门外过了好一会，惨叫声渐渐远去。
新九郎透过裂缝，看着对方远去的黑影，确认暂时安全后，不免又遗憾没能当场杀死对方。
他不清楚袭击者究竟是足轻、浪人抑或武士，但推测肋差应该是扎进了对方臂膀或腰腹。
即使有皮甲一类的武具，对方也应伤得不轻，毕竟肋差这种短刃，除了近战和切腹外，也是具备有破甲功能的。
新九郎左手拔下肋差，扔在地上，这才跪到里奈身侧。
此时的里奈，嘴中低低痛哼，已然失去了意识。
他将里奈染血的腰带小心解开，再打开腹部处的小袖和裳，裸漏而出的伤口，正小股地渗着鲜血。
“万幸……”
新九郎低低自语。
虽说刀身贯穿了腹部右侧，但位置却极偏，从伤口的刀路来判断，并无伤及内脏的可能，只算是“蹭破”些皮肉。
新九郎从町屋内翻找了些布条，先给里奈包扎好伤口，接着用剩余的布条卷在自己右手，将手心的豁口裹住。
他然后带着肋差，去町屋的通院灶台边找食盐，准备调配盐水，来为里奈清洗伤口。
新九郎还在通院里忙碌时，突然又听见敲门声响起，他神情一振，再度抓起身边的肋差，警惕地盯着门口。
“里奈!你在里面吗？”
随之门又被敲响了几下。
“是兄……长吗？”听着像是太郎的声音，新九郎出声问道。
门口的人显然愣了一下，才继续开口：
“新九郎？是新九郎吗！门口发生了什么事，怎么会……怎么变成这个样子？”
新九郎慢慢靠近门板，透过裂缝，确认门外只有一个身影时，便果断地用肋差撬断有些变形的插销，打开了门闩。
门外站着戴着阵苙，穿着桶川胴铠甲，腰间系着柄打刀的太郎。
此刻太郎面容黝黑，更是身形比里奈还瘦弱，手中还握着那柄曾卡在门缝的肋差，一脸惶恐。
门刚打开，太郎便迫不及待扑向新九郎。
新九郎一瞬间肌肉紧绷起来，他昨夜只见过兄长的身影，不能完全确认对方身份，还以为对方要袭击自己，但他很快又放松下来。
太郎紧接着抱紧新九郎：
“没事就好，新九郎没事就好。”
“里奈……受了些伤，在……里面。”新九郎站着不动，嘴里颇为费劲说出这句话。
太郎呆愣了一会，转头绕过新九郎，看到了地板上倒着的里奈。
……
接下来太郎情绪显然有些惊慌，新九郎废了好一番气力才将他的情绪稳定下来，又将今早之事结结巴巴地叙述了个大概。
新九郎本想着太郎作为长子，便盘腿坐在一侧，翘首先等对方的意见，以示对于一家之主的尊重。
哪知太郎听着他的话后，茫然了半天，只是解下取下阵苙（足轻铁盔），便也盘坐在那，手足无措呆呆地望着自己。
说实话，新九郎有些头疼，太郎看起来木讷老实，身形又瘦弱，全然没有一家之主的风范和威严，甚至连自觉恐怕都没有。
反而是里奈处事果敢，无论是之前心大地对待自己的“失魂症”，还是昨晚说着宁死也不受辱的话语，抑或是，今早直接冲上去用插销卡袭击者的肋差。
里奈当时之迅速，新九郎甚至都没来得及劝告住，但也正是这些举动，无不透着里奈身体那股没有被生活击垮的狠劲。
其实从客观来说，新九郎是不能怪太郎的，但他醒来也才第只二日，根本不清楚兄长的生平。
从小，太郎就从旁人反应中，隐约得知自己生性愚笨，便想着与其糊涂闯祸，不如便听从着命令行事罢。
以前父母在世时，他听父母的话给町屋打着下手；
父母逝世后，他便听里奈的话，一起经营着町屋；
町屋没有生意后，又听邻居同伴一起参加了军队；
加入军队训练时，他只需听带队的组头或武士的命令，甚至昨夜战斗，他想起里奈的话，于是便从战场惊惧而逃了。
太郎一直都在听从着命令，但家主，从来都是下命令而非听命令。
好一阵沉默后，新九郎还是率先开口：
“附近……有药铺吗？可以麻烦兄长……去药铺借些桑皮线和缝合针，我等会……用盐水清洗过里奈的伤口，为她缝合。”
太郎缓过神来，便起身准备出门，动作倒颇为利索，甚至没有去拿地上的阵苙，只是确认道：
“药铺？好，隔壁町便有一家，我马上去。”
新九郎也准备继续配制盐水，却又见太郎转过来对着自己，却一副欲语还羞的模样。
“还有什……么事情吗？”新九郎回首，以为这个便宜兄长又整什么幺蛾子，甚至连敬语都没用。
太郎突然跪坐，双手撑在地上，身体前倾，上半身抬起至额头磕地，哽噎地说道：
“对不起！新九郎！里奈！都是兄长没用，没能保护好你们，真的非常抱歉!”
土下座，日本用来表示最深切歉意或者诚心请求的跪礼，为最深的谢罪方式，本应是地位低的人向地位高的人所行。
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