索什扬注视着法兰克，开门见山地问道：
“星炬现在状态如何？”
法兰克的笑容收敛了，转而被深沉的忧虑取代。
“火焰燃起了，但非常虚弱。”
他走回办公桌，拿起一个卷轴晃了晃。
“我们不得不增加了三倍的人力用以增强星炬的力量。”
索什扬微微眯起眼，他猜到对方找自己要商议什么了，于是主动出击。
“灵能者方面有困难？”
法兰克点了点头，叹息一声说道：
“在星炬熄灭的这段时间里，我们几乎用尽了所有的办法，为此凭白消耗了许多灵能者，却未见功效，泰拉一直处于封锁状态，黑船舰队也无法返回，所以我们的灵能者储量已经抵达了危险的阈值。”
他说着，指了指墙壁上的微型泰拉投影。
“我们不得不从泰拉的巢都里搜捕非法灵能者，但这相比于巨量的消耗来说，完全是杯水车薪，更不用说现在我们还增加了消耗。”
他转过身，看着索什扬。
“我已经不得不去向星语庭那边借了，但借是借不了多少的，而且对于我们这样的人来说，随意欠人情是很危险的。”
索什扬没有接话，只是平静地问：
“有什么可以效劳的吗？”
法兰克用非常恳切的语气说道：
“现在帝国几乎被一分为二，估计很多黑船都被困在了大裂隙另一侧，甚至更糟，而剩下的一半国土里，抛去那些被战火困扰的区域，帝国能够稳定控制的领土其实不多了。”
他顿了顿，斟酌着自己的词语。
“考虑到暴风星域那边相对安稳，我想让您协助紧急征集一批灵能什一税，过去我们对那里关注很少，黑船舰队只在暴风星域北部一些区域活动...而更广阔的区域缺乏统计和执行力量。”
他伸出枯瘦的手指。
“五千人，以解燃眉之急。”
索什扬默然不语，一般一个世界的灵能什一税要求从来不会超过十个，像涅克洛蒙达那种高灵能什一税世界，一次也就要求二十个灵能者。
五千灵能者，那等于是向两百多个世界征募高额灵能什一税，而且听法兰克的口气，还得由星界骑士这边进行运输。
这是拿他当傻子涮了？
灵能者可不是一般的货物，他们不仅价值高昂且脆弱，而且极其危险，亚空间中的异端战帮更是对这种货物充满觊觎，只要发现了就一定会尝试攻击，所以即便是帝国那规模庞大专门用于运输灵能者的黑船联盟，也必须维持高度保密的状态，以免航行路线暴露。
另外由于征集的灵能者大多缺乏训练，他们在亚空间航行时很容易吸引一些亚空间实体的关注，一旦稍有疏忽就可能酿成恐怖的灵能灾难，许多黑船就是因为这个彻底迷失在亚空间之中。
为此黑船的配置也被拉得极高，不仅要覆盖反灵能保护罩，船体内部舱室还要用具有灵能抵抗能力的乌木金属加固，还得配备极其严格的守卫加上反灵能的寂静修女，这成本就直线飙升了，况且索什扬手上没有任何寂静修女的资源，如果要做这件事，那每艘船都得配置一队军团的黯然守卫，问题是现在植入灰髓的战士满打满算不到两千人，这全部拿来运都不够。
“这个数额太多了。”
索什扬的声音平静地拒绝了对方的要求。
“短时间内根本无法完成，我们也不具备黑船舰队的那种运输能力，还望总长理解。”
法兰克的眉头微微皱起，但他没有放弃，如同一个在市场中讨价还价的老练商人。
“四千个？”
索什扬摇了摇头。
“这不是数量的问题。”
法兰克看着索什扬，思忖片刻后，抛出最后的筹码。
“三千个，这是最低限度了，索什扬战团长，我也是真没有办法了才来麻烦您的，星炬之火好不容易燃起，如果因为灵能者不够而再度熄灭，我，我该怎么向帝国交待...之前高领主议会已经在闭门会议里讨论过一个问题了，内务总长和帝国总理也专门找我进行了咨询，他们考虑给予你一个前所未有的头衔。”
索什扬的眉头微微一动，他没有问那是什么头衔，只是静静地等待。
法兰克继续说下去。
“我也乐见于帝国在如此艰难的情况下有一个坚强的领导，尽管那个头衔对于阿斯塔特来说，非常具有争议性。”
索什扬轻叹一声，来回走了两步后，停下反问道：
“三千个灵能者的搜集和运输都需要时间，星炬庭这边最多能撑多久？”
法兰克沉思了一会后回答道：
“库存人力，还能支撑二十一个周期，期间如果运气好有一些黑船抵达，或许能再延长一些，星语庭那里多少还能再借一点，但经过计算，最长不会超过三十五个周期。”
索什扬微微抬起头，思考起来。
他忽然想到了另外一群人，就是泰家族的阴阳道女巫，她们倒是可以替代寂静修女的职责，另外炉裔这边再雇一点人，应该差不多可以满足押运的需求，而舰队也不用一条条的运了，干脆各地搜集后集中到至日星，再集体打包到一艘可靠的船上，最后前往泰拉——把人集中起来比分散着更好运输和管理。
至于是什么船...
首先要足够强大，可以抵挡路上随时可能出现的袭击者，另外还要有足够充足的反灵能手段，可以控制住数千名灵能者，而且还得可靠，尽可能减少凡人船员数量。
索什扬手上能够符合这种条件的，只有阿维斯塔号，这艘船里充斥着各种反灵能设备，还有圣鹫坐镇，由清照驾驭他也完全放心，或许也是帝国现有唯一能一次性压制几千名灵能者的舰船，其本身构造就相当于是一艘超级强化的黑船。
另外索什扬也考虑到，都已经走到这一步了，有些事也应该开始慢慢掀开来说了，如果高领主真的把那个头衔给他，或许这就是十一军团翻案的契机，既然如此那也就没必要让阿维斯塔继续藏着掖着了。
脑子里把运输流程和办法都捋顺后，索什扬终于松口了。
“星炬确实不能再度熄灭，我会传消息回去，尽快搜集足够多的灵能者送来。”
法兰克那张苍老的脸上浮现出一种如释重负的表情，他向前一步伸出手。
“索什扬战团长大人，我代表星炬庭感谢您。”
索什扬伸出手，与他轻轻一握。
“都是为了帝国。”
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