徐枫忙作掩饰，说：“不不不，我当然知道。只是惊讶于左帅大名如此如雷贯耳，就连钱大人也知道的这么详尽。”
钱谦益哈哈大笑，说：“先帝时，左帅屡破流贼，屡建奇功。被先帝奉为‘平贼将军’。如此人物，钱某岂有不知之理？”
徐枫尴尬地一笑，忙说：“早上张大人去向我讨银子，我说了些冒犯张大人和钱大人的话，现在想来十分追悔。我……”
钱谦益止住了他的话头，说：“徐老弟不必心存歉疚。想我大明江河日下，坏就坏在那一帮贪官污吏地手里。徐老弟，你一心为国，钱某也十分佩服呢。”
徐枫这才长长地舒了一口气，笑道：“钱大人大人有大量，在下也十分佩服呢。”
就在二人说话间，阮大铖来了。他二人自然也是起身相迎。大家一阵寒暄客套之后，下人们就已摆上了宴席。一张大大的八仙桌上堆满了珍馐美味，就连孔雀这样只有在动物园中才能见到的动物也被端上了餐桌，看得徐枫是目瞪口呆。
阮大铖今日所请的不是大官就是机要大臣，分别是兵部尚书马士英、礼部尚书钱谦益、工科给事中李清、水师总督陈洪范、户部尚书张有誉、户部左侍郎徐枫，算上阮大铖正好是八人。
这八人大多都不是阮大铖的朋友，甚至还有钱谦益这种与他虚与委蛇、面和心不和地朝廷大员。还是马士英率先开了腔：“圆海，今日你陪皇上观戏，可尽兴吗？”
阮大铖哂笑一声，道：“何谈尽兴？徐老弟拨的款子不够，伶人们不卖力气，皇上也有些动气，居然说出了‘梨园殊少佳者’这样的话。唉，这不是打我阮某人的脸吗？”
众人闻言俱是一惊。“看来阮大铖要向徐枫发难了。”大家就这么想着，因此面面相觑。
还不待徐枫出言辩解，户部尚书张有誉先站起了身来，说：“阮大人，徐枫此举不妥，坏了咱们官场的规矩。但还请阮大人念在他是初次为官，浅陋无知，暂且饶过吧。待到元宵节，下官一定亲自过问，全都给找补回来。”
阮大铖哈哈一笑，挥手示意张有誉坐下，先是埋怨了一句：“不都说了叫我圆海嘛。”接着便饮了一杯酒，继续说：“本来嘛，皇家办庆典也该由皇家从内帑出钱。可眼下这时局……唉，皇家哪有内帑可言呀。张大人、徐老弟，这钱呐，算是我代皇上借的，他日太平了，再由内帑把钱补上。”
徐枫低声问旁边的张有誉：“张大人，啥叫内帑呀？”
“你怎么连这都不懂？内帑就是皇上的私房钱。”张有誉没好气地回答着。
徐枫点了点头，便举杯对阮大铖说：“阮大人，我……哦，圆海兄，这件事是我不对。但我这么做也是有苦衷的。满洲鞑子步步逼近，咱们本应同仇敌忾，把钱花在刀刃上。”
一旁的陈洪范看得云里雾里。他一直以为徐枫是洪承畴派来的满清内应，可如今他怎么还帮着明朝说话。“难道徐枫这小子还另有计策？”陈洪范想到这里，便也帮腔说道：“是啊，我和徐大人都曾见过满洲鞑子的厉害。他们一旦引兵南来，恐怕我们不能抵挡呀。”
马士英冷笑一声，说：“东吴三万、淝水八千。自古长江便是不可逾越的天险，南来的北方胡虏不习水战，如何侵吞我的江山？”
陈洪范被顶了一句，一时也哑口无言，只得默默地吃起菜来。徐枫却抗辩道：“马大人所举的东吴赤壁之战和东晋的淝水之战固然是成功的前例，不过他们都是精诚团结，才能一致抗敌。可我们呢？”
马士英惊讶地和阮大铖对望了一眼，问道：“徐老弟这话是何意？”
“如今我们有人想要侵吞国家财产，中饱私囊；有人碌碌无为，坐吃山空。如果这样下去，鞑子还没来，我们自己就先败了。”徐枫说完也喝下了一口酒。
这段话说得众人都是面红耳赤，尴尬非常。虽然徐枫没有点名，但他们都觉得是在说自己。只有阮大铖不动声色，问道：“那徐老弟以为该如何呢？”
徐枫将酒杯重重地一顿，说：“团结一切可以团结的力量，建立抗清救国的统一大后方。兵马、钱粮也都要先以国事为重。张大人……”他又将目光投向了张有誉，说：“元宵节的庆典我也打算从简，大人若要拦阻，那我徐枫便致仕回武昌去，左帅若是问起来，那我就……”
“别别别……”张有誉急忙拉住他，好言劝慰道：“一切好商量，这事千万不要让左帅知道呀。”
徐枫暗暗发笑，想道：“看来你们还是怕左良玉。”
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