曹操狐疑看向荀攸，挑眉道：“说说，怎么个不简单法？”
“典韦说的应该是真的，加上之前种种，他区区西凉莽夫，岂会有如此多异物？吾敢断言，其身后必定有高人相助。”荀攸沉声说着。
有些东西，他同样解释不清楚。
曹操点了点头，张绣自从显露在天下格局的视野中，每一步都不像是一个西凉武夫能干出来的事。
按理说以张绣性格，烧杀抢掠才是正常，岂会如此出色？
“好了，不管如何，南阳务必拿下。”曹操上前两步，声音森然道：“去传令各部将军，让他们整备兵马，准备兵围叶城。”
典韦既然无事，他也放下心了。
“诺！”荀攸重重点头。
......
次日，晌午。
叶城外，曹军时隔多日，再度围城。
远远望去，无数攻城器械缓缓推来，浩浩荡荡，配上那密密麻麻的军阵，也是令守城军士略显压抑。
临近，叶城毫无动静。
张绣摆明了守势，曹操气不过，只能是令三军开始掘土围城，又一边去准备石料，准备用投石机投射一波。
这些也只是最基础的操作。
张绣不出城，他只能是想办法破城，唯有破了叶城方能南下，不然越过叶城南下，只要守军断其粮道曹军不战自溃。
一时间，双方再度僵持。
......
关中，武关内百里。
入夜，月光挥洒皎洁的银辉，照耀着无数军帐，只听那篝火滋滋燃烧着。
刘备军寨，帅帐内。
孙乾风尘仆仆赶了回来。
孙乾面皮枯黄，刘备看了眼不禁有些歉意，亲自为其倒了杯清茶，待其饮后不禁问道：“公佑，辛苦了，张绣他怎么说？”
“呼！”孙乾吐了口气，神情凝重道：“主公，张绣愿意提供粮草，不过却需要我军以战马相换。”
“战马相换？”刘备皱眉，略显阴翳道：“之前那封信上不是说，只要我两军结盟张绣愿意提供军粮么？”
“欸！信上虽是如此，可曹操竟然先败一场，其亲领虎豹骑设伏，然而却被张绣所败，如今正龟缩不出，等待援军。”
孙乾叹息说道。
“曹操这就先败了一场？”刘备皱眉。
“嗯，正因如此，张绣才敢如此猖獗，如今正面曹操和张绣实力相差无几，短时间内很难有所胜负。”
孙乾解释了句。
若不是曹操先败，估计张绣不敢漫天要价。
“他要多少。”刘备阴沉着面颊，沉声说着。
“十万斛粮草，换一万匹战马。”孙乾低头声音略显怯弱，他对自己谈的东西也不是太满意。
“一万匹战马？”
刘备声音很大，有些骇然，这一万匹马已经够组建两支成建制的铁骑了，这张绣也太贪了。
“大哥，说什么也不能给张绣，一万匹战马就算宰了吃都快够十万斛粮食了，他这也太得寸进尺了。”
张飞环眼怒睁，气呼呼道。
关羽看了眼张飞，示意其休要多言，接着他面容凝重，捋须沉声道：“大哥，三弟所言也并非没有道理。”
“一万匹战马换十万斛稻谷，简直是闻所未闻。”
刘备略微思忖，压了压手掌道：“二弟三弟切勿着急，吾心中有数。”
十万斛稻谷要一万匹战马着实可恨，可如今他的确需要张绣这个强援，唯有和张绣结盟他才能在关中站稳脚跟。
不然，就算反叛成功要不了多久也将败亡。
想到这，刘备神情凝重看向孙乾道：“公佑，那武关呢？武关张绣可愿割让出来？”
孙乾摇了摇头，有些无奈道：“主公，武关之事吾提及了，只不过张绣含糊其辞，说主公若能在关中站稳脚跟后再说。”
刘备眼角一眯，站稳脚跟再说？那就是不同意呗？
见刘备神情凝重，简雍上前沉声道：“主公，武关入长安道路崎岖，近数百里，其就算不愿交出，那我们大可再建一座武关。”
“当然，前提是我军能站稳脚跟。”
“嗯，”刘备思忖后点头，武关位置相对而言并非绝对，往里推上一些，再建建一座也不算难。
“主公，张绣既然同意结盟，而曹操又新败，依在下之意，可联合马腾、韩遂二位将军反叛。”
简雍又是开口说道。
这些时日，以马腾韩遂为关陇代表的众豪强也是同意以刘备马首是瞻，不过前提是刘备能站住关中。
只要刘备能站稳关中，再加上强援张绣，他们投靠也无可厚非，毕竟投靠朝廷他们也难以得到重用。
相反，刘备身边没啥人，若是能推举他起来，他们这些人也能得到不少的好处。
“主公，在下附议。”
孙乾也是连忙抱拳，同时解释道：“关中钟繇目前掌控薄弱，可若是然他继续操持下去，难免会...”
孙乾没有点明，当然刘备清楚他说的意思。
略微沉吟，刘备神情郑重，拍案而起沉声道：“此事兹事体大，容不得半点闪失，公佑，宪和，汝二人乔装一番，亲往马腾韩遂营寨。”
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