祝今旖懵了，她之前只在别人家里做过小工，还从来没有主子主动给下人赏赐东西的情况，况且寿县也没有什么大户人家，她之前做工的经历也只是别家要开宴席，她过去帮忙而已。
其实她是个手巧的丫头，会打漂亮的络子，绣花也会一点，只是不如京城里绣娘的手艺罢了。
小厮很快就把莲子羹端来了，一时之间房间里就只剩下他们二人，宁律见她呆立不动，挑了挑眉，道：“怎么，不喜欢吃莲子羹？巧了，我也不喜欢吃，倒了吧。”
怎么能倒了呢？祝今旖一个激灵，生怕这个大少爷一言不合就要倒了这莲子羹，连忙几乎奔过去护住小碗，道：“少爷误会了，奴婢不是不喜欢吃，只是担心这不是少爷吃的么？”
宁律的回答也让她毫无反驳的理由：“你觉得我缺这一碗莲子羹？”
祝今旖憋红了脸：“不缺。”
“让你吃你就吃，哪那么多话，瞧你瘦的跟麻杆似的，不知道我还以为我宁家虐待你了，本来还以后把你扔到厨房能把你养胖点呢……”宁律小声叨叨。
“您说什么？奴婢没听清。”前面的话祝今旖是听清了，可是最后一句怎么也没听清。
宁律耳朵一红：“没什么，赶紧吃吧，待会凉了可就不好吃了。”
祝今旖这才小心翼翼且格外谨慎的，拿起勺子舀了一勺送进嘴里——大概是知道宁律不喜欢吃甜的，所以莲子羹里也没放多少糖，但是口感很润，入口顺滑，只有淡淡的清香味。
——真的很好吃，祝今旖慢慢眯起了眼睛，她从来没有吃过这样好的东西，像他们那样的人，光是活着就已经精疲力尽了，哪里有空去考虑那些七七八八的东西呢，什么进补滋养，都是有银子的人才能做得起的事。
宁律却是越看心里越不舒服。
祝今旖就连吃东西也只敢蹲在地上吃，她甚至不敢上桌，更不敢提别的要求，她吃东西很慢，大概是怕被注意到，所以竭力的让勺子和碗壁不要发出太大的碰撞声。
宁律觉得这姑娘明明才十六岁，却已经尝尽了人间冷暖，现在算是好不容易过上尚且算不错的日子，便要如此谨小慎微。
罢了罢了，他能做到这一步也算是仁至义尽了。
剩下的路还是要靠祝今旖自己去走的。
宁律也是个不食言的人，说好了祝今旖吃他就吃的，所以他今天这也算是破天荒吃完了一整碗莲子羹，若是要说感觉，那就是——不好吃。
他吃不惯口感这么滑腻的东西，更吃不惯那些甜了吧唧的东西，因为他总觉得那些都怪怪的。
祝今旖很是乖巧的将两碗都收拾了，临走时似乎是想效仿其他下人，说一句“少爷好好休息”
可这姑娘到最后也没把那句话憋出来。
她走后，宁律唤来小厮，道：“现如今厨房是谁在管事？”
小厮说：“是刘管家，少爷找刘管家有事？”
宁律摇了摇头，道：“你哪天有空和刘管家说一声，后厨的下人们下月起月例涨两成，吃食上也精细着些。”
小厮有片刻诧异，这小厮没有刘管家那么聪明，因此颇有些耿直，他问：“少爷怎么突然想起要涨月例了？可是那祝今旖向您抱怨厨房的吃食不好了？”
宁律咋舌：“怎么可能？就那跟兔子一样的性子，真受了委屈也不可能来同我告状，你且去就是了，管家会明白的。”
小厮这才点点头，过了许久才慢慢回过味来。
……
翌日便是姜橪的择选之日，这一天对于姜橪来说算是个很重要的日子了，他之前每日都在校场练兵，非常自信这次可以胜出。
姜青山这次也是亲自出席了。
校场的两侧安排了椅子，最上首坐的是皇帝和几个肱骨大臣。
按照本次择选的规则，就是两两对战，分组制，每一组的第一名方可以进入下一轮，这种武生比赛也没什么好偷奸耍滑的，打就是了，是输是赢都有论断。
作为家人，姜芜和姜潞都是跟着姜青山一块来的，只是因为男女不同席的缘故，姜芜和姜潞坐在另一边位置，姜青山作为平宣侯，坐在离皇帝稍近一些的地方。
这也是姜芜第一次远远的看见皇上，她之前并没有见过皇帝，但也曾听说过一些关于皇上的事情，如果要用什么词来形容这个皇帝的话，一定不是什么戎马半生啊励精图治啊之类的好词，而是——荒唐。
这个皇帝的确很荒唐，他三不五时就不上朝，说是因为年纪大了，天气太冷，若是每日上朝，对身体不好，除此之外，他还建议朝臣们闲的无事也不用上朝，若是无事禀报，那就好好在府上睡觉吧。
宫门口有一口大钟，本来是每回敲响这个大钟，意思就是皇上今日不早朝，可是近两年来却是——若是敲响了大钟，代表今天陛下心情不错，速来早朝。
这可苦了那些家住的离京城稍远些的官员了，他们品级不高，站在那杵一早上恐怕也没人会注意到自己，但若是陛下要早晨，身为臣子敢不去，那就是杀头之罪了。
再说了，这钟声一般住得远的人压根是听不见的，所以臣子们只能每天早上都早早地醒了，然后乘马车到宫门口候着，若是今天运气好，碰上陛下早朝了，这一趟就没有白来，若是运气不好，陛下不想早朝，那就只能打道回府了。
若是有本要奏，直接去宫门口呈上去便是了。
只是这位陛下也不知道几天看一次奏章了。
姜芜第一次看见皇帝，其实和她心目中的形象也差不多，皇帝毕竟已经年迈了，粗略一看怕是已经七十几岁了，这放在现代也是该退休的年纪了。
结果她戳了戳身旁的姜潞，“陛下今年多大年纪了？”
姜潞道：“怎可妄议陛下的年纪……我记得比父亲稍微年长一些。”
姜芜惊了。
姜青山大概也就是四十几岁，姜潞说皇帝比姜青山年长一些，而不是很多，那就不会超过十岁。
当皇帝可真累啊，这老的跟七十了似的。
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