波田支队这次在台湾整补，不仅补齐了人数，还加强了炮兵。现在的波田支队下辖二个步兵联队，一个山炮兵联队，一个独立野战炮大队，一个骑兵联队，一个独立重机枪大队，一个辎重兵联队，一个工兵联队。全支队共有官兵一万二千多人。
它的山炮兵联队有最新式的九四式七十五毫米口径山炮三十六门，独立野战炮大队有最新式的九六式一五零毫米口径榴弹炮十二门。这些新式火炮射程远，威力大，是很好的攻城或压制火力，此外独立重机大队的四十八挺九二式重机枪也是特别加强给它的。整个波田支队可以说是装备精良，训练有素。
波田支队的主官波田重一少将根本就看不起中国的军队，在他眼中的支那军队，只是一群拿着武器的农夫，也就是中央军的几支主力还有一些战斗力，至于这个被称为支那第一军的九十军，也许是要强一点，但也决不是自己这支拥有强大战斗力的部队的对手。
波田重一在冈村宁次大将那里请求来的任务就是从庐江县经枞阳县直接袭击安庆市。不过波田重一没有想到的是这条道路实在是太难走了，基本是在山岭间穿行。在过了枞阳县后，没有大山了，却又是水网密布，而且走到半路就开始有支那的小股部队不断的对自己部队进行袭扰。
部队走了多日离安庆市还有好几十公里。就在波田重一让部队加快速度，早点赶到安庆城下时，侦察部队来报告，前方十公里是老山镇，镇上发现支那军队驻防，并且建有防御工事。波田重一愣了一下，心想这里离安庆城还有几十公里，支那人怎么会在这里有部队驻防？难道支那人早就发现自已的部队了，专门在这里阻击自己？
没多一会，另一支侦察部队回来报告，支那在这驻防是为了保护山上封锁江面的炮台的。这才让波田重一明白过来。波田重一当时就决定先打败面前的支那部队，攻占这个炮台，这样一来，自己攻击安庆城时，也能得到军舰从江面上的炮火支援。
有了决定的波田重一立刻下令全体部队做好战斗准备，山炮兵联队和独立野战炮大队布置炮兵阵地，做好炮击准备。步兵第一联队前出到支那军队阵地前，准备向支那军队发起攻击。在波田重一的命令下达后，整个波田支队都行动了起来。
其实在波田支队还没有到达枞阳县的时候，王海涛就得到了侦察团的报告。苏祖馨的计划是派出一支部队驻守枞阳县，阻击日军。这个计划被王海涛否决了，王海涛认为伤其十指，不如断其一指。处处设防阻击实在太被动，这个波田支队敢孤军深入，这是一个好机会，自己要在老山附近全歼这个波田支队。
但据侦察团送来的情报，这个波田支队的实力还是很强的，不仅人数超过了一万人，而且部队中火炮众多，还有十几门大口径榴弹炮。士兵也都是青壮年，从行军等处看训练的不错。这可是一块硬骨头。想吃下这块硬骨头，还真要有一副好牙口。
守在老山镇的是二七八旅的五七零团，只有一个团要对上拥有众多火炮的一万多日军，实力单薄了点，为此王海涛调动了二七九旅五七三团增援老山镇，而老山不远处的杨桥镇是在从枞阳县到老山必经之公路的路边。王海涛在杨桥镇埋伏下了二七九旅的五七二团，警卫团二支劲旅，这是为在时机成熟付夹击波田支队准备的。最后王海涛给侦察团下令，待波田支队离开枞阳县后，侦察团务必占领枞阳县，截断日军波田支队的退路。
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