只是当他过汉水，弯折进入襄阳城时，看见对岸一里处，与襄阳隔江相望的樊城，不禁露出了凝重神色，樊城虽小，却与襄阳势同犄角。
当来瑱大大咧咧，引他进入襄阳时，突兀一声喊杀声传来，周亦染定睛一看，不知多少柄长槊泛着幽冷白光指着自己，襄阳的水师竟在城口练兵，足把周亦染吓出浑身冷汗，提着纸扇护在胸前，感觉这来瑱有诈，城内埋藏了甲兵数万，这襄阳进也不是不进也不是。
没想到来瑱哈哈一笑，拍着周亦染肩头对他说道：“襄阳五百团练兵而已，用以抵抗安禄山的进攻，汉王也不会收容一座空城罢，不然怎么抵挡随时可能杀来的渔阳精锐，我说赤天王，你身为汉王大将，竟会惧怕区区五百团练兵？”
“怎么会呢，什么大场面本王没见过，本王点兵，多多益善，岂惧五百众乎。”
“只是旅途劳顿，雾水燥热，来节度的甲兵势猛，喝声如雷，陡然一惊罢了。”
周亦染皮笑肉不笑，暗中催动朱雀内力，将额头冷汗蒸发，而后与来瑱一同踏入城内。
“哈哈，夸奖夸奖，本节度操练兵卒，还不是为了给汉王鞍前马后么？”
于是整整一日，来瑱将周亦染伺候得好好的，舞姬美酒相伴，宿醉迷乱，只是周亦染左拥右抱，却心不在焉，朱雀神功给他的直觉不甚美妙，冥冥中似有血光之灾降生，夜里迷蒙之际，绵延百里的汉水仿若化作一条血河，汉水的烟波江雾化作阵阵血雾，周亦染被自己的噩梦吓醒了，吹了一夜清爽的江风才渐渐平复心情。
只是在襄阳城内探查整整一日，却是未见端倪，方圆几里内果真仅有五百团练兵，来瑱也由得他随意而为，仿佛是在博取他的信任，城中也未曾见到缘道惜的痕迹，仿若两不相干，缘道惜真的躲在哪里避难去了，仿佛真的是自己想多了。
无法久拖，周亦染暗叹一声，将书信装在竹筒内，顺水向汉江下游飘去。一日之后，收到襄阳无兵的消息，侯君炎满意一笑，乘坐华丽大船来到城池外。
又是歌舞升平，推杯换盏的一日，侯君炎落于上座，来瑱侍奉在侧，言语恭敬，来瑱有言，山南东道的十三州百余县，郡守多数是他的亲信，只要汉王派兵协助，他一声令下，便可将整个南阳夺取，山南东道则无人胆敢违逆汉王天命。来瑱所需的，便是继续当他的节度使。
来瑱有所求，不想移位，还想继续掌控荆襄重镇，手握大权，倒是合情合理，让得侯君炎消退了三分猜疑，如今不费一兵一卒掌控一道已是极为难得，让他割据荆襄又能如何，等到天下悉数归于我手，这天地间还有什么是不可以赏赐的。
“如今唐室衰微，圣人不仁，以百姓为刍狗，竟做出弃国都弃百姓逃窜这等丑事，也不怕被后世人笑话，然而天下狼烟四起，大唐被瓜分成块，洛阳安禄山残暴不仁，亦不是天地明君，这英雄之身，唯有汉王可以居之啊。”来瑱手捧酒杯，对座上的侯君炎拱手拜道。
“他不配做圣人。”侯君炎摇头冷笑，“至于这安胡么，一头蠢猪耳。”
“九五之位，非主上不可坐得，百姓疾苦，非主上不可解脱，还望主上坐镇襄阳，即日称帝，登临大宝，江南的百姓民心依附，关中沃土可夺矣。”碧天王立刻拍起马屁，陈洛先却也不落下风，称道：“极是极是”。
襄阳城内觥筹交错，欢歌达旦，手下尽皆吹捧不止，侯君炎苦了一辈子，今日沉溺在酒水里，终于有些飘飘然了，眼睑被烈酒烫的通红，已是三分迷离，在想登基称帝的人生大事了。
唯有周亦染持着双箸，看着美酒佳肴没甚胃口，有一搭没一搭的吹捧主上，心头的不祥之感愈发强烈，冷风与醉酒都不能压制住。
终于座下首位的来瑱不动身色，环视一周，见到所谓的汉王与五大高手沉溺在酒色里，渐渐迷乱，唇角便勾起一道冷笑，拍一拍手，朗声道：
“家中养有二十剑姬，舞剑姿势甚美，今日特请之出来，让汉王与各位好汉把酒欣赏。”
陈洛先老朽的面孔喝得醉红，眼角都是彩晕，却冷笑一声，开口附和道：“好。”
半晌过后，二十舞姬从屏风内盈盈走出，踩着细碎步伐，穿着疏松衣裳，每人各执一柄三尺软剑，而后屏风内响起箜篌声，如丝如缕，颇为悠扬，二十舞姬便持剑在大殿内和着歌声轻舞起来。
“此乃古楚舞，相传一千年前楚国王室颇爱这支舞蹈，自从郢都失陷后，瓦釜雷鸣，楚乐与楚舞大半失传了。”
一向沉默寡言的玄天王突兀开口说道，他深得侯君炎信任，在洪州一带经营多年，竟对这楚国古乐有所了解，倒是令身侧的陈洛先为之诧异，不着痕迹与襄阳的主人对望一眼，来瑱爽朗一笑，对玄天王高声称赞，而后命属下端上几只铜盆，将盆内火苗一点，霎时燃起袅袅迷烟，大殿内云雾缭绕，一时间烟雾与舞姬的飞绫缠绕一起，愈发模糊朦胧了。
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