“子迁，我料想阮嗣宗便是能将这二书合一，也未去做，反倒是将秘密藏之于棺内，应是不想让这等凶狠剑法重现世间的，而田穰苴戎马一生，又如何不知自己所创剑法之利害，他应是晚年宅心仁厚，不想世间因他饿殍遍野，故而将剑谱拆开的。子迁，此事非善，莫要强求。”陆远闻言叹息，此事便搁置了下来。
次年春，方霖与陆远自坐忘谷出关，骑了骠马，向回纥草原而去。回纥汗国远在漠北塞外，距江南千万里，二人策马直行，费了足有一月才到达关内道，关内道辖阴山以南的所有河套地区，内置安北都护府，只是如今回纥与大唐称兄道弟，宗藩意味甚浓，都护府比之以往戍守突厥各部时松懈了许多。
路过朔方郡，遥遥望见黄沙之上的数座孤城，方霖本想去九原拜见郭子仪，突兀回想起来一年多前，他回汾阳丁忧了，料想应是未在府上。
二人在都护府内置办了通关文牒，翻过黄河，向北而去，一路鲜有人烟。本以为大漠之行理应甚是枯寂，却未想到甫一出塞，经由呼延谷时，便见到了老熟人。
“臭虫，冢中枯骨，不久之后你必死在大漠异域。”
一身白袍的周亦染站在山谷河畔，挺身而立，似是与人隔河相望，指着河水对面破口大骂，这呼延谷是一道由黄河支流昆都仑河冲刷而成的天然山谷，昆都仑河自阴山而来，流经九原郡，注入河水，两侧皆是断崖耸壁，是为天险，战乱时，朔方节度使领兵在此排兵布阵，有一夫当关万夫莫开之勇，而今唐庭怀柔，与回纥打开草原丝绸之路，呼延谷便成了重要的漠北商路，有“参天可汗道”之称。
天可汗自然是太宗，自他雄才伟略，灭突厥之后，铁勒各部请求开了这条道路，远来朝拜长安，太宗固然堂而皇之，将自己比作狄，夷父母，示意天下各族，其乐融融，只不过未过百年，突厥又反了。
“区区小虫安敢腾龙化雨，本王今日要废你武功。”
只见周亦染催动轻功，在并未多深的河谷之上腾挪，跳到对面，就要追之那碧天王上去。
“聒噪傻鸟，叽叽喳喳一路，莫不是要事在身，本王与你鱼死网破。”
碧天王黑袍凌厉，闻言似乎极不耐烦，见他过来，袖袍一挥，真气涌动，隐隐有一条青龙翻腾，将河水卷起，扑向周亦染。周亦染拍出朱雀掌，震散水花，正欲再行追去，却听得身后马蹄踢踏河水声音，回头看见绫罗白衣的方霖与布衣袖衫的陆远二人策马过来。
“你们怎会在此处？”周亦染方才记起一年前采茶祭二人俱在，皆知鹤胥龙涎出世一事。“莫非是葛连真人命你前来大漠夺药。”
不知周亦染为何对葛清派念念不忘，但回想起那日夜黑风高，陆远便觉得这厮素来心怀不轨，“真人无意身外之物，我与霖儿不过是来凑凑热闹罢了。”
“这神药的确是真，然而想要染指，你二人便早早放下心思罢，年底葛勒可汗早已下诏，将百年一遇的鹤胥龙涎进贡长安，献于皇帝，以图大漠南北百年祥和，朝廷对此很是重视，据说派遣了陈玄礼亲自领兵前来。”周亦染淡淡说道。
二人对视一眼，未曾想到陛下使臣竟是龙武大将军，想来也是确保万无一失，如此别人可算是为看客了，周亦染叫他们神色疑惑，复又说道：
“你二人莫不是消息闭塞了吧，葛勒可汗借此机会，在这月大摆宴席，欲图为账下唯一的小公主招亲，太子李亨本是与陈玄礼同为使节，一同为陛下请药的，闻此消息，将广平王也带了来，这般下来，神药我们无力争取，得见一场异域大婚也算不虚此行。”
听周亦染说，便是认定这桩联姻成了，二人点点头，和亲自然是好，只不过为何回纥可汗是为女招亲，而不是送嫁长安，莫不成内里还有什么蹊跷。
而后三人结伴前行，得知万贺门派了他与碧天王来，二人却是素来不和，在都护府大打出手，守城将士恼怒，将他们轰出城去，却见一年过去，周亦染已脱了永溪乡时的愁绪，恢复了往日嬉皮笑脸的性子。
“这出了呼延谷，翻过阴山，向北一路望去，尽是茫茫草原，沃野千里，水土丰沛，可却一座城池也没有。”三人行了一日，已过大唐边境，踏入回纥，顺着稀疏可见的商队痕迹北上，陆远见边塞雄阔，远胜江南，不由得心生感慨。
“有也是有的，只不过稀少，等过了鄂尔浑河，你便能见到单于城了，料想这回纥人举国所建的可汗牙帐，应该是雄伟壮阔的。”方霖笑道。
“回纥而今强盛，葛勒可汗统领十部，命大唐和粟特工匠建立的牙帐自是如塞上江南一般，向来繁盛，人群往来络绎不绝，尤其是…”周亦染说着说着，突兀捏着下巴，怪笑起来。
“尤其是什么？”见他似是对回纥王庭有所了解，方霖不由得好奇问道。
“尤其是回纥人推行奴隶制，不知多少人贩子从天下各地抓了奴婢少女过来，送到单于城买卖，有辽东三国的，有安西异域风情的，还有一些降为贱籍的突厥旧贵族，甚至远在西边，因战乱被抓来的大食女子，便是关内的长安人都有，种种姿色，样样具备，嘿嘿嘿…”周亦染笑容愈发浓郁，在马背上起伏发抖，竟是双手握不住缰绳，差点从马鞍上翻落下来。
方霖闻之鄙夷，早知他死性不改，原来火急火燎从淮南赶来，还与碧天王打散，竟是心里打着这番如意算盘，不由得聚拢荧惑相力于掌心，狠狠拍在周亦染马背上，宝马吃痛，屁股上烫出个大窟窿，仰天嘶鸣一声，蹬直马腿便奔腾而去，呼啸生风，卷起一片黄土。
“干什么，干什么…”马儿噔噔远去，不听周亦染号令，将方霖二人远远甩在后面，方霖见陆远唇角抽动，掩饰不住笑意，不禁恼怒。
“怎得，你也想见识见识单于城的多种风情？”方霖怒目圆瞪，回忆起周亦染这厮曾带着陆远厮混淮乐坊，不禁颇为不满。
奴婢贱人在唐律中是合法贩卖的，《唐律疏议》中记载：奴婢贱人，律比畜产。大唐显贵通常蓄养官妓家妓，多是锒铛入狱的罪犯家眷，婢产子，仍是贱民，归其本主所有，可以说永世不得翻身。大唐律法尚且如此，更何谈回纥蛮夷。
“世间百姓，孤苦贫弱者甚多，同样是人，却因出身不同，所处境地天差地别，我知世人皆醉，我独醒亦无用处，不过若是我为一方太守，当会竭力护得一城百姓有衣穿，有饭吃。”陆远知晓方霖心地善良，见不得世间不平事，一如他见不得家中奴婢受人欺侮一般，此番话倒是出自肺腑，令她侧目，将周亦染的混账行径翻篇过去。
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