖人称剑雨书生，他是公认的剑术宗师，也是楚国四大高手之一。”
“剑雨书生？”
“没错，因为他的剑术极高，施展起来剑如雨一样又快又密，加上他本人总是一副书生打扮，所以人称剑雨书生。”
“那你有没有听说过西舟铁臂王德胡？”
“西舟铁臂？没听过，对了，你们从哪来的？”
“我们是从安宁郡过来的，你呢？”
“我是东盛郡来的，我家是开镖局的，我爹让我来这学习上乘武艺，回去接管镖局。”
整整一个中午，两人都在闲聊。
唐宁什么都不懂，能找个人问问当然求之不得，顾承乾是个开朗的性子，能有机会展示自己的博学，自然知无不言。
直至下午练功时间到了，顾承乾才离开，并和唐宁说好晚上还来。
下午的时候唐宁拉着柳茹涵在这附近转了一圈，傍晚吃完饭，顾承乾如约而至，两人又谈了许多。
晚上，有人送来了一套青色的衣服，并告诉他明早什么时辰到哪个地方集合。
第二天一早，顾承乾就敲门叫醒了唐宁，其实不用他叫，唐宁早醒了，因为今天就要和他们一起练功，而昨天晚上顾承乾说过如果晚到的话会受到严厉的处罚。
他是早醒了的，可柳茹涵睡的正熟，两人身子紧紧搂一起，他又挣不开，所以在床上多躺了一会儿。
“唐宁，唐宁。”顾承乾敲着门在外面大喊。
柳茹涵睁开眼。
“茹茹，我要去练功了，你再睡一会。”
柳茹涵松开小手，唐宁出了房门，跟着顾承乾来到一处山脚下，等他们到的时候这里已经有二十多人排着四个队列站在那里了。
唐宁排在顾承乾后面，陆续有人加入到队列里。
过了一会儿，一名黑衣男子来了，所有人都挺直了身体。
唐宁昨天听顾承乾说过，穿着这种黑色衣服的即是马帮正式弟子，这个人名叫习啼，是他们的教头。
所有弟子都是按习武时间长短分开练功的，这个地方是新进弟子的练功场。
唐宁算了下这里的人数，包括他自己一共三十二人。
习蹄走到他们前面，眼睛扫了一遍所有人，他神色严肃，不苟言笑，和唐宁昨天见过自称总教头的秦洛截然不同。
他特意看了唐宁一眼，但没说什么，想来是秦洛已经和他说过了。
“开始。”随着习蹄一声令下，所有人向山上跑去。
唐宁跟在他们在后面小跑着，这是每天练功的第一个功课，跑山。
没多久，他就感觉有些受不了了，大口喘着气，勉强跟着前面的顾承乾。
顾承乾也在喘气，只是没他那么厉害。
从这里上山然后从东边那里下山回到原点，总共十里路。
跑山不同于跑平路，体力消耗要大的多，唐宁从小就跟着父亲上山，山路走过不少，可从来没这般跑过。
“你别急，注意要控制呼吸。”顾承乾开口说道
又跟着跑了一会儿，唐宁感觉小心脏都快跳出来了，头晕目眩，虽然这个时候整个队伍的速度都慢了下来，但他已经坚持不住了。
他不得不脱离队伍靠在树边蹲了下去，身体里面翻江倒海一般，难受的紧。
看着队伍越来越远，他很想站起来追上去，可力不从心，四肢无力，腿脚发软。
面前递来一只水壶，他抬头一看，正是习蹄。
唐宁接过水壶喝了一大口水，习啼拿过水壶道：“前面只有一条路，沿着这条路一直走。”
说完便向着队伍追了上去，他的脚步跨的很大，一步有一丈远，人就像鹤一般，轻飘飘的，每次落地脚尖只轻轻一点又跨出下一步。
唐宁休息好一阵儿，感觉身体好多了，遂站起来向前走去。
等到他下山回到原地的时候，只有习啼一个人在那里。
此时他全身早已是被汗水完全浸透。
习啼拿出两个馒头给他：“这是早饭，他们已经吃过了，休息一刻钟，准备下一个功课。”
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