袁谭长叹口气，苦楚道：“那依照叔父之言，我只能去当人质了？”
“不但要去，而且还要主动去，不要等着你父亲先跟你说，只有你先对你父亲说了，本初心中对你才会感觉更加亏欠，你现在没有额外的背景与臂助与你弟弟竞争，能让你在河北站住脚的，只有忠孝之情。”
说到这，曹操又拍了拍袁谭的肩膀：“你父亲表面虽威严，但却是个心思细腻的，你越是委屈自己帮他成事，他越是感觉对不起你，相反，你越是去争去抢，他反倒是越会疏远你……这争，有时候却不是争，这不争，其实反倒是争，你明白吗？”
袁谭点了点头，站起身道：“多谢叔父教我，小侄感激不尽……翌日若有所成，谭一定厚报叔父，永不相负。”
曹操哈哈一笑，道：“不必如此，曹某也是看你是可造之材，可兴旺袁氏，因而才特意提点于你……你可莫要让某失望了，也不要让你父亲失望了。”
“叔父放心，谭一定不会！”
……
袁谭走后不久，便有另外一个人前来拜见曹操。
是郭嘉。
进了帅帐之后，郭嘉环视了一圈周围，最后目光里落在了那个被袁谭扔掉的酒爵上。
他抬头望向曹操：“袁谭，答应了？”
“答应了。”曹操淡淡地回了一句：“他眼下也没别的路可走。”
“如此最好。”郭嘉笑了笑，道：“袁家的势力太大，个中派系也太过复杂，袁绍的这两个儿子，将来也必如他和袁公路一般，明公早点拿捏住一个，对日后掌控朝廷，定是大有好处。”
曹操略有些疑惑地道：“只是曹某想不明白，你为何断定袁谭此番作为人质，那刘伯瑜就一定不会对他动手？那小子可不是简单人物，什么事他干不出来？”
郭嘉笑道：“明公，咱们能想到的事，刘伯瑜也一样能够想到，明公以为刘琦此次交换人质的目地是什么？”
“难道不是为了防止本初反悔议和？”
“当然不是了，袁绍若要反悔，一个儿子可挡不住他。”
“难道……他也想到了，袁家两个儿子会有间隙？”
郭嘉点了点头，道：“十有八九……咱们扶持袁谭，是想让明公日后能够取代袁家，抓住邺城的朝政权力，但刘伯瑜是想让袁家内讧，一举分裂我们，然后逐一剿灭。”
曹操冷冷一笑：“他能成功？”
“若无明公和郭某在，他说不定就成功了。”
曹操又细想了一会，道：“曹某不信……咱们能看出袁谭和袁尚日后必有一争，那是因为咱们和袁家是同僚，袁谭就在咱们的眼皮子底下，刘伯瑜又没见过袁谭，他又凭什么能猜的出来？难道他是神仙？我却不信。”
郭嘉呵呵一笑：“明公可愿与郭某一赌？”
“如何赌之？”
“刘琦若想分化袁家，则必不会扣押袁谭太久，郭某赌，袁谭到刘琦那里，最多不过三月，刘琦就一定会放他回来，如此便算是郭某胜了，但若是刘琦长久的扣押袁谭……嗯，超过一年，那就是明公胜了，如何？”
曹操哈哈大笑：“好，那曹某就与你一赌。”
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