加贺郡边界，大道上，一人一骑以不快不慢的速度前行着。
新九郎小心地用前脚掌踩镫，上身直立坐稳马鞍，松弛地拉着缰绳，生怕自己再次被马匹掀翻下去。
昨日他告别屋拓哉后，便直接骑着购置的马匹，一边踏上旅途，一边努力恢复着前世的骑术。
然而整整练习了一夜，他所能做到的程度，仅仅是在不偏离道路的前提下，让马儿保持住快跑的速度。
此时已至午时，马上的新九郎打开干粮袋，准备开始用饭团充饥。
“哎哟哟~”
听到前方传来声响，新九郎停下手中动作，眯着眼睛朝前看去，只见距自己三四十步外，一名老妪模样的身影伏倒在路边。
兜马止步在距对方二十余步外，新九郎一边看着老妪哀嚎，同时慢条斯理地啃着手中的饭团。
老妪又哀嚎了片刻，悄悄用余光瞥了瞥新九郎，眼睛又微微眯了下，才转头道：
“诶，好心的孩子，可以搀扶一下婆婆吗？”
“我是第一次出远门，”新九郎摇摇头，“出门之前，父亲嘱咐过我，让我万万不能同生人搭话。”
老妪心中不由冷笑，暗道着你这孩子不已经与我交谈了吗，但她脸上神情不变，接着又露出个慈祥笑容：
“哎，世道艰难，你爹爹是怕你遇着了坏人呐，但婆婆这么老，还能是坏人害你不成？”
一番话说完，老妪隐晦地瞟了眼道路旁的山林，便又继续对着新九郎笑。
新九郎低着头，作出思考的样子，同样亦微不可察瞥了眼身侧，才又对老妪坚定地晃了晃脑袋。
须臾之后，倒着的老妪估摸时间也差不多了，双眼阴鸷了一瞬，便直接起身，手中抓握着一柄怀剑，她阴恻恻对着新九郎笑了笑，脸上皱纹乍然间层层叠叠：
“本想给你个痛快，不料你这孩子也忒胆小了。”
“你是山贼！”骑在马上的新九郎惊呼出声，骤然间脸色煞白起来。
他甩手丢掉饭团便抓起缰绳，牵引着马匹慌忙地后退，然而刚转头，就望见后边不远处的丛林里，也缓缓走出个肩扛太刀的瘦弱汉子，直接堵在大道上！
两面夹击之术！
“死婆子，越来越不行了啊，连个孩子都骗不到，还需我出手帮忙。”瘦弱汉子大声说完，又将太刀斜置于地面，朝刀身狠狠吐了口唾沫。
“这小孩心眼死得很，我有什么法子，”老妪将怀剑抵在胸前，慢慢靠近新九郎，“孩子，你老实些的话，婆婆我好心些，就只收财物不取你性命。”
老妪说完就只距新九郎两三步，看着对方呆滞的神情，她心中十分满意，脸上依旧是和蔼的笑容。
然而下一瞬，她遽然大踏出一步，左手抓向新九郎小腿！右手举起怀剑，对着那小腿一剑刺下！
剑身还在半空中时，老妪恍然之间，只见面前忽有亮光一逝而过！紧接着，她全身便再也使不上劲，连人带剑滚倒在地面。
“六十一。”新九郎歪着脑袋，俯视马下的尸体轻轻开口。
方才在老妪接近马匹前，新九郎手就停在衣服内侧的肋差柄上！老妪持剑踏步冲来时，新九郎凝神屏气将肋差骤然拔出，犹若武士居合一斩，瞬间抹向对方脖颈！
而以新九郎视角看来，老妪简直是自己生生撞向刃口！最后仅一击之下，老妪喉管被完全斩断，只一息时间，便呛血而亡！
“婆子！”后方的山贼汉子惊呼一声，目眦欲裂地看着新九郎背影，拖着太刀便急步冲来！
……
松任城·城下町。
酒屋后院，久保谦太持刀一间间地搜查过去，在打开第四间厢房门后，终于找到了目标。
厢房内，早已听到动静的屋拓哉，费力地倚靠在案上，一只腿还悬吊在半空中。
久保谦太不语，盯着屋拓哉大腿上缠裹的布条，又略略偏头，看到了房间角落处，染血的布状物堆叠成山状。
刀伤？
刀伤！
他一瞬间就更加肯定了自己的推测，直接踏入厢房内，逼视着屋拓哉眼睛，接连问了三个问题：
“你就是屋拓哉？脚伤怎么回事？见过新九郎吗？”
“镝木家的人？”屋拓哉问了回去，接着看到谦太眼中的疑惑后，直接又脱口说道，“不对，你是久保家的人。”
久保谦太听到自己身份被道出后，震惊、欣喜、怀疑等诸多情绪齐齐上涌，觉得这几日的谜雾终于要被拨开，急急开口：
“屋拓哉！你果然知道一些事情，快告诉我！新九郎逃去哪了？阿光是不是去追击他了？”
躺在榻榻米上的屋拓哉，低着头脸色灰暗，全然不愿作答的样子。
“我是久保谦太，大藏村名主之子，只要你告诉我，必有重金酬谢，如果你腿上是被阿光他们所伤，放心，汤药费也由我久保家所出，如何，快告诉我。”谦太迷茫几日，此刻颇有守得云开见月明之感，一脸全是激动之色，最后说话也有些语无伦次。
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