在这名师弟离开，偌大的屋子中重新仅剩远山一人后，远山默默地将他的打刀从刀架上取下。
拔刀出鞘。
雪白的刀刃反射出来的寒光，覆盖着远山的双瞳。
上下打量了几遍他的佩刀后，远山拿出了磨刀石，以及磨刀所需的其余工具。
用熟练的手法把目钉取出，将刀刃与刀柄分离后，远山用白布握着刀刃，一下一下地在磨刀石上磨着其实已经很锋利了的刀。
不断磨着刀的远山，脸上渐渐浮现出狰狞、可怖的阴影。
……
……
翌日，清晨——
广濑藩，八幡神宫。
今日的八幡神宫相当热闹。
八幡神宫院内的一片由细细的白砂石组成的空地上，此时已或站着、或坐着不少人。
祭神比试的举办时间提前的这一消息来得实在太过突然，不仅让榊原剑馆和石川剑馆的人始料未及，同时也让那些对剑术感兴趣、每年都会来八幡神宫这边观战的人始料未及。
然而——即使很突然，藩内的一些本就喜欢观看每年的祭神比试的高官，还是紧急调整好了自己的行程规划，成功准时抵达了八幡神宫，静候着祭神比试的开始。
今年前来观看祭神比试的藩内高官非常地多。
就连一些对剑术兴致缺缺、对这种剑术竞赛没有任何兴趣的藩内高官，此时也兴冲冲地跑来观战。
这些往年从不来看什么祭神比试的人，今年之所以如此积极，并不是因为他们突然爱上了剑术、对剑术竞赛产生了浓郁的兴趣。
而是因为他们收到了消息：他们的家老——仓永左卫门将来观看今年的祭神比试！
就连祭神比试提前举办的命令，也是仓永亲自下达的。
虽然不知道以前也从不观看祭神比试的仓永，今年为何突然对祭神比试产生了这么浓厚的兴趣，但藩内的各位以前也不看祭神比试的高官们还是急匆匆地赶来八幡神宫。
毕竟——这可是巴结仓永的大好机会。
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