阿兰.多米尼克的客厅里。
硬邦邦的沙发上。
罗杰捧起手心的红茶抿了一口，露出了赞叹的神色：
“味道真棒。”
“事实上只发生了一件事。”
领主大人正襟危坐于正对沙发的办公桌上，表情平淡无波：
“半个月前，有一名来自东海岸的武术家出现，声称要挑战你；我让一名手下打扮成你的模样，在一场点到即止的决斗中输给了他。”
罗杰皱起了眉头：
“你为什么要这么做？”
“我很抱歉，但这是为了拖延时间。”
阿兰满脸歉意地解释到：
“我知道那名武术家的底细。
他的第一层身份是「飞翔马戏团」的副团长，第二层身份是某个罕见的武术流派的成员，至于第三层身份……我想你也该猜到了。”
“灰岩城。”
罗杰不假思索地回答道。
能迫使阿兰做出这种突兀而失礼的安排，也只有西边那群骨头架子了。
“没错。”
阿兰点头介绍道：
“他是灰岩城的细作。
飞翔马戏团大约在三年前出现。
起初，他们活跃于在骑士大道沿途的村落。
据说他们的表演很受当地村民欢迎，但据我调查，但凡是迎接过他们的村庄，一般在3到6个月后就会迎来死灵大军。
种种迹象表明，灰岩城掌握了穿越大湿地的方法，可能是某种大型水面交通工具，也可能是通过地下城……”
罗杰的面色也渐渐凝重了起来。
难怪他在桐麻镇的时候就听说尸罗妖沿着骑士大道一路南下杀人。
原来他并非是在单独行动！
“所以，那名武术家以及他背后的马戏团，其实是借着表演的名头在搜集各地的情报？”
罗杰轻轻地放下了茶杯。
“的确如此。”
阿兰加快了语速：
“灰岩城的首席法师威灵顿是个极端多疑的家伙。
如果想要发动战争，他一定会将庄园的底细调查的清清楚楚。
事实上，这么多年，我们双方之间早就知根知底。
但罗杰你的出现，为我们带来了一点变数。
威灵顿是无法忍受变数的人，所以他必然会对你展开针对性的调查。
那名武术家的上门挑战只是第一次。
而很快。
就会有第二次。”
说到这里。
他起身离开了办公桌，将一份花里胡哨的草莎纸递到了罗杰的手里。
……
「喜讯：东海岸最受欢迎的飞翔马戏团将在9月初拜访派拉蒙庄园，我们的表演清单有：空中飞人、空空如也、小丑与飞刀……」
……
“来者不善。”
罗杰不由哼了一声。
“这是自然，但我们从未害怕过。”
“我们只是需要时间完成新一轮的布防。”
阿兰捧着一只陈旧的盒子走了过来：
“威灵顿的疑心病是我们最好的帮手。我太了解他了——‘罗杰大师’落败的如此之快，他只会觉得这是我在掩人耳目，一定会再次试探的。”
“虽然是权宜之计，但这样做终究是损伤了你的名誉。”
“我为我的冒失深感抱歉，作为赔偿，也作为先前约定的礼物，喏……当初我在宝石城废墟里找到的有关武术家的东西，都在这里了。”
说完。
阿兰就把那个木头盒子完完整整地交到罗杰的手里。
罗杰抓紧了盒子，但没打开。
他严肃地看着阿兰道：
“名誉于我如浮云。”
“如果只是履行约定的礼物的话，这过于贵重。”
“领主大人想要我做点什么？”
阿兰笑了笑：
“当我不在的时候，尽可能地保护庄园里的每一个平民就好。”
“您在的时候我就不用保护啦？”
听到这话，他忍不住开了句玩笑。
阿兰正色道：
“我在的时候，自然会亲自保护他们。”
“好！”
罗杰收起脸上的笑意，郑重地点了点头。
而后他才缓缓打开木头盒子。
沧桑的气息扑面而来。
里面装着三本书，一块玉佩和一对古老的拳套。
他随机抓住了一本，细细查看起来。
……
「精湛的武术秘籍（缩阳入腹）」
……
“什么鬼？”
罗杰目瞪口呆。
……
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