“是啊。”彩儿说：“要是再换个大点的火炉就好了。”
“不行。”徐枫瘫坐到地上，说：“火炉太大，自重就会增加。热气球还是没法升空。”
彩儿咂咂嘴，颇为无奈地说：“不能换火炉，恐怕只得换风箱了。”
徐枫一愣，忙扬起头来说：“对呀！我应该想到的。咱们只要改进风箱就可以了。走！跟我去见索萨先生。”
索萨住在一间不很起眼的小平房里。从外看门脸虽小，但进了里边却是别有天地。客厅的桌上摆着各式钟表，发出“叮叮当当”的声响。还有一支拆开了铳管的火铳放置在墙角。
一个诺大的书架上摆满了羊皮卷书籍。徐枫知道，这些书价值连城，所以没有轻易去翻。索萨的哑仆护着一盏煤油灯走来，房间里瞬间就亮堂了许多。
“索萨先生，这么晚了忽然来访，真是太冒昧了。”徐枫坐下来说。而彩儿就恭恭敬敬地站在他的身后。
索萨爽朗地一笑，说：“伯爵大人不必客气。我正在研究让火铳不避风雨的办法。”
徐枫瞧了一眼墙角的那支被“开膛破肚”的火铳，笑道：“难道先生认为我会赢得赌约？”
“是的。我相信。”索萨点了点头，说：“我相信伯爵大人执着的精神。今日你的来意，或许我已猜到了。大人已经找到了让人飞起来的办法了，是吗？”
徐枫说：“不错。我找到了这个办法。不过，我遇到了点麻烦，想请索萨大人帮我解决。”
“愿闻其详。”索萨笑着应道。
徐枫就把热气球的原理和自己的困境简明扼要地阐述了一遍。索萨越听越觉得兴奋。他那水晶一般湛蓝的眼睛中放出了难得一见的光彩。
“这真是个大发现。”索萨说：“只要能提高风箱的效率，就一定可以让热气球升起来。”
“是的。”徐枫犹豫了一会儿，问道：“先生可有办法？”
索萨站起身来踱了两步，说：“办法自然有。不过我需要时间。”
“那是。任何的发明创造都需要时间。”徐枫笑着说：“既然如此，还请先生多多费心。事成之后，我中国政府自然会有厚报。”
索萨哈哈一笑，说：“报酬我要拿。但这件事也确实很有趣，我会认真做的。”
他说完之后转身向靠墙的一排桌子走去，拿起了一个小木钟，走来说：“这个小礼物还请徐大人笑纳。”
徐枫急忙接过这钟，笑着说：“索萨大人，您可知我们中国人之间是不会送对方钟表的。”
“哦？那是为什么？”索萨问道。
“因为送钟很像‘送终’。不吉利。”徐枫答道。彩儿竟没忍住，“噗嗤”地笑了一声，又急忙掩口。
索萨也是一愣，随即哈哈笑了起来，说：“原来是这样。那我就不送大人钟了。”
他正要伸手要回，徐枫却将他的手一挡，说：“这个小木钟也是先生的一番心意。徐某说什么都得收下。不过，我们中国人有句话，叫做‘无功不受禄’。先生送我礼物，我总得帮先生做些事才好。”
索萨沉吟了片刻，回身一指放在墙角的那个火铳，说：“我已有想法，用火石撞击擦出的火花来点燃铳管内部的火药，从而起到激发弹药的目的。不过，如何让火石在铳管内撞击呢？我好像也没有头绪了。”
“这……”徐枫面露为难之色，尴尬地一笑，说：“这可难为我了。”
索萨也是哈哈一笑，说：“也是也是。大人请回。若日后我遇到了难事，再请大人相助。”
“嗯，那也好。谢谢先生送我的礼物。”他说着就把这小木钟递给了彩儿。但彩儿接钟的一瞬间竟然没抓牢。小木钟从她手上滑落，“啪”地一声摔在地上，登时四分五裂，里面的弹簧、齿轮和发条洒得满地都是。
“啊？”彩儿见到这一幕不禁惊骇变色。她急忙跪了下来，说道：“大人，奴婢该死！”
徐枫和索萨也是一惊，急忙俯身去捡这些小零件。“哎呀真是。”徐枫一边捡一边观察，颇为感慨地说：“没想到这钟的内部结构还真复杂。”
“是啊。”索萨一边收拾残骸一边介绍：“它由原动系统、传动系统、调速器和摆轮振动系统所构成。从外表是看不出来的。”
彩儿也急忙迎上来收拾，说：“还是奴婢来吧。”
就这一刻，索萨忽然福至心灵。他猛地扬起头来，颇为惊喜地说：“伯爵大人。我似乎找到令打火石撞击的方法了！”
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