淅淅沥沥地小雨下了好几天，这时候终于雨散云收。整个北京城都是雾蒙蒙的。街上行人稀少，沿街的店铺也稍显冷清。伙计们坐在店门口的长条凳子上打盹，偶尔有行商的人赶着车驾走过，才会稍稍惊动他们。
“呦！这位大爷打哪来呀？要不进来歇歇脚？”伙计露着灿烂地笑容，将撘在肩膀上的熟练地一甩，躬身迎上去。
这个脚夫戴着草帽，牵着一匹骡子而来，看上去也不过三十多岁的样子，满脸胡须，双眼深陷。虽然天气渐寒，但他仍穿着单衣，
他一身粗布麻衣披在身上，脚上蹬着一双草鞋，裤腿高高卷起，露出古铜色强健地腿部肌肉。
他抬眼将这家小茶摊打量了一番，然后不屑地将嘴角一瞥，牵起骡子就要走。
店伙计急忙将他拦住，叫道：“大爷别忙走。您看北京这天儿怪凉的。您不如进来喝碗热茶，暖暖身子吧。”
脚夫正视着这伙计，问道：“你们的茶多少钱一碗？”
“一百文够喝一壶的，还送两个小菜。”店伙计陪着笑说。
脚夫摇了摇头，说：“太便宜了，不去不去。”
店伙计见他要走，忙又拦住，笑道：“一百文钱的茶叶沫子入不了您的口，咱还有菊花、普洱，您要是慷慨，还可以点几个荤菜，再来一壶酒。”
“那……”脚夫顿了顿，问道：“把你们店里所有东西都点齐了，得花多少钱？”
店伙计一怔，眉眼咧开，笑得更灿烂了。
“大爷有意打赏，小人也不敢怠慢了。”店伙计说：“咱是小本买卖，您要是请客，所有东西点齐了也花不了多钱，十两银子足矣。”
“十两银子？”脚夫眼睛一瞪，现出了极吃惊的表情。
店伙计挠了挠头，嘿嘿笑着：“既是大爷请客，咱也不能不识抬举，十两银子额外再白饶一只松鸡和河鱼。您瞧着怎么样？”
脚夫摇了摇头，牵着骡子便走了。店伙计无奈地望着他，嘴里还嘟囔了一句：“没钱还请什么客呀！”
脚夫牵着骡子“吧嗒吧嗒”地走了许久，终于在一家极为富丽堂皇地饭店前停下了脚步。
这家饭店平地起高楼，足有三层之高。站在楼顶几乎可以睥睨整个北京城。
这里的装修也很讲究，红木地板、紫檀桌椅，走进店来便嗅到一阵扑鼻地芳香。脚夫站在门口，向里张望着。
“这位客官，您打哪来呀？”穿着长袍马褂地伙计走了来。他的态度颇有些倨傲，问话也极为冷淡，就像是城门口盘查的士兵一样。
脚夫也有些不悦，反问：“怎么？打外地来的还不让吃饭了吗？”
店伙计将他从头到脚打量了一番，不禁哂笑了一声，道：“您老来得不是地方。您瞧咱这门脸儿，往常来的都是非富即贵的大爷们。您老要吃饭，就另寻别处去吧。”
他说完便转头回店里去了。但脚夫却没有走开。他牵着骡子“吧嗒吧嗒”地跟了进来。
店伙计一惊，忙回转过来说：“嘿！你这人怎么回事？这儿可是天子脚下，不兴犯浑！快把你这畜生牵出去，弄脏了我们的地板，你赔得起吗？”
脚夫嘿嘿一笑，将肩膀上背着的包裹往柜台上一甩，只听“咚”的一声闷响，包裹重重地砸在了柜台上，震得砚台和墨水俱是一跳。
也不知在写些什么的账房先生也怔了一怔，抬起头来瞅着他。店伙计目光散乱，先是看了看这个脚夫，又看了看这个沉甸甸的包裹。
他的心有些慌了。难道眼前的这个不速之客是个江洋大盗？他们店做的可是清白生意，从没见过这样的浑人。
“你……你干什么？”店伙计有些紧张，伸出颤抖的手来指着那包裹问：“这里面是什么？”
脚夫冷笑一声，抱拳在胸，说：“你自己打开看看不就知道了吗？”
店里的其他伙计也被惊动了，纷纷围拢了来。好在这个点不是吃饭的时间，店里没有客人，否则的话，那还不把人都给吓跑了。
“你到底是什么人？你再不走，我们可要报官了！”同伴围拢上来，先前那个伙计的胆气顿时壮了。
脚夫笑着摇了摇头，然后大踏步向柜台走来。账房先生和众伙计们都急忙后退，生怕他要对自己不利似的。
他走到柜台前，将自己的包裹解了开来，一叠叠五颜六色地纸币跳跃而出，“哗啦啦”地掉落了一地。
伙计们见状都是大惊。“这个人一定是个盗匪！”他们下了这个斩钉截铁的判断。
脚夫拿起一摞纸币扬空一抖，笑问：“这些钱够不够在你们这吃顿饭？”
之前那伙计大声说道：“你这贼人，定是抢了人家富户，却来这里摆阔！你也太目无法纪了！”
脚夫哈哈一笑，说：“你们大可去报官，问问周遭可有窃案。我呢，就在这里等着。”
他说着，便拉过一条长凳，端端正正地坐了下来。
伙计们互相看了看，均是一脸狐疑之色。
“看样子好像不像是盗匪。”、“这种人能从样子看出来吗？”、“他不怕官呀！而且最近确实没有什么窃案。有的话，官府早贴告示了。”、“难道是真人不露相？”
他们你一言我一语地谈论着，虽然将声音压得很低，但却都被这个脚夫听了去，没有一字的遗漏。
于是，另一个伙计换上了一副笑脸，迎上来说：“敢问客官高姓大名，哪里人氏呀？”
脚夫将他一瞥，笑问：“不报姓名，不给饭吃？”
“不敢不敢。”伙计忙摆起手来，笑着说：“您老走南闯北得也知道，如今这天下不太平。朝廷下了严令，甭管您是吃饭还是住店，都得登记。您老若是想照顾咱们的生意，就麻烦说一声，咱们也好有个交代不是。”
脚夫长长地出了一口气，说：“那你们记吧。我叫张化龙，是山东济宁人。”
账房先生跌跌撞撞地跑过去，提起笔来就写。
张化龙微微一笑，又指着刚才态度倨傲的那个店伙计，说：“你去，帮我把骡子喂了。”
他眼睛一瞪，心中怒火腾起。但他也无可奈何，只好压着怒火，垂头丧气地过去牵骡子去了后院。
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