郑森手捧茶盏，深邃地双目静静地望着墙上悬挂着自己昔日留下的大明海防图，不胜感慨。
吴胜兆站在他的身旁，恭敬地说：“国姓爷，这幅图自打您交给小人之后，小人一直悉心保管，如此便又完璧归赵了。”
“鞑子兵就没有搜去？”郑森问道。
吴胜兆颇为惭愧地一笑，说：“小人知道这张图的厉害，若是鞑子得了此图，可以更加游刃有余地布置海防，侵夺我汉人的江山。所以小人严密保管，幸得不失。”
郑森点了点头，道：“吴提督，你又立了一功。他日见了齐王，我定向他好好地举荐你。”
“哎呀，那可多谢国姓爷了！小人真是不胜感激！”他说着便俯身一拜，极为恭敬。
“不好了国姓爷！”郑森的水师大将甘辉一身甲胄十分鲜明，快步奔了进来。
郑森回首将他一瞧，心中颇为不悦，语带责备地说：“身为大将，遇事也该从容不迫，如此慌张，成何体统！”
甘辉面上一红，忙作揖行礼，道：“是，属下鲁莽了。”
“说吧，什么事？”郑森的眼睛始终不离海防图。
“我们的斥候探知，鲁王已派张名振、朱大典和钱肃乐率领水陆两师绕过松江，入了苏州，大有和李成栋合兵一处，合力攻取留都之意！”
“什么？”郑森猛地回过头来，眼神中也充满了惶急之色，急急地问道：“当真吗？”
“当真。”甘辉答道。
这一刻，郑森只觉得浑身发冷，血液几乎都要凝固了。一旁的施琅、刘国轩、吴胜兆也是大吃一惊，目光都齐刷刷地望向了郑森。
你知道他们为什么会如此惊慌吗？因为南京是大明朝的留都。谁能第一个收复南京，便是有标志性的意义的。这个人如果是李成栋或是金声桓，再或是李定国、刘文秀都没有关系。因为他们都不是朱明宗室。
可张名振、朱大典他们所代表的是鲁王。如果鲁王的人先进了南京，那似乎就有暗示，复兴大明的是鲁王，而非当今天子。
如果鲁王真有不臣之心，他便可以亲临南京，先拜孝陵，再在百官的拥戴之下登基称帝。如此一来，人心尽收。而远在边陲的定武帝朱慈炯可就十分尴尬了。
说到底，谁先进南京，谁就握有了法统和道义上的主动权。而这主动权所带来的便是不可估量地政治利益。
这一点，郑森能想到，施琅他们几个也能想到。
于是，郑森也只是稍作犹豫，便吩咐吴胜兆：“快！给桂林的齐王写手札，把这里发生的事告诉他！”
“是！”吴胜兆应了一声。
“刘国轩、施琅！”郑森叫道。这二人踏上一步，齐声应了声“在！”
郑森又吩咐甘辉：“我三人走旱路赶往苏州拦截，你去通知郑彩，让他率领舟师速速赶去南京，一定要赶在鲁王的人之前先到！”
甘辉略一踌躇，并没有立即答应下来。郑森心头大急，喝道：“你听到了没有？”
甘辉连忙拱手抱拳，道：“国姓爷息怒！属下只是在想，咱们上岸的弟兄不过二十人。国姓爷带这点人马直驱苏州，只怕难以震慑群雄。”
其实甘辉的话说得很含蓄了。他的言外之意不止是能不能震慑群雄的问题，而是郑森自己的性命能不能保全的问题。
吴胜兆连忙说道：“小人可以多派人手护卫！”
“不用！”郑森将手一抬，表情严肃地说：“咱们和鲁王还不能破脸，带的人多了反而不妙。况且，人数一多，路上必定招摇，难保不会打草惊蛇。”
“可是，这也太冒险了。”甘辉有些忧虑地说。
郑森冷冷一笑，道：“不入虎穴焉得虎子！昔日郭老令公能够单骑退敌，我就不能吗？施琅、刘国轩！跟我走！”
“是！”那二人齐声一喝，跟着郑森大踏步地出了总兵府衙门。
马宝还想再劝，但见郑森神态凛然、态度坚决，话到嘴边又说不出口了。
此时太阳初升，甘辉和吴胜兆都站在大门口望着他们在阳光之下长长的影子。
“难怪呀难怪。”吴胜兆似乎是在自言自语。
甘辉一怔，淡淡地问：“难怪什么？”
“难怪鲁王、唐王还有桂林的齐王都要巴结国姓爷。今日我算是明白了。”他连连点头，赞叹道：“国姓爷，真英雄也。”
当郑森一行人快马赶到苏州的时候，只见破败地城垣，破损的军旗，遍地的尸骸还有随处丢弃的兵甲辎重。
“好好地一座城，怎么变成了这个样子！”郑森怒火勃发，这句话也不知是在问身旁的施琅、刘国轩还是在自言自语。
这时，守城的士卒向他们大声喊道：“喂！前方所来何人？速速通名！”
郑森仰头将那士卒一望，便向施琅微微偏头：“你去。”
施琅催马上前，也大声喊道：“我们乃是国姓爷郑成功的部下！这位就是国姓爷了！”
他说着便向身后的郑森一指。
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