此刻已经初冬时节,若是有人进入河间府地界,就会发现,仿佛是进入了另一个世界,越是接近府城,越是满目疮痍,偶尔能看到一队一队穿着单薄麻布衣衫的难民。
这边的天气比奉城要冷上不少,如此单薄的衣衫岂能抗的住初冬的寒意,再加上吃的少,身体更会觉寒冷,很多人便是被冻饿而死。
随处可见的,就是分不出冻死还是饿死的尸体,或是衣衫褴褛露着大片皮肤的,或者不着片缕被扒光的,个个骨瘦如柴,偶尔有胖的,那一定是死后多天的巨人观所致。
若是再往府城方向走去,仿佛从地狱之中穿行过来,终于见到一群群的活人,虽然只是稍有生气,但起码再无曝尸荒野,应该是府城附近有专人收尸,几种烧毁掩埋,避免引起瘟疫。
四处搭建的窝棚一圈一圈的,围绕的是一个个粥棚,有的是官府的赈济,有的是本地乡绅、富户组织的慈善,显得那样的杯水车薪。
但就是这一个个粥棚,把这成千上万灾民的命,吊在这里,而不去想别的办法,也不知这是好,还是坏,总之出发点是好的吧!
再往里面便到了城门外,这里有一队队的兵丁把守,防止灾民大批的涌入府城,进出城门都需出示府衙的手令,若是此时有贵人经过,便会有一群灾民涌过来,无力喊声此起彼伏:
“大爷行行好带我进城吧,我什么都能干!”
“我愿为奴,一天一顿饭就好!”
“我会写字,带我吧!”
“大爷我还是黄花闺女,吃些饭就好的。”
“大爷,这小妮子你要吧?给点吃的就成!”
“大爷,大爷!。。。”
如活尸一般涌过来的难民,甚至会将人淹没,若是侥幸逃到城门前,守门兵丁会列成一排,张弓搭箭,领头的将士可能大喝一声:“止步!”
后面的难民就像被钉在原地,再不敢上前,饥饿终究没有战胜对死亡的恐惧,因为他们已经不知道被射杀过多少人了。
若是进了城门就会发现,好似从地狱回到了人间,似乎旱灾、蝗灾,对城内居民的影响不大,但若是路过米行,就会发现仍有些粮食在卖,可粮食价格都涨了不知几倍,而且都标识着限量购买。
城内民众们压力也是不小,但比起城外灾民来说,却又算不得什么了,好歹每日还能买些粮食,可能不至于饿死,只是灾后倾家荡产的绝不在少数。
张未的船刚在港口,船一靠岸,便有人带着一堆兵丁过来,为首之人衣着整洁,留着山羊胡,一眼便能看出与旁边兵丁的不同。
“阁下是哪个州府,哪位大人的座下?可是运送粮食的朋友?”山羊胡过来抱拳问道。
“在下得奉城知府王大人之命,带人运粮赈灾而来,敢问这位先生是?”张未也拱手问道,看此人应该就是河间府过来接应的人了。
“在下河间府衙的文书,周博彦,奉知府大人的命令,在此接应海运粮食!”山羊胡长舒一口气,终于等来了运送粮食的队伍,而且看起来有五船,应该够府城半月之用了。
他拿出自己的牙牌,由旁边的兵士送到张未的手上,张未看了一眼,再次施礼道:“在下奉城三乌杨家张未,见过周师爷!”
确认了对方的身份,对方是府衙文书,便是河间知府的幕僚,师爷是对其的尊称。
周博彦笑了笑,道:“原来是三乌杨家,阁下与杨家家主杨致远是何关系?”
“正是家岳,没想到如此有缘,前辈竟是家岳的故交?”张未微微诧异,没想到岳父交游广阔,连河间府的师爷也认识。
周博彦摆了摆手,笑道:“前几年的时候令岳多次和知府大人恳谈,我有幸见过几次,令岳气度不凡,一看就知不是普通人物!不过令岳可能不记得我了。”
记住每一个和知府来往之人,这是身为师爷的职业素养,周博彦这样的老师爷自然掌握无虞,心中微微诧异,他记得杨致远是个豪富,没想到竟然还深得奉城知府的信任,将这样的任务交给杨家来办。
“前辈亦是气度不凡,想必家岳若是见到一定能想起的,可惜他坐镇奉城,还要继续筹措粮食,无法抽身前来,不能见到前辈,想必也会十分遗憾。”
花花轿子人抬人,张未自然捡好听的说了,一个师爷杨致远还真不一定能记得,不过这种事也没人当真,不过是寒暄罢了。
“可莫要说了!我这老脸都被说红了!”周博彦调笑两句,又正色道:“我们抓紧时间运送粮食吧,早送一刻便多救些人!”
张未自是点头答应,随后张未这边的人配合着周博彦的人,将粮食装上马车,运到十里外的河边,用大沙排运送到府城附近,沙排上自然安排兵丁把守,以免中途丢失。
周博彦见已经开始运粮,张未提出要到府城拜访,周博彦自然邀他同行,也好和知府大人,汇报一下后续运粮的情况,并拿取本次运粮的回票。
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