自大漩涡远征后，萨甘星系的虚空从未如此拥挤。
马库拉格之耀号的舰桥上，基利曼站在那巨大的观察窗前，那双蓝色的眼睛注视着窗外那片被运输舰与战舰填满的虚空。
数百艘战舰在那片虚空中排列成整齐的阵型。它们的舰体沐浴在恒星的光芒中，各种维修舰，运输船，补给舰，在那些战舰之间穿梭，如同在钢铁森林中忙碌的勤劳蚂蚁。
忽然，基利曼的眉头微微皱起，他来到这里已经快半个月了，当他那艘马库拉格之耀号出现在萨甘星系的曼德维尔点时，大漩涡如同被投入巨石的湖面激起了层层涟漪。
那些狡黠的总督们，行商浪人们，以及驻扎在大漩涡的战团长们都蜂拥而至，如同朝圣者。
他们带来了数以千万计的部队，数百艘战舰，以及源源不断的物资补给。
基利曼花了近半个月的时间从那些蜂拥而至的部队中挑选了他需要的，只留下装备精良训练有素的部队，毕竟他需要的是能够战斗的士兵，不是需要照顾的累赘。
期间他还发起了数场针对红海盗的军事行动，舰队突袭了红海盗在大漩涡边缘的几个补给站，摧毁了他们的仓库，击沉了他们的护卫舰，一方面是报复，一方面是宣誓——宣誓帝国的力量和原体的回归。
但在此过程中，基利曼发现了一些让他既惊讶又不安的事实。
大漩涡远征时期遗留下来的后勤补给系统还在运作，它由大量的通讯节点、仓库与转运站构成，而且与机械修会有着高效的联动。
就连那独特的军票系统都还在运作，它替代了帝国那极为尴尬和粗陋的经济逻辑和糟糕的货币结构，虽然出现过数次严重的贬值和经济掠夺状况，但总体上却非常适合商业繁荣的大漩涡区域，甚至就连被突袭的红海盗仓库里都有军票。
基利曼惊讶的是这套系统竟然在远征结束后还在运作，帝国的特点向来都是人走茶凉，这也意味着这套系统非常地坚韧，让他不安的是，运作这套系统的人——那些总督和官员，他们效忠的不完全是帝国。
他们真正效忠的是那个建立这套系统的人，那个从暴风星域崛起的神秘战团长。
基利曼想起那些与总督们的私下谈话，那些衣冠楚楚的狐狸们，在提起索什扬时，眼中都闪烁着一种崇拜和敬畏的光芒。
他们讲述那场远征的角度与其他人不同，重点在于索什扬如何在最混乱的局面中建立秩序，如何在那些桀骜不驯的总督与战团长之间建立起一个虽不完美却足以运转的权力平衡体系。
中间还穿插了索什扬与泰拉方面的微妙斗争内幕。
基利曼不得不承认，索什扬对于权力平衡和政治的手腕远高于他的想象，这是一个几近完美的统治者与战略家的结合，但基利曼不理解——明明只是一个阿斯塔特，为什么会拥有这种能力和手腕？
但毫无疑问，索什扬的经营让大漩涡成为了一个可以充分调动人力物力的区域，其动员能力甚至高于他原本引以为傲但现在已经一塌糊涂的五百世界，这更让他对索什扬充满了好奇和戒备，还有一丝丝他自己都未曾觉察的...某种情绪。
“基利曼大人。”
一个声音从他身后传来，虔诚而柔和。
基利曼没有回头，他知道那是谁——马蒂厄，战争使徒，在之前的战斗中有过非常神奇的表现，这个人有点固执，但又意外的合他胃口，在远征舰队的国教代表吉桑死后，基利曼就任命他为新的战争使徒。
“最后一批随船物资也已经就位了，只需要一个工作日就能装船。”
手上抱着几个卷轴的马蒂厄走到基利曼身后，微微低头。
基利曼点了点头。
“很好。”
他沉默了片刻，忽然用一种自言自语的语气缓声说道：
“大漩涡的很多总督都是索什扬任免的，在谈话里我能听到那些人对他极度的崇拜，而且他们与那个行商浪人佐尔格有千丝万缕的联系，我是不是应该对大漩涡的人事状况来一波大洗牌？把那些总督和帝国官员，换成我可以信任的人？”
马蒂厄沉默片刻后，轻声说道：
“大人，这恐怕会引起剧烈的震荡，大漩涡目前只要保持稳定，就可以为帝国提供源源不断的商业利益和人力物力，任何变动都可能得不偿失。”
基利曼依旧没有回头，但声音却变得更加低沉，更加危险。
“如果，我用极限战士取代那些总督和官员，是不是就可以彻底控制这个帝国咽喉要道？避免它被任何别有用心的人控制和影响？”
马蒂厄的回答则非常模棱两可。
“您是神皇之子，您做出的任何决定都是不可怀疑的，但凡人...总是疑心重重。”
基利曼对此只是轻哼一声。
“那个佐尔格很危险，而且来历不明，或者说底细非常不干净，有人向我秘密检举，说佐尔格的权力和财富实际上来自另一个被索什扬灭族的古老行商浪人家族，那个案子的案卷我看过了...哼哼，索什扬的手并不干净，他扶持的佐尔格自然也不是什么好人。”
他顿了顿，眼睛中闪过一丝冷酷的光芒。
“放任他继续留在大漩涡太危险了，我曾经暗示他，让他一起前往泰拉，但他拒绝了。”
基利曼终于转过身，看向自己的战争使徒。
“我是不是需要在离开前，把这个人处理掉？”
马蒂厄微微低下头，劝诫道：
“大人，佐尔格毕竟是把您从危险中拯救出来的人，这样做可能会有损您的名誉。”
基利曼看着马蒂厄好一会，然后转过身，再次望着窗外那片被战舰填满的虚空。
“回到泰拉后，我会给他最后一次机会，拿着他的财富彻底退出大漩涡，如果他依旧执迷不悟...那么，我只能让刺客庭来处理这件事了。”
马蒂厄没有再说话。
随即基利曼抬起手，马蒂厄微微鞠躬，转身离开了舰桥。
这片观景台再次只剩下基利曼一个人。
他打开右手臂铠的隐藏储物匣，露出里面一个黑色的卷轴，基利曼取出那卷轴，缓缓展开。
只见黑色的卷轴上有一行猩红的文字——索什扬与永恒王庭有染，佐尔格知晓一切，逮捕他即可知道真相。
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