颜素了然。这房间位置僻静，周遭有人走动极易发现。外面又有团黄守着，不必担心有人偷听。且谁想得到一国之母竟在宫女房内和人密谈？颜素并不认为皇后殿中有赵王的耳目，不过皇后的谨慎多少表明了她的态度。
颜素放心地开口：“奴认为此计并不妥当。”
皇后并不意外：“愿闻其详。”
颜素豪不犹豫道：“赵王不可信。”
皇后沉吟：“何以见得？”
颜素淡淡道：“殿下别忘了，当初大行皇帝差点就立了东平王为嗣。”
皇后眉心不易察觉地一跳。
东平王乃是赵王次子。当初若不是传出徐九英有孕，大行皇帝几乎就要将他过继为嗣。后来小皇子降生，过继一事才就此作罢。大行皇帝虽有些优柔，于此事上却相当果断，儿子刚出生就立刻让在宫中居住已久的东平王出宫，又在儿子百日时将他立为太子，彻底绝了赵王之子继承大统的希望。可赵王父子曾经离御座咫尺之距，难道会甘心就此蛰伏？皇后对此深表怀疑。
“这话奴婢不当讲，”颜素见皇后神色有异，知道自己的话起了作用，趁热打铁道，“赵王这几年每每针对淑妃，只怕并非出自公义，倒像是对东平王和皇位失之交臂一事怀恨在心。”
“即便他有些旁的心思，”皇后不置可否，“也不代表他的建议没有道理。”
颜素微微一笑：“恕奴婢直言。这件事殿下要是能做得滴水不漏，自然不须多顾虑什么。可赵王既对御座存了心思，又怎会让殿下把这件事做得圆满？想必他会设法保留证据。就算他拿不到实证，将来太子懂事，听到什么风声，难保不与殿下离心。届时母子君臣两相猜疑，岂不是正好让他坐收渔人之利？”
这也是皇后所虑。颜素这番话，可谓句句说到皇后心坎。皇后缓和了神色，轻叹一声：“可是不依了他，只怕宫中永无宁日。”
颜素见时机差不多了，遂小心出言试探：“殿下可曾想过与淑妃合作？”
皇后轻笑一声，讥讽地反问了一句：“淑妃？”
她毫不掩饰的轻视让颜素略微尴尬，可这也不能怪皇后，谁让徐九英蠢名在外？颜素记得她才跟随徐九英时，徐九英偶然在皇后殿中如厕，误将塞鼻用的豆子给吃了下去。皇后殿中宫人至今都还在嘲笑她的粗鄙。要让皇后相信徐九英不像她看上去那么蠢笨，只怕要费些功夫。
“淑妃并不是毫无还手之力。”颜素一边说一边观察皇后的表情。
皇后并不惊奇：“那又如何？与淑妃合作，我能有什么好处？”
“殿下始终是太子之母。赵王是小叔，东平王则是侄子。儿子孝敬母亲天经地义，可几曾见人孝顺嫂子或伯母的？”
皇后白皙修长的手指摩挲着佛珠，过了好一会儿才道：“道理固然不错，可我觉得淑妃这个人并不怎么可信。”
颜素忙道：“殿下对淑妃有些误会。淑妃并不是……”
“并不是那么蠢？”皇后直接打断她。
颜素错愕：“殿下早就知道淑妃……”
“在装傻？”皇后微笑着再度接话，“我当然不认为淑妃蠢。我对淑妃的疑虑不在于她的心智，而在于淑妃从没表现出与我合作的诚意。我以为合作必须建立在开诚布公的基础上，但淑妃显然不这样认为。这次如果不是我把太子接来，她打算和我装到什么时候？”
颜素没想到皇后对徐九英竟是如此评价，一时倒有些不知所措。她斟酌了一会儿才又小心道：“淑妃并非有意隐瞒殿下。她出身贫寒、目不识丁，却因机缘得幸于大行皇帝，难免引起许多人猜疑。不少宫人都觉得是淑妃使了手段，才迷惑了大行皇帝。因此她做任何事，都免不了被人嘲笑，久而久之……”
“久而久之，她就干脆装傻？”皇后微笑道。
颜素默认。徐九英的确对她说过，既然怎么做都会被人当成笑柄，就大大方方让他们笑好了。沦为笑柄未尝不是优势，谁会觉得一个笑柄危险呢？
“倒也言之成理，”皇后点了点头，“不过前几天的情形你也看到了。我自问并未错待过淑妃，可几番试探，淑妃始终不肯与我交心，让我不得不怀疑淑妃的真实态度。”
颜素恭敬问：“还请殿下明示，淑妃要怎样做才能取信于殿下？”
“我不是说了，开诚布公才有合作的可能。淑妃需要向我证明她的诚意。”
颜素想了想，觉得皇后的要求并不过份，便点头道：“奴会向淑妃转达殿下之意。”
“有劳三娘。”皇后道。
退出之前，颜素到底没忍住，追问了一句：“恕奴冒昧，就算是大行皇帝，也是最后这一两年才察觉到淑妃并不像她看上去那样简单，殿下却是如何察觉到淑妃在装傻？”
皇后没有立刻回答，而是又捻动佛珠良久，才嫣然一笑：“我不了解淑妃。可我还算了解大行皇帝。他既然将太子托付给她，就必有值得他托付的理由。如此而已。”
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