乔治狐疑的围着这门炮转了一圈，汤姆介绍道：“得益于蒸汽机和水力的运用，我们可以用机械加工处理钢材，这炮管是用镗床加工的，因为太长，难度不小，不过最难加工的是这个螺旋炮闩。”
汤姆双手抓住两个把柄，用力旋转了180度，一拉，炮闩就向侧面打开了。
乔治半蹲着向里面看去，忽然道：“膛线？……这不就是个大号的火枪么？你这个炮闩就是闭锁用的？”
汤姆：“……也可以这么说。”
乔治：“用什么样的弹药？别告诉我用铜的！”
用枪高手上前介绍道：“我们用分装弹药，火药包和炮弹是分开的。”
乔治：“炮弹呢？”
汤姆指着旁边的一个工作台：“这里有一发样品，不过没引信，也没装药。”
汤姆认为，不会炸的炮弹那还叫炮么？所以肯定是开花弹。不过与这时攻城臼炮的圆形炮弹不同，这个炮弹是个锥头，圆身，船尾。
这个形状其实不新鲜，不过，因为是铸铁，然后用车床车出来的，精致不少。
乔治道：“拖出去，出去打一发试试。”
众人：“……”
汤姆咳嗽一声：“嗯，……还在试验阶段，暂时打不了。”
乔治奇道：“试验品？你一大早拖我来就为看这个半成品？”
汤姆笑了笑：“不是，不过这门炮会用硝化纤维作为发射药，不用黑火药。”
硝化棉乔治是知道的，现在的大栓枪子弹是用硝化棉麻包装。乔治：“这个比黑火药更好？”
汤姆道：“当然，我已经让人去东部找了几个搞化学的前来摩根堡，准备建个化工厂让他们弄这个。”
乔治道：“不错不错，什么时候能装备警卫队？”
汤姆笑道：“大概要再等两年。”
乔治顿时蹦起来：“瓦特！还要两年？那我今天来干啥？”
汤姆严肃道：“这个炮可以用更坚硬的材质，而硝化纤维的威力远高于黑火药，传统城墙在这种火炮面前都可以说是纸糊的。”
乔治瞪眼：“……纸糊的？”
汤姆点点头：“假设我加大口径，比如5英寸，甚至10英寸。再提高钢材性能，一定如此。”
“提升钢材性能？”
汤姆道：“是的，方法很多。最简单的就是锻压。同样体积的钢材，锻压过的重量更重，更结实，可以装填更多的火药。也有别的方法，不过这需要钢铁厂提高冶炼水平，相对复杂点。”
乔治掏出卷烟给了汤姆一根，两人点燃后，乔治道：“你是在提醒我堡垒很快就过时了？”
南北战争时，围城后用臼炮猛烈炮击可不止一次，那种依托堡垒坚守的战术只是等死而已。
汤姆点点头，又摇摇头，抽了一口烟道：“以后堡垒城堡将很容易被攻破，除非敌人炮弹不够多。相对于建设城堡投入的成本，可能会得不偿失。如果大家都无所事事，修一修是没问题的。但是我们现在盘子越来越大，人手还是很紧张的。”
实际上，兵工厂是禁止吸烟的，如果有人违反，轻则小黑屋一天，重则送去挖煤或者挑粪桶一个月。
不过这两人一个是科罗拉多最有权势的人，一个是自家大老板，没人不开眼找不自在。这个车间里还站着一圈乔治手下的那些黑色牛仔帽，谁会跳出来找死？
乔治道：“你说的我明白，不过，这里都是大草原，大平原，森林不多，就算有几座小山，也跟土堆似得，无险可守。不修城堡，如何防守？不是每次都能提前发现敌人的。”
汤姆道：“可以少修几个，北边一个，南边金矿那边一个，摩根堡南普拉特河下游一个，这三个作为支撑就足够了。再说，过多的分兵把守，也容易被各个击破。我建议节约人力搞别的，更有效的那种。”
乔治奇道：“搞什么别的？”
汤姆笑了笑：“挖地道，修地堡。”
乔治看了看汤姆，又看了看周围：“走，回去说。”
“等一下，还有个好用的东西你看看。”汤姆向远处某人喊道：“把那个铲子拿来。”
汤姆说的地道其实摩根堡有很多雏形的。还记得后来修建的房屋都必须有地下室么？他的建议是用地道联系起来，并且在地下修建仓库。目的很简单，地下室地道可以防止炮击，是很好的掩体。地面的库房粮仓也很容易成为目标。不把鸡蛋放在一个篮子里，这是一种战备手段。
摩根堡地区缺乏降雨，土地干燥，土壤也不是密西西比河流域的那种黑土。乔治觉得，还是可行的。
至于地堡，则完全是军事设施了，乔治最喜欢这个，虽然比不得堡垒城堡这种，但钢筋水泥建造的地堡，其实在这个时代相当给力。19世纪的那种老式火炮直接命中都问题不大。不然法国佬也不会修那个马奇洛防线了。只要一两个班就能坚守，作为防御节点，地堡无疑是很合适的。
说完这些，汤姆道：“其实依靠这些东西只能当成一个战术选项，只是以防万一而已。千万不能指望这些就能击败敌人。想要击败敌人，就绝对不能被动挨打。我们怎么打败印第安人的，就应该怎么打南方佬。”
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