两人骑着马一路狂奔，很快便到了骑士团的驻地，驻地门前早已经没人了，往常负责把守大门的侍卫跑得一干二净，艾薇儿一马当先冲了进去，敲响了大门边号令聚集的挂钟。
“当当当当当当！”
一连串急促的钟声响起后，陆陆续续有近百名全身着甲的身影，从驻地里的房屋中走了出来，跨上战马来到了驻地内的校场中，慢腾腾地按照往日的训练进行列阵。
威廉冷眼看去，发现并不是所有人都是混饭吃的。骑士已经算预备的贵族阶级，严格来讲都算是家境殷实的小地主，战时甲胄兵器和马匹都是自备的。这些人身体素质都相当不错，不过列阵确实是非常生疏，王都骑士团的团长八成没怎么好好训练过他们。
而在艾薇儿看来，这些骑士的训练倒还勉强过得去，列阵缓慢估计另有原因。很多人明显特意空出了相邻的位置，见一直没人出来才慢慢补了过去，明摆着是有不少人已经跑路了。
看着空缺了七成以上的阵列，她气得又咳嗽了起来。王都骑士团大多是吉伯侯爵亲手选拔出来的精锐，虽然这几年只负责镇守王都有些疏于训练，但其中最少有四成都是职业者，怎么现在不光人少了一大半，而且职业者的数量连两成都没有了，二阶职业者的数量更是连十个人都不到。
“咳咳……你们的长官呢？王都骑士团的编制有一千人，怎么现在只有这些人了？”
校场中的骑士们面面相觑，一名年纪大些的骑士出列，他肩膀上有一枚士官的肩章，应该是一名二阶职业者。
只见他右拳锤胸行了个骑士礼，满是落腮胡子的脸涨得通红。“王后陛下，埃布尔长官向您汇报战况回来后，便带着几百名弟兄走了，说是……说是王都已经守不住了，还说……”
艾薇儿气得俏脸通红，白皙的脖子上青筋都浮现了出来，她紧咬着银牙追问道：“他还说什么了？”
“他说您就是……嗯，国王陛下都准备跑了您还不跑，早晚被叛军抓去先……嗯……”
艾薇儿攥紧了小拳头，深吸了几口气平复了下心情，摆了摆手示意络腮胡骑士退下，随后上前一步咬了咬牙道：
“很好，你们能够留在这里，证明了你们的忠诚！但埃布尔说的确实没错，王都已经守不住了。不过几位大公还在，法兰七大公国中有五位还承认王室的统治……”
威廉悄悄叹了口气，姐姐呀，你虽然不知道但我可知道，现在就剩一位大公还支持你了，而且八成是正在北边和野蛮人干架的北境大公，毕竟这么多年就你又出物资又出人，帮他抵挡野蛮人入侵，但他那边打得如火如荼，明显抽不开手啊。
“南边防备神圣帝国的吉伯侯爵正在率军往回赶，他手下率领着十万步卒和一万名骑士，我们只要向南边走，三天左右就能与他汇合，到时候一定可以赶走叛军！……”
吉伯手下确实有大量的部队能够调遣，但前提是法兰王室还坐在王位上，等王都被攻陷的消息传过去，那些由小贵族组成的部队怕是会瞬间四分五裂。
“那么现在，有多少人愿意和我一起离开王都？”艾薇儿四下环视，台下不足三百人的骑士中有近两百人举起了手。
“家里没有兄弟姐妹的人把手放下，虽然我们一定能赶走叛军，但这条路注定危险重重，你们若是死在了路上，家里的父母就无人赡养，法兰要乱了，我如果带走你就等于杀了他们。”
二十几名骑士羞惭地放下了手，不敢抬头看周围的战友。
“家属在王都及叛军占领区的人也把手放下，我相信你们的忠诚，所以我更不能让你们和家人刀兵相见。”
这次足有五十几人放下了手，还举着手的人已经只有一百多点儿了，威廉的心都凉了半截。
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