道中有不少山民，为了避乱兵，抛弃了里闾，住到了山上，穴居而生，仰头看去，他们的巢穴层列如蜂房，偶遇有下来取水寻食的，也蓬发黧面，好似野人，见了兵就逃，看来过去途经此地的新军、绿林都没少作恶。
而在途经硖石关时，魏军在小道间绵延十余里行军，像极了一条长蛇——有些地方想并排走五人以上都难。
“敌袭，敌袭！”
随着前锋一阵惊呼，山上扔下了许多石块大木，夹杂着俯射而来的箭矢，往魏兵头上砸来，众人不得不顶着盾牌，而敢死之士咬着短刀沿着山石攀爬而上，仰攻伏兵。
绿林总算想起来，他们其实也是擅长山林作战的，放弃了会被魏军水陆夹击的地方，在硖石关设防，再逮一批本地人做壮丁，尽可能在狭长的山道上阻拦魏军前进。
“接下来去到渑池，还有数十里，渑池到新函谷关，又有百里。”
郑统看着地图，在扫盲班学了一年半载，他现在也能识几个字了，听着石块砸在头顶盾牌的叮当响，明白这场仗不好打，不由骂道：“这绿林要退就退干脆些，乖乖在函谷等着，可却只退半截，吾等每一步都要慢慢往前挪，月底能到新函谷关么？”
“一定要打过去，可勿让张宗这河东子走南道占了头筹，吾等丢了大王嫡系的威风！”
……
“大王，魏军骁勇，硖石关守不住了。”
“渑池县也丢了，函谷之西，只剩下新安城！”
“让颍阴王死守新安。”
奉刘玄之命镇守河南郡和洛阳的诸侯，乃是出身舂陵宗室的郑王刘赐，字子琴，刘伯升兄弟起兵时，他亦有参与。更始称帝后为光禄勋，彻底倒向刘玄，备受信任，又被封为丞相，今年春天赶赴洛阳，修缮宗庙、宫室，负责迁都的准备工作。
可如今看来，迁都恐怕是不成了。
趁着绿林主力南调勤王，魏军东进，在崤函间来势汹汹，无能的颍阴王抵挡不住，跑到东边来求救，亏得刘赐还有些见识，知道守河南必先守弘农，又将他撵去新安、渑池设防，否则魏军早就兵临函谷了。
可祸不单行，就在刘赐焦头烂额筹集粮秣运往函谷之际，却有斥候匆匆来报。
“魏军遣偏师走南崤道，雁翎关弃守，宜阳城失陷！”
刘赐几乎晕了过去，新函谷的箭簇全靠宜阳铁官，这也就罢了。魏军可从宜阳径直沿着洛水东进，洛阳将直接面临威胁！
刘赐倒是有力挽天倾之愿，但兵力已捉襟见肘，近来洛阳以北的黄河上，还有魏兵乘战船频繁出没，洛阳形同被三面包围了！
“援兵，只能靠南方援军了。”
刘赐别无他法，只能再写一份奏疏，派人送去南阳，希望更始皇帝解决赤眉之患后，速速让王匡等带兵回来，否则……
“臣定难久持，洛阳恐失！”
……
七月中旬，当刘赐的求援奏疏送到宛城小朝廷中时，刘玄心中是绝望不已的。
“朕还指望迁都去洛阳避难，岂料洛阳也要保不住了？”
旬月以来，处处都是坏消息：赤眉军已经在汝南完成重组，改了年号，气势汹汹西进，北路军十万人攻打颍川，开始围困昆阳城。南路军亦有十余万，樊崇亲自统帅，越过低矮难以形成屏障的伏牛山余脉，进入南阳盆地！
西边的宜城王王凤也派人禀报，说魏将岑彭进攻商於，眼下已取上雒县，王凤兵力与之相当，欲在商县决战，恐怕不能回来勤王了。
汉中王刘嘉就更不必说了，因其部将延岑叛汉投蜀，放蜀王公孙述大军进入汉中，刘嘉与贾复被困在南郑城，还指望刘玄去救呢！
事到如今，刘玄才发觉，数月前还看似天下最大势力的绿汉，如今竟陷入四面楚歌之境，成了所有人齐上阵宰割的死骆驼。
而这位庸主耍耍借剑杀人的小花招还行，面对如此复杂的危局，却只能目瞪口呆，问群臣一句：“为之奈何？”
朝臣们尽是缄默，他们也没料到，绿汉会崩溃得如此之快，大争之世，犹如逆水行舟，不进者则退啊！
还是西平王李通站了出来，他代表了南阳大姓的意见，他们与赤眉是不可能相容的，而刘秀又不肯回来，只能自救了。
“陛下，事到如今，既然无处可退，只能与赤眉决死了！”
出身南阳豪族的群臣皆如此态度，刘玄脸上阴晴不定，最后竟拔剑而起，嘶哑着脖子道：“宛在朕在，宛亡朕亡！”
虽然声音有些颤抖，但刘玄这一次，似乎终于像个人君了。
可等群臣散去后，刘玄就立刻召来他最信任的大司马朱鲔，态度大变。
既然迁都洛阳没戏了，刘玄遂偏向了绿林渠帅们偷偷商量的另一条路，但却比他们简单蠢笨的“回山上继续做盗寇”更有点前途。
却听刘玄喃喃道：“舂陵刘氏起源于长沙定王，初封于零陵郡（湖南永州），朕继位快两年了，竟从未亲去祭祀先祖，真是不孝啊！”
绿汉在南方影响还是较大的，控制南郡江夏的秦丰、田戎，以及荆州南部长沙、零陵等郡各有守尉，虽实质割据，但名义上还是尊刘玄为皇帝，只是勤王肯定不会来。
事到如今，北、西、东都强敌环伺，江东吴王秀也不可信，荆南就成了刘玄指望避难的地方。
“朕昨晚做梦了，梦到长沙定王和舂陵节侯，要朕去长沙及苍梧之野献牲，祀九嶷山。”
汉家以孝治天下，回老家祭祖的“孝”，或许能把“菜”的实质掩盖过去吧。
“大司马速做准备，一旦南阳不守。”
“汉室便要南渡了！”
……
PS：第二章在23:00。
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