不过，科比的最爱还是篮球，球技早早就超越了同龄人。
1986年，老乔带着家人去罗马旅游，科比身穿蓝衣靠着栏杆留下了合影。
1989年，老乔参加一场慈善赛时，不知道通过什么办法让年仅11岁的科比上场对阵职业球员，他虽然身高还不到对方的肩膀，但是一点都没有胆怯，而是非常专注地盯着球的方向。
1990年，科比在父亲举办的篮球训练营里，将所有同龄人都击败了。
1991年，老乔退役后，又把全家搬回了美国费城，13岁的科比结束了在意大利的7年生活，回到费城进入劳尔梅里恩高中学习和打球。该校也是“上古神兽”张伯伦的母校，他当时保持着宾夕法尼亚州高中生得分纪录2359分。
对于自己的学弟，张伯伦曾经说道，“如果他没在费城长大，就根本不会取得现在的成绩，他是真正的‘费城之子’。”
刚刚回到家乡的科比似乎有些水土不服，就连说话都带着浓浓的意大利腔调，同学们都将他视为在意大利长大的纨绔子弟，而他那骄傲且强硬的比赛态度、远超他出身地预期的品性都会被愤愤不平的人们所鄙视——认为科比是鹤立鸡群的天外来客。
科比不在乎这些评价，喜欢将墨镜架在头顶上，带着歌手布兰迪参加舞会……人生精彩的犹如一部好莱坞大片。
但他在别人面前有多么光鲜，在背后就会有多么勤奋。
科比与其他孩子把篮球当做兴趣爱好不同，一开始就把篮球视作生命。高一的时候每天坚持晨跑、跳绳、举重，用残忍无比的方式磨炼自己的篮球技艺。然而球队的战绩是4胜20负！
经历了一个失败的高一后，科比在夏天疯狂地磨炼自己，每天骑一个小时的车到父亲担任助教的大学进行训练，从早上9点持续到晚上9点，风雨无阻。
结果就是，高二开学的时候，他的进步让所有人都感到恐惧：率领劳尔梅里恩高中取得了26胜5负的战绩，一举拿下了分区冠军。
这一年，传奇初露峥嵘：季后赛第一场比赛，劳尔梅里恩高中以76:70击败了曾经6度夺取州冠军的里德利高中。球队唯一的战术就是把球传给科比，他最后得了42分。
第二场，里德利高中使用了两名球员全场防守科比，并通过降低比赛节奏来防止他的快速突击。但科比从控卫打到中锋，最后得到31分。
1995-1996赛季，科比高四了，在赛季初的3胜4败之后，劳尔梅里恩高中开启了一波疯狂的27连胜，球队以30胜4负结束了常规赛，并在宾夕法尼亚州总决赛上，劳尔梅里恩高中以47:43击败了埃里天主教中学队，53年来首次夺得州冠军。科比也获得了宾州年度最佳球员的荣誉。
高中四年，科比场均30.8分、12个板、6.5次助攻、4次抢断和3.8次助攻，一共拿到2883分，打破了之前由张伯伦保持的宾州高中生得分纪录2359分。
这一年，传奇起飞已是早晚的事了，作为一名劳尔梅里恩高中校队与费城76人队的本土球星之子，科比自然是费城及其周边地区的骄子。虽然受到篮球名校杜克大学的青睐，但他注定是属于NBA那个更大的舞台。
而且心里只有家乡费城，76人！
还在读高四的时候，他就已经开始频繁参与费城76人队的非正式训练了，那时候NBA对于职业球员和非职业管理并不严格，于是时任76人队教练与总经理的约翰·卢卡斯给了科比在球员合练前后进行训练的机会，因为他曾经亲眼目睹科比在1995年选秀大会前的新秀单独试训中几乎打爆了所有当年的新秀。
卢卡斯坚信，如果为76人队选秀的人是他，一定会把科比选到队中。
记得1994年，卢卡斯刚到76人队工作，他带着女儿塔薇娅去上学的时候首次听说当地有个篮球天才。“我妻子（黛比）和我说，她见到了一名打球打得比我还好的高中生。我和她说‘你疯了吧’，她说‘是啊，我疯了’。”卢卡斯在回忆时不禁莞尔。
1994-95赛季，76人队战绩不佳，卢卡斯决定去观看宾夕法尼亚州校际体育协会一级锦标赛，在维拉诺瓦举行的劳尔梅里恩高中对阵切斯特高中的比赛。在进体育馆前，卢卡斯见到了自己之前在NBA的老对手乔·布莱恩特，大吃一惊。“我问他‘你来这儿干什么’，他回答说‘我来看我儿子，你呢’。我说我来看一个叫科比的小孩儿。他说‘那是我儿子’。”卢卡斯听说后哑然失笑。
那场比赛的结果已经不重要了，但卢卡斯却被科比的才华、无畏、傲气深深折服。他在比赛中可以从控球后卫到中锋无缝切换，面对切斯特高中高强度的全场压迫从容无比。
这场比赛之后，卢卡斯便邀请科比来到76人队与职业球员一起训练。
他坚信，这位高中生会是费城继“上古神兽”张伯伦之后的新传奇。
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