章惇捻着腰间玉带銙对张商英，目中透着寒光道：“好个持正，居然落了个这么大的麻烦。”
“我便知，咱们新党根基早晚要毁在这刚愎之人手里。”
张商英道：“蔡相当年改盐钞法，陈睦在政事堂便与他争过，二人分歧由此而生。后来蔡相不听公言斥责党同伐异，落得如此局面，丝毫不意外。”
章惇道：“我哪是担心蔡持正，我担心的是新法的存续。”
张商英道：“自荆公变法后，党争了这么多年，大体还算是君子之争，勉强称得上大家和而不同，堂相争何曾见过血溅五步？陈和叔好歹堂堂尚书，如今竟然投井而亡。”
“噤声！“章惇突然转身，紫色公服在风中一扬。他的目光扫过廊下捧着文牒匆匆走过的三省吏员，直到那抹青袍消失在月门后，才压低嗓音道。
“今日朝会你可见着子正？“
张商英会意点头：“摔笏板的响动，连垂拱殿外的宿卫都惊动了。今日在殿上留身时，中书相公和右相二人御前争议甚烈，不过蔡确那厮却好整以暇，倒像是早料定官家会偏袒，”
章惇闻言点点头，目光浮过当初那个总角辩经的少年，今日已是成长如斯。
章惇骂道：““不成器的东西，当年他在环庆路斩杀王中正，这般杀伐决断，怎的如今倒学起腐儒死谏的做派？不中用，实不重用。”
张商英闻言趋前半步道：“章公的意思是，与中书相公联手？”
见章惇不答，张商英神色一亮，若斗倒了蔡确，章惇便是右相。众所周知左相王珪就是提线木偶，唯有右相才是真正的权相。
张商英又再趋近半步补道：“下官与子正有同年之谊，或可……”
“不急。“章惇抬手截住话头，目光投向宫城方向渐次亮起的灯火，“且先看吕晦叔如何决断。“
张商英道：“我今夜去探探口风。”
……
枢密院中，烛泪在灯台上层层堆积，屏风上的舆图随火光摇曳。
吕公着看着女婿官袍上未及拂去的笏板碎屑怒道：“胡闹！御前失仪岂是宰执所为？”
章直霍然起身，腰间玉带撞得案几摇晃：“老泰山，陈睦虽贪墨三百贯，终究是朝廷旧臣！蔡确这般构陷逼杀，分明是要震慑天下！“
章直拱手道：“小婿决意为之，不是蔡持正罢相，便是我……小婿宁碎首玉阶，也不愿作壁上观。”
坐下！“吕公着拈起烛剪拨亮灯芯，“你说的碎首玉阶，只能适得其反。如今官家操弄权术，最忌臣工结党...你要联络我一起弹劾蔡确，反遭了他之忌。“
说到这里，吕公着推开了窗道：“你看见远外的灯笼没？“他指着宫墙上飘摇的明黄光晕，“那灯笼能悬多久，全看掌灯人手法。你若急着去摘，当心烫了手。“
“小婿，小婿……”章直急道。
吕公着转过身道：“陈睦贪婪，三百贯之事也是确认无误。”
“此事一开，从此以后朝中党争不断。先放一放吧，先维持着这君臣相得的体面。天下之事无非就是事缓则圆，人缓则安！缓一缓，轻舟已过万重山。”
章直听吕公着这番言语，也是不知言何。他本欲借助岳父之力，联合朝中官员扳倒蔡确的，但吕公着的谨慎持重，令章直无奈。
他抬起头但见重重宫阙在灯火中若隐若现。
……
暮色如砚中残墨，渐渐洇染汴京城的飞檐，章直骑马返回府里。
穿过三重月门，忽闻西厢传来瓷器碎裂声，伴着妇人尖利的呵斥：“腌臜货也配碰哥儿的《论语集注》？”
章直轻掀竹帘，看见徐嫂正拧着个总角孩童的耳朵，地上散落着沾满墨渍。那孩子虽疼得龇牙，仍死死攥着半截残页：“你也不看看你是什么身份，居然也想要读圣贤之书。”
那孩子不过六七岁听了道：“孩儿不过是想多识几个字了。”
那女使骂道：“仅是多识几个字？看了这些书你就开了眼，长了见识，自恃有了本事。”
“你以后便不能安安心心如我和你爹这般，做一个下人了。”
“人最要紧的就是本分。丢了本分这辈子做什么不成。”
说完女使欲收书，结果被孩子拉住不肯放。
章直一听不由想到了自己，他对随人道：“这是怎么回事，你去看看。正好还缺个伴读，让这孩子与念哥儿作个伴吧！”
章直回到府里，其妻吕氏正在喝茶。
建窑兔毫盏，茶汤里浮沉着碾碎的密云龙，吕氏来见章直闷闷不乐，便问道：“官人何事不乐？”
章直便将事情原委告诉了妻子。
吕氏一听即奚落地笑道：“徐嫂为着她孩儿，这般闹腾也不知几回了。徐嫂这出苦肉计，倒比瓦舍里的杂剧更逼真些。”
章直道：“若是个读书的材料，给念哥儿作个伴读也不错。”
吕氏一听即笑，羊脂玉镯磕在案几上叮当作响道：“官人，你也忒好心了。真要读书种子，早该破土了，何须日日摔碗砸盏。”
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