乔治愣都不打一下：“这不是绝对因素。”
这个答案出乎罗伯特的预料。他原本以为，就像南方报纸说的那样，开拓团肯定会因为奴隶因素以及工业因素站在北方一边。
别看现在大家推杯换盏，这种事情，不是个人喜好就能决定的。如果不是被骑警队抓到，罗伯特·李根本不会来见这个屠夫。而是回家看老婆去了。
乔治：“美国的事情，应该由美国人说了算。无论是北方还是南方，谁赢谁输都没有关系。开拓团始终是美国人的开拓团。”
罗伯特惊了：“你的选择是中立？”
这一点完全出乎罗伯特的预料。
开拓团这个怪胎，在南方眼中是个大患。如果站在北方一边，附近几个南方州敢不敢脱离美利坚合众国都两说。
罗伯特沉默许久，消化着这个重大讯息。
这个屠夫会不会在说假话？罗伯特想了半天……这毫无道理，更没有必要吧？
之后众人就不再说时局。罗伯特觉得，已经足够了。乔治也觉得，已经足够了。
乔治只是想让这个南方派传话而已。
汤姆面无表情，心里却快笑破肚皮。
对于这个罗伯特·李，汤姆和乔治一样，并不在意。甚至还想弄死，以绝后患。
别看他在南北战争中每每能以少胜多，跟北方死磕了四年，确实堪称名将。然而在整体战略上却一塌糊涂。这种胜利，除了在不断消耗自己的有生力量，对南方没有任何战略意义。
也许是因为他背后就是首都，没办法。
不过南方也是奇葩，居然把首都设在里士满。不过这从侧面也说明，南方最初并没有打算发动战争
还有北方的海上封锁，居然一直都没能打破，也算奇闻了。
南方最后是被人更多，战争资源更丰富的北方活活耗死的。
在汤姆看来，南方就不该退出美利坚合众国，名义上统一，事实上分裂。难道不香么？甚至“另立中央”都比搞什么美利坚联盟国强百倍。
脱离美利坚合众国，除了激发已经诞生的美国国家意识的剧烈反弹，没有任何用处。
奴隶主们的脑子里，大概都是浆糊吧。
酒足饭饱后，罗伯特告辞。乔治也不远送。不过还是表示，无论将来如何，都欢迎他来丹佛居住。
汤姆：“您之前说，有的州准备脱离美国，这话说的不对。最好改正。别忘了，是开国先烈们建立了美利坚合众国。”
罗伯特·李登时表情错愕，然后恍然大悟。对汤姆的认识立刻提高了好几个层次。
没有什么庄重的告别，罗伯特·李很快就离开了。
乔治等他走远了：“你这是给他们支招啊？”
汤姆笑道：“这样我们的中立借口才合情合理吧？”
乔治哈哈大笑：“……老奸巨猾。”
马西奥却问道：“他们借钱给北方也算很正常吧？”
汤姆无语：“你觉得资本为什么要借钱给北方？”
马西奥：“好吧……利润。”
乔治：“这跟我们的银行行长的想法没有区别。他只会想着借给有能力还钱的人。如果可以趁火打劫，他一定会给这个“客户”一个匪夷所思的利息。”
实际上汤姆说的没错，欧洲资本的代理人如今正在美国南北四处活动，收集信息。一个名字叫做所罗门·詹姆斯·罗斯柴尔德。另一个叫做奥古斯特·贝尔蒙特。
乔治也没说错，银行家们后来给林肯的利息是……24%至36%。差点吓掉他的下巴。
汤姆：“不止，这还说明他们认为南方输定了。所以，战争还没开始，那些奴隶主就已经被欧洲抛弃。我猜，之后的一切，只是为了榨干他们的口袋而已。”
乔治和马西奥恍然大悟。
乔治目光闪动：“既然都是榨干他们，那有没有什么办法，让英国人法国人闪一边去，让我们来？”
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