“余维扬？”东平王抖着手里的信笺，对李砚挑了下眉，“投诚？先生可真是带了一份大礼啊。”
李砚似乎没听出东平王语气中的讥讽，平静道：“神策军在手，足够大王掌控全局。”
东平王低头看着手中书信，确定是余维扬的笔迹和花押没错。再抬起头时，他已收起嘲讽之色，而是有些疑惑地问：“你怎么说服他的？”
赵王不是没想过拉拢余维扬，只是余维扬一直谨守中立。现在他们明显处于劣势，余维扬反而愿意与他们合作？
“之前余维扬保持中立是因为局势未明，”李砚道，“原想等情势明朗一些再作打算，没料到局面变化之快，远远出乎他的预料。等他回过神时，大局已定。他错过了选择的时机。太妃先有了陈进兴，足可自保。这时他再去投靠也只不过是锦上添花。太妃不可能给他陈进兴那样的信任和重用。”
“就算不能投靠太妃，难道他就没考虑过太后？”东平王不以为然。
李砚笑了：“太后和太妃也许看起来嫌隙很深，其实她们不会真的反目。”
东平王转了转眼珠，已猜到他话中之意，脸色变得十分难看。
李砚见他这么快就明白他的意思，颇有赞赏之色。他慢悠悠地续道：“从名份上来说，皇帝的母亲其实并不是太妃，而是太后。幼帝在位，对太后是最有利的。她也许会利用赵王压制太妃，但她不会真对皇帝不利。徐太妃有恃无恐，原因即在于此。也就是令尊才会相信太后愿意与他合作。何况陈进兴任宣徽使的时候就与太后来往密切，就算余维扬投靠太后，她会偏向谁也很难说。太后处置这次行刺的方式足以说明她的态度。如此形势下，余维扬会做什么选择难道不是显而易见的事？”
东平王还是不信：“他握着神策军。即使太后、太妃不信任他，也不会轻易动他。他没有必要铤而走险。”
李砚道：“那可未必。掌握军权，却不能得到主君的信任，即便他现在能只手遮天，又能维持多久？现在不动他不代表以后不会。匹夫无罪，怀璧其罪。正因为他握着神策军，才更不能退让。”
“即便他是真心投效，”东平王冷笑，“我阿爷现在身陷囹圄，又能如何？”
“看来大王是误会了，”李砚微微一笑，“余中尉和在下想扶立的人从一开始就不是令尊。”
东平王一愣：“那是……”
李砚毫不犹豫地回答：“是大王你。”
“我？”东平王低笑一声，“我何德何能，竟得先生青眼？”
“大王不必妄自菲薄，”李砚道，“某注意大王很久了。无论是韬略、智计还是应变的能力，大王都远胜令尊。先帝当初确实没看错人。设计令尊只不过是为了逼出大王。否则以大王的心慈手软，只怕会一直自欺欺人下去。”
“自欺欺人？”东平王挑了下眉毛。
李砚一笑：“大王出京想做什么，某多少能猜到一些。但是恕某直言，大王的努力只会是白费力气。不管太妃还是令尊，就没有维持均势的想法。即使你千辛万苦，让朝廷暂时引于平稳，也不过是一时之计。只要稍有风吹草动，平衡就可能再被打破。以大王的聪明，不会看不出这点。大王不过是一厢情愿地觉得，只要将局面维持下去就能相安无事。实际上呢？大王与某都心知肚明，要真正解决争端，只有一条路可以走。”
东平王面色变幻不定。
李砚将他的神情看在眼里，微笑着又加了一句：“还是说……大王真能狠下心，置自己家人于不顾？”
“你的目的是什么？”良久以后，东平王哑着声音问。
李砚一怔：“大王何以有此一问。”
东平王冷冷道：“你不遗余力地穿针引线，想把我推上帝位，必定有所图谋。以你的能力，却甘愿屈居棋院待诏，我想你求的应该不是功名利禄。何况我阿爷对你言听计从，你若只想要荣华富贵，根本没必要大费周章逼我出来。除非……你想求的是我阿爷不能或者不愿给你的。”
李砚笑笑：“大王果然敏锐。”
“你想要的究竟是什么？”东平王紧盯着他问。
李砚露出一个复杂的神情，像是伤感，像是怀念，又像是一种奇异的温柔。
“我想……带走一个人。”他说。
***
一声清脆的细响，太后剪下了一处多余的枝蔓。一盆盛放的粉菊在她修剪下愈发婀娜多姿。又剪去两处枝叶后，太后放下剪刀，后退两步，仔细审视植株，寻找还需要修整的地方。
就在她用优雅的步态围绕植株的时候，白露进来禀报：“太后，陛下和徐太妃来了。”
太后的目光仍停留在花枝上，听见了也只漫不经心地说了一声“请”。
得到许可，白露屈膝后退出，很快徐九英就牵着小皇帝走了进来。
皇帝现在已和太后十分熟悉，不待母亲吩咐，他便向太后行了家礼，然后就抱着太后不放。
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