沙漠的边界，如同被无形的巨斧劈开，一侧是生机盎然、水汽氤氲的雨林，另一侧便是死寂滚烫、无边无垠的金色沙海。空离开同伴，独自踏入这片被烈日炙烤的土地。阿佩普指明的方向是“东面，沙漠与雨林交界，古国残骸深处”，目标明确，却也模糊。赤王留下的遗迹如同星罗棋布，散落在广袤的沙漠之中，哪一处才是博士藏匿“异物”、策划最终毁灭的巢穴？
钟离的玉佩持续散发着温润的气息，勉强抵御着沙漠中无处不在的、因世界树受创而更加活跃的紊乱“信息噪点”。温迪的“千风印记”偶尔会传来极其微弱的、指向性的牵引，如同风在沙地上留下的、几乎难以辨认的足迹。空依靠着这两件神物，以及自身对元素力、尤其是对“异常”与“不谐”的敏锐感知（这或许得益于稻妻雷狱的洗礼和“旅者之心”的觉醒），在滚烫的沙丘和风化严重的遗迹残垣间艰难穿行。
越向东，靠近沙漠腹地，那种不祥的预感就越发强烈。空气不再仅仅是灼热，更弥漫着一股难以言喻的、混合了陈腐、腥甜以及某种……类似金属过度摩擦后产生的焦糊味。沙地上开始出现不正常的痕迹：巨大而凌乱的拖拽痕迹，仿佛有体型庞大、但行动极不协调的生物爬过；散落着破碎的、不属于任何已知沙漠生物的、覆盖着粘稠暗色液体的甲壳或骨质碎片；甚至在某些背阴的岩壁下，能看到小片小片、如同被强酸腐蚀过、又像是被什么污秽之物污染而彻底枯死、呈现诡异紫黑色的沙地。
更令人不安的是，偶尔能听到风中传来若有若无的、非人的嘶吼与哀鸣，那声音扭曲、痛苦，充满恶意，绝非沙漠中任何魔物所能发出。天空也显得格外阴沉，并非有云，而是一种光线被某种无形之物吸收、折射后形成的、令人压抑的昏黄。
终于，在穿过一片被风蚀成诡异蘑菇状的石林后，一片规模远超之前所见、保存也相对“完整”的赤王遗迹群，出现在地平线上。高耸的、刻满古老符文的方尖碑，倒塌大半但依旧能看出宏伟轮廓的神殿，纵横交错的、通往地下的阶梯与通道入口……这里似乎是某个赤王时代的重要城市或祭祀中心。
但此刻，这片遗迹却被一层更加浓重的不祥气息所笼罩。遗迹上空，盘旋着肉眼可见的、稀薄的暗紫色雾气，雾气中不时有细小的、暗红色的电火花闪过。遗迹内部，隐约可见扭曲晃动的巨大阴影，以及更加清晰的、非人的咆哮与某种令人牙酸的、仿佛金属与骨骼摩擦、又像是什么东西在黏液中增殖的声响。
空屏住呼吸，借助残垣断壁的掩护，悄然靠近遗迹边缘。他眉心处的“雷印”微微发热，传来强烈的警示——前方，充斥着庞大、混乱、充满侵略性与毁灭欲的深渊能量，以及……某种更加诡异、更加“不自然”的扭曲存在。
他躲在一根断裂的巨柱后面，小心地探出头，望向遗迹中心那座最大的、保存相对完好的金字塔形神殿。
眼前的景象，让他胃部一阵翻涌，瞳孔骤然收缩。
神殿前方原本广阔的石质广场，此刻已面目全非。地面覆盖着一层不断蠕动、分泌着粘稠暗色液体的、类似生物组织的“菌毯”，菌毯上鼓起一个个大小不一的、半透明的、脉动着暗红光芒的“卵囊”，隐约能看到里面扭曲怪异的阴影。
广场上，游荡着数十只难以名状的“生物”。
它们大致还保留着一些人形或兽形的轮廓，但躯体却像是用不同生物、甚至非生物的部分胡乱拼凑、然后又用拙劣的手法强行融合在一起的产物。有的长着镀金旅团佣兵的上半身，下半身却是数条粗大、覆盖着甲壳的昆虫节肢，手臂化成了带着倒刺的骨刃，头颅裂开，露出不断开合的、布满利齿的口器。
有的像是圣骸兽的变种，但体型更加庞大，骨骼外露，上面缠绕着蠕动的、仿佛有生命的暗紫色血肉与金属管线，散发着腐朽与机油混合的恶臭。
更有些已经完全失去了固定形态，像是一大团不断变化、流淌的暗色胶质，表面浮现出痛苦的人脸或兽脸，发出无声的哀嚎，所过之处，连坚硬的岩石都被缓慢地溶解、同化。
这些怪物彼此之间毫无秩序，只是在本能的驱使下，或是漫无目的地游荡，或是疯狂地攻击、撕咬、吞噬着周围一切能动的东西，包括彼此。空气中弥漫着血腥、腐烂、以及一种甜腻到令人作呕的诡异气息。
这里，简直是一座由疯狂科学、深渊之力以及纯粹恶意共同铸就的生物炼狱。
而炼狱的中心，那座金字塔神殿的入口处，一个“东西”，正背对着空的方向，似乎在进行着什么“仪式”。
那东西……勉强还能看出是一个人形。
他穿着已经破烂不堪、沾满各种可疑污渍的愚人众执行官制服，依稀能看出是“博士”的风格。但裸露在外的皮肤，却呈现出一种令人不安的、仿佛被过度辐照后的青紫色，上面布满了扭曲凸起的、如同电路板又像血管的暗红色纹路，这些纹路如同活物般微微脉动，散发出暗红与深紫交织的微光。
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