如今牛津郡和伦敦的数座中学已经惨遭贞德毒手，并且明确表示不会再次接受她。如果她还想继续满足自己成为教师的欲望，那么萨洛蒙只能挑选一座不错的学校，让自己成为校董会的一员了。除了这种方法，哪个学校的都不可能接受一位总是迟到、旷工的教师，贞德也知道自己的行为会带来什么后果，但她完全不在乎，依旧我行我素地睡到临近中午，甚至还会和叫醒她的贝优妮塔抢枕头。
找到能容纳贞德的学校对他来说不是什么难事。
金融资本主义的数字游戏在他编写的软件面前，就如同一张被浸湿的纸张那样脆弱，做多和做空两手操作让他赚得盆满钵满，用毫无意义的货币毫不留情地掠夺生产价值。哪怕不需要其他世俗职位，哪怕不使用上流社交场合之间的内线交易，每年的分红和投机收益都能让他和魔女维持非常体面的生活，贝优妮塔甚至已经在考虑购买下一座庄园，并用魔法将其连接起来了。
“把米莉亚交给我，她现在正是需要运动的时候。她在课桌前坐得太久了。”
“这是餐桌，我认为她在吃培根的时候适合听一些有智慧的建议，智慧与食物一样好消化，但显然她现在有些营养不良。”萨洛蒙提醒道，“人可以学习知识，但却无法学会思考方式。她的思考方式需要被塑造，现在就是最好的时候。”
“又有什么区别？”贞德不屑地笑了起来，“她的近身搏斗课程还没完成呢！”
贝优妮塔满脸微笑。
今天的早餐比她想象中的还要愉快，她先是听到自己的武器供应商脖子上架着把剑，生命垂危，然后又发现自己的朋友比预想中的还要可爱，就像是发现了一个新奇的玩具。“你居然没有听出他在诋毁你，我傻乎乎的朋友。”名字如樱桃一般甜蜜的魔女笑声清脆。她先是亲吻了米莉亚的额头，又拍了拍贞德的手臂，举止优雅端庄，“没关系的，darling，他并不是完全在用声音说话。”
贞德终于理解了萨洛蒙的反讽。
作为名义上米莉亚的教师，萨洛蒙却说女孩在平时没有听到什么有智慧的建议，对于教育者来说——或者是自称的教育者——没有什么指控比这更加严重了。不过她顾不上用常用的方式发出抗议，不仅是因为餐厅经历过多次装修和重建，更是因为米莉亚在精神领域的进步远远超过她的想象。虽然她现在还不能正常开口说出常人能够理解的话语，但萨洛蒙为她戴上了黑色柔性金属项圈相当于防火墙，为她过滤来自以太之海的不良信息，将不可名状的低语和蛊惑全都排除在外，保障米莉亚的精神健康。
“你听懂了？”
贞德有些不敢置信地瞪大眼睛，她口中那个“愚蠢又懒惰的丑女孩”点了点头。即便米莉亚没有学习过中文，无法通过声带传出的声音去理解某些词汇，但她依旧能拥有某些基础概念。那是用以直观地传达思想的咒语，米莉亚用自己的精神力量去接触由萨洛蒙描绘出的图景与意向，即便她尚未学习如何解读，但她依旧本能地汲取来自以太海洋的信息。那是超越语言的语言，是宗教故事中的巴别塔之语，是镌刻在现实之上用符号描绘的奥秘。
“你难道以为我会用驯服野狗、野马的暴力和粗野去教育她吗？”萨洛蒙平静地说道，“我们进食、排泄、fuck、杀戮和死亡，但这些不适合现在的她。米莉亚现在需要看到爱，她需要看到人类的建筑、音乐和诗歌。这个时候合适为她填充一些现实世界的冰冷逻辑，以免艺术太过灼热烫伤她的心，以免现实太过冰凉冻僵她的灵魂。即便是乌托邦，也得读柏拉图而不是萨德侯爵，《理想国》比《索多玛的一百二十天》要更适合未成年人。”
他又看了一眼米莉亚，女孩头顶的问号几乎要飘出来了。
“准确来说，是不超过十岁的儿童。”
“你考虑过拿起鹅毛笔吗，诗人？”
贞德指着天花板上的壁画，赤红的火焰从菲尼克斯身上涌出。这幅壁画是萨洛蒙亲自完成的艺术品之一，用以描绘热情的、善良的、忠诚的菲尼克斯希望他登上第七王座，就像个黏人大孩子渴望陪伴和认同。虽然它现在还有任务要执行，不能时刻陪伴在他身边，但萨洛蒙与它的联系从未中断，甚至在壁画上留下它的画像。
“别这么叫我，你只是知道我是正确的，一如既往。”萨洛蒙挑起眉毛，“你知道我是个教育家，至少是个比你优秀的教育家。”他看向女孩。煎培根让她的嘴唇油光发亮，但同样泛起油光的还有她的手指。似乎是为了教授米莉亚如何切割肉排，贝优妮塔还把一把锋利的链锯匕首塞进她的手里——链锯匕首已经启动了，高温的单分子链锯边缘闪烁着红热的微光——看她们两人大大咧咧的样子，似乎是要把肉排和盘子一同切开，与此同时小型电机发出的声音也非常嘈杂，甚至还有点重金属摇滚的味道。只要稍不留神，魔女存在过的餐桌上就会摆满武器，就好像子弹和枪械也是某种餐具。
或者乐器？
贝优妮塔一边用脚在大理石地板上敲击着鼓点，一边给米莉亚的那把金柏m1911a1上膛，似乎想要让米莉亚一手链锯匕首一手手枪来学习怎么切割肉排。这绝对不是应该在餐桌上应用的技术，而是近身搏斗时应该学习的技战术。不过萨洛蒙和贞德能说什么呢，米莉亚迟早要学习这种技战术，他所能做的也只是让米莉亚的技战术更加规范，更加“oldschool”而已，所以他容忍了在贝优妮塔怂恿下，米莉亚满脸兴奋地朝着陶瓷盘近距离开枪的行为，即便这种行为非常不安全，但他相信贝优妮塔能够做好安全准备，不会让碎片飞起来崩到任何人的脸上。他真的不知道受到魔女的影响，米莉亚未来会成为什么样的人，他只希望未来自己的养女能够让人省心一些。
“这是减量装药。”似乎是察觉到了贞德和萨洛蒙的目光，贝优妮塔象征性地解释了一下，“这点动能连桌子都打不穿。”
“如果你有更喜欢的餐桌，我希望你能用直接的方式提出建议。”萨洛蒙说道。他瞥了一眼坐在对面的贞德，“你也一样，这座庄园里的所有东西都不会进入二手市场，而是直接进入焚化炉。”
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(本章完)
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