此时天已经大亮，和他共坐在这船篷里的，是一个身材高瘦的老者，蓬中的光线虽然暗淡，但仍能较为清楚地看出他身上的衣饰，全不类于中土汉人，甚至和北国的契丹人与女真人都大不相同。他的面容清瘦，眼皮低垂，满是皱纹的脸上，写满了愁苦与沧桑，难以说清楚他到底有多大年纪。脑门上光秃，只在鬓角和耳朵的上方，稀疏地垂挂着些灰白色的发丝。
“你……你到底是谁，这是要把我带到哪里去？”张梦阳问。
“老夫，唃厮啰国哈巴温。”
这人回答的声音虽不甚响亮，但被张梦阳听在耳中，却好似如雷贯耳的一般，他那满是敌意的眼神中，也立即化作了柔和的敬意。
“哦，你便是唃厮啰国的哈巴温国相，晚生真的是久仰大名，如雷贯耳。听内子说，当初若无国相的仗义施救，我的这一条性命，此刻早已是归西多时了。晚辈早就想一睹尊颜，向您当面表示谢意，只是无缘不得拜会，今日得能一睹国相仙颜，实可谓是大慰平生，三生有幸。”
哈巴温不动颜色地说道:“你用不着在本相面前溜须拍马，我之所以救你，也不过全是当初为我个人打算，跟大辽国的淑妃娘娘做的一桩交易罢了，并非是出于救死扶伤的菩萨心肠。”
“这个我当然知道。”张梦阳道:“但不管怎么说，没有你，就没有我张……这个……没有我杯鲁的今天，所以么，晚辈的这一声谢谢，还是一定要对你说的。”
哈巴温并不说话，依然是低垂着眼皮，盘腿坐在那里，仿佛是跑了半夜的路，实在是太过劳累，已然睡去了的样子。
张梦阳耳听着外面的摇桨之声，又扭过头去看了看外面雾蒙蒙的水气，再回过头来看看自己那被绑缚住了的双脚，想想这哈巴温夜来在马上对自己的痛打和折磨，觉得这人虽说对自己有着前后两次救命之恩，可是今番对待自己，实在是殊乏善意，猜不透他如今把自己弄到手上，究竟是要作何打算，这么又是陆路又是水路的日夜兼程，究竟是要把自己带往何方。
曾听萧淑妃说过，此人上知天文，下识地理，端的是博古通今，无所不知，无所不晓，单就博学这一点而论，似乎这世上只有自己的师父大延登一人可以和他相提并论。
此人曾是唃厮啰国的国相，因此自己一直都把他当做是博学多才的番邦文人，从没想到过他的武功也是极高明的，居然能以那样干净利落的雷霆手段，将自己从清河县衙的混乱之中一举救出，委实堪称是一个文武双全的奇人异士。
“恩公，晚辈心中有一事不明，想要请教请教！”张梦阳小心翼翼地说道。
“说！”哈巴温抛给他的，就只是这么冷冰冰的一个字。
“恩公先是在天祚帝的宣德行宫里面，用千年一遇的血火灵蛇，为我行交气冲血之功，从半死的垂危中把我救活了过来，仅此一遭，便是对我杯鲁的天大恩惠，我杯鲁必定生生世世，没齿难忘。”
哈巴温冷冷地应道:“虽然为了救你，耗费了我的不少心血，还搭上了我好容易得来的血火灵蛇，但淑妃娘娘终究也没能兑现对我的允诺，让她的夫君助我恢复国家。”
张梦阳道:“恩公，这个也实在是怪她不得。那时候的大辽精锐全都用来对付金人的侵略，想要分出兵马来助你夺回江山，并不是一句话就可办到的事儿。那时候的天祚帝耶律延禧，本已在和大金商讨议和之事，大概淑妃是想着和议达成之后，然后再借给你几万兵马，助你夺回河湟，恢复故土，哪知道天不遂人愿，两国合谈最终破裂，再动刀兵。大辽到最后也没能抽出兵力来相助于你，这绝非是淑妃有意食言，还望恩公明鉴。”
“你说得不错，也正是为此，老夫一直都没有怨恨淑妃娘娘的意思。”哈巴温语气平和地说:“但是淑妃娘娘没给我做成的事儿，你却未必做不到，老夫今番之所以要请你去一个地方，也正是为此。”
张梦阳听他如此一说，这才恍然大悟，原来他处心积虑地把自己弄到手上，竟是为了要自己履行当初淑妃对他的许诺。
他心中暗想:“淑妃如今已是我的老婆了，她对人欠下的许诺，自然是由我这个做老公的代为偿还了，何况那个许诺本就是因我而起。”
张梦阳笑道:“原来恩公一直都念念不忘的是这个啊，这个对如今的我来说，真的是太容易不过了，眼下我是大金国的东路军副元帅，等斡离不元帅的大军打到了汴京城下，让他在提给赵家官儿的条件里面，加上大宋从河湟退兵，允许唃厮啰国重建也就是了，这有何难？用得着这么把我当贼似的捆起来么？”
哈巴温眼睛微眯，不以为然地道:“你们金人野心勃勃，志在四海，对你们的话，老夫是绝不敢相信的。”
张梦阳道:“恩公这话可说得差了，大金起兵灭辽，统一北国，那是受了契丹人的横征暴敛，迫不得已而为之，而今灭了大辽，已然雄长北方，哪里有什么志在四海之说？只要我把你想要复国的意思转述给我们皇上，由大金派兵护送你和你的幼主返回河湟，唃厮啰国也就名正言顺地恢复了。到那时候，大金和你唃厮啰国订立兄弟之盟，世世友好，岂不是两国人民间的一大幸事？”
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