冷风朔朔，早已光秃了的树枝被风吹得直不起腰来。诺大的齐王府上下一片静谧。大堂之上，徐枫分别和顾炎武、瞿式耜、张同敞三人围坐在一张桌前。大家的表情都很松弛，就像是私下待客，毫无尊卑之礼。
侍女环儿也跪坐在一旁，手里提着茶壶，观察着他四人的茶盏，若是有谁见底了，便给续上。
照理来说，徐枫是王爵，那三人爵位最高的也不过是瞿式耜的临桂伯。他们是不能同桌而坐的。但徐枫非常不屑于理会这些繁文缛节，尤其是这样的私下会见，更是将这些礼法弃之不用。这也让阁臣们觉得徐枫颇有战国时孟尝君的风采。
“鲁军唐军如猛虎，旧京如累卵。齐王与陛下若不速至，恐旧京虽复，不免落入鲁唐之手。”
徐枫读信读到这里，只觉得后脊梁一阵发凉。顾炎武、瞿式耜和张同敞三人也都微微皱眉，均觉得此事棘手。
“这是吴胜兆发来的手札，不过也是郑森授意的。”徐枫扬起头来，扫视着三人：“诸位觉得此事如何处理比较稳妥？”
顾炎武沉声说道：“齐王，臣以为只有抢在唐王、鲁王之前回京，才可立于不败之地。”
“顾大人所言极是。”张同敞也这样附和着。
徐枫淡淡地一笑，说：“咱们的内阁大臣有五十多人，但今天我只叫了你们三个来开会。你们知道是为什么？”
三人互相望了望，由瞿式耜道：“自然是齐王垂爱我等，信任关切。”
徐枫摇了摇头，笑着说：“不仅如此。我之所以只叫你们，是因为我觉得这件事越少的人知道越好。咱们大明的阁臣们喜欢沽名卖直，责己宽、律人严。如果给他们知道唐王、鲁王的事，只怕又会吵翻天了。”
听了这话，三位大臣都心照不宣地笑了。“沽名卖直。嗯，齐王的断语确是精准。”顾炎武笑言道。
“这不是我说的，而是一个叫黄仁宇的历史学家说的。”徐枫顿了一顿，又道：“你们三人是为数不多的能干事，肯干事，而且忠心体国的正人君子。所以我才要与你们商量。”
“齐王谬赞。我等不过是尽一个臣子的本分。”张同敞作了一揖，行了个半礼。
瞿式耜笑着说：“其实齐王心中早有计较，只不过是想让我三人再陈利害，好下定还朝的决心，是吗？”
徐枫哈哈大笑，说：“知我者，起田兄也！不错不错，我正有还朝之意。”
“齐王是如何思量的，还请示下。”张同敞说。
徐枫想了想，便将声音压低，道：“我打算，这次还朝就我一人去，陛下仍留在桂林。我秘密回京，收拾好了局面，再恭迎陛下。诸位意下如何？”
“这……”三人又彼此望了望，还是由张同敞说：“齐王孤身前往，未免太险。而阁臣们许久不见齐王，也难免有所猜忌。”
“别山。”瞿式耜轻轻按了按张同敞的手，说：“我倒是觉得，齐王此法可行。若论险，齐王来桂林清君侧时更险，去云南见孙可望时更险。而南京若被郑总兵攻克，好歹也都是自己人，不会多险。至于阁臣们……瞒得了就瞒，瞒不了的话……”
“瞒不了就不瞒了。”徐枫呵呵笑着：“谅他们也不敢造次。”
“还是瞒着的好。”顾炎武望了眼张同敞和瞿式耜，又转头对徐枫提醒道：“他们不敢造次，却也不免生乱。”
三人闻言，均是默默点头。
“所以，我走之后，桂林这边的事还请起田兄和别山兄多多照应。”徐枫说着，便又露出了笑颜。
瞿式耜和张同敞面色一凛，纷纷站起身来向徐枫作揖行礼，道：“臣等定不负齐王所托。”
“好了好了，两位请坐吧。”徐枫向他们招了招手。
二人刚落座，徐枫便又将目光移向了顾炎武，说：“顾先生，你陪我走南京这一遭吧。”
“是。臣肝脑涂地。”顾炎武也含笑答应着。
“王爷。”环儿轻轻唤了一声，说：“王爷此去南京，身边总得有个人照料。王爷就带着奴婢一起去吧。”
徐枫摇了摇头，道：“不可不可。你要留下来，照顾王妃。”
“可奴婢放心不下王爷呀。”环儿说着，眉宇间便透出了一点哀愁。
徐枫报以一笑，轻轻握住了环儿温润如玉地小手，道：“不要担心。我很快就会来接你和王妃过去的。”
环儿抬起头来望着他，泪水在眼眶中打着转。但此时此刻，也只有默默地点头应着。
徐枫站起身来，转动了一下僵硬的脖子，发出几声“咯嘣咯嘣”地关节弹响。
“如果大家没有不同意见的话，就各自回府吧。”徐枫刚说到这儿，就看见门子一路小跑地朝自己这边来了。
“王爷！王爷！”门子跑到跟前，行礼说道：“又有一封手札送到，是国姓爷送来的。”
他说着便将手里握着的信札又向前递了递。
“哦？怎么又有新札子了？”徐枫有些疑惑，一边嘀咕一边迎上去接。
他打开信札一读，不禁双目圆睁，一脸地惊恐。瞿式耜等三人见状也发觉事态不对，便也不由自主地站了起来。
“齐王，不知又出了什么事？”顾炎武替他三人问道。
徐枫转过身来，幽幽地说：“归顺未久的李成栋死了。”
“死了？”三人也是大吃一惊，一脸地错愕神情。
徐枫呆呆地点了点头，补充道：“李成栋带着本部人马自苏州向南京而去。行至半途，遭到刘国轩的截杀。慌乱之下，李成栋坠马落水，溺死在了河中。”
瞿式耜愣了半晌，才又是一声长叹，不无感慨地说：“胡马尚未驱逐，我朝却同室操戈。如此下去，复兴如何能成功？”
徐枫也是摇头苦笑，说：“李成栋投顺的是鲁王。他之所以加快步伐去攻南京，也是为了迎鲁王入城。郑森早知他会如此行事，便派了刘国轩沿途阻击。”
“那谁去打南京呢？”张同敞急急地问。
徐枫将信札递给了他，说：“郑森言道，若南京不下，他提头来见。”
张同敞草草将这信读了一遍，也是木然而立，面色也颇为凝重。
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