近江郡，大道上，两骑正飞驰着赶路。
新九郎两腿一夹马腹，手勒了下缰绳，便将马匹停靠在路旁，回头看向后面：“休息一会，我先食个午饭。”
话语刚落，他身后便又有一骑停下，马上却是个女子，样貌略显英气，年纪约莫二十，穿着身褐色小袖。
女子勒住马后，便沉默地拽着缰绳，面无表情地看着新九郎。
“喂，甲贺的忍者是不是全和你一样，性子都是这般冷淡？”新九郎打开干粮袋，取出一个饭团嚼着，“我好歹也是雇主，都不见你给个好脸色。”
前两日，新九郎杀死老妪与汉子两名山贼后，便继续踏上旅途，但一人一骑行进到近畿地区时，竟又接连遭遇两股流匪，甚至还撞上股幕府溃兵。无奈之下，新九郎只能放弃前往伊贺的计划，转而选择了更近一些的甲贺。
而此时新九郎身后的女子，便是他从甲贺雇佣而来的忍者。
“名字？至少说一下你的名字吧。”新九郎吃完饭团，继续冲着女子道。
然而女子兜着马，依旧冷漠地注视新九郎，始终一言不发。
“不说？那就算了，我先给你取个代号，总不能一直喊你‘喂’，”新九郎不以为意地拍拍手心的饭粒，再盯着对方的脸，“沙——纪，这个月我就叫你沙纪了。”
“走吧，沙纪。”新九郎说完，就一鞭子抽打在马屁股上，准备接着赶路。女忍听到新九郎自说自话地取名，只蹙了一下眉，也策马跟上去，于是两骑又疾驰在大道上。
新九郎伏低身子，趴在马背上，看着两边风景飞速地后退，心中轻轻叹了口气。
这个世道，他已经越加地看不懂了。
之前两世在京都惨死也就算了，他新九郎也不会埋怨，毕竟数十万军队都挤在京都角力，自己不幸被战乱波及，亦是无可奈何。
但从这次行程的路况看，显然混乱早已不再局限于京都，而是整个京畿地区都乱成了一团，倘若自己没有前世积累的一些经验和机变，前些日怕是直接横死在路上。
这些远患暂且不论，他眼前还有个头疼的久保家，生生将自己原来的规划打乱。
阿光之死，必然是瞒不了多久的，到时候，新九郎再次对上的，恐怕就不止一个像阿光那样的郎党，同时要付出的代价，也不会只是断截手指那般简单，可如今他的武艺，杀个山贼都得使暗器，甚至还几次策马远远地避开山贼。
但说实话，那对久保家父子中，新九郎倒是不忌惮久保谦太，那只是个不懂掩盖锋芒的青年而已，真正令他警惕的，还是那个年过半百的久保康贵。
新九郎相信自己绝不会判断错的，那个老头的身形步法，绝对经历过不止一次的战阵！
不行，得趁着镝木家的情况还在自己控制前，先将久保家这个隐患拔除！然后立即搭上松任城那条线！
大道上，骑马的新九郎看着前路，迎面撞来的风不由让他眼睛眯了起来。
…………………………
加贺郡·松任城·城下町。
灵堂里，久保康贵用脚拨开少年的尸体，又走回屋拓哉身前，看着对方通红的双目：
“我猜，你现在是不是又改变注意了，不愿再告诉我新九郎下落了吧。”
他一边说着，又一边绕着屋拓哉转圈。
而半躺着的屋拓哉，依旧注视着血泊中的少年，双手紧握成拳，只后悔没将厢房的打刀带来，不然此刻自己一定与久保康贵搏命。
“你也看到了，那少年是因你的优柔寡断而死，倘若早些说出来，岂不是皆大欢喜，”久保康贵突然蹲下，死死抓起屋拓哉的领口，“现在，我就再帮你一把，治治你的愚蠢，阿曜！”
随着久保康贵的喊声，郎党阿曜瞬间迈前了一步。
“去，给那尸体补上几刀，添添彩头。”久保康贵用怀剑指着棺木，眼睛却凝视着屋拓哉。
门口的阿曜应了一声，便快步走到棺木旁，拔刀出鞘！
“你们要干什么！你会下地狱的！”屋拓哉的情绪终于失控起来，不断地在久保康贵手中挣扎，他不免再次想起柚子死去的那夜，那种令人心悸的绝望感再次袭上心头。
此时灵堂中，阿曜手持着打刀，已将刀尖已经悬在了柚子尸体的腹部上！
“我还是只数三个数，三二……”久保康贵手里提着屋拓哉，语速加快了几分。
而阿曜双手反握着刀柄，刀尖便向下刺去！
“我说！我说！全告诉你，别再伤害柚子……”屋拓哉毫不犹豫地喊，但还在说着话时，便痛苦地抱起脑袋，“别伤害柚子……”
阿曜将刀尖悬停在寿衣上，又看到久保康贵的示意，便将刀收回鞘里。
灵堂中央，久保康贵松开手掌，任由屋拓哉缓缓趴伏地面痛哭，他站起身俯视着对方：
“不知好歹的东西。”
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