风雨交加之夜，荒山古庙之中。
这是个破败到看不出供奉过何方神圣的废弃庙宇，因位于驰道不远处，这里自然成了一些误了时辰的路人暂时歇脚的地方。
由于暴雨的关系，今晚聚在这里的人特别多，有形态落魄的落单书生，有手持利刃的走马帮派，有身形瘦削的苦行僧人，也有佝偻驼背的老者，有身着沾血甲胄的冷漠大汉，甚至还有家丁环伺的蒙面千金小姐。
小小的庙宇中竟塞着形形色色数十人。
鱼龙混杂下，气氛自然变得十分诡异。各方人马看似泾渭分明，互不干涉，但其实彼此充满警惕，大有一触即发之势。
其中，火药味最明显的就是那群手持利刃的走马帮派和家丁环伺的千金小姐这两方了。
这两伙人人马最多，也似乎早就认识，从一进来就一直在彼此戒备。
帮派这边各个凶神恶煞，气血旺盛，都是武功不俗之辈。
富家千金这边就要差一些，除了少数领队的壮汉，大部分家丁都是普通人。
只不过这些家丁身上都装着三发弩弓，且布下简单阵列换班防卫，让帮派这边一直没有妄动。
双方一东一西占据了庙宇最宽敞的两个位置，其余人进来后，都是各自寻觅一个角落，铺上稻草或毡布，就地休息。
苏乙算是晚来的，他到的时候这些人都在，目光顿时齐刷刷落在了他身上。
警惕、审视、忌惮、恶意……
还有一些意味不明的眼神，苏乙环顾一周，目光从庙中每个人身上掠过，神色淡然。
以他的眼力和智慧，便是这么一扫就看出许多端倪来。
有麻烦呀……
他微微沉吟，晒然一笑便迈入门中。
正所谓艺高人胆大，这一路走来虽然也没少活动筋骨，但还没有一人能撑得过他一剑的。
打家劫舍的蟊贼盗匪和不长眼的帮派子弟没少见，但妖魔和修行人的踪迹却渺无音讯。
今日难得，在这破败的荒山古庙中，竟有连他都觉得有意思的存在，若是能见识一番，便是卷入这麻烦中倒也值了。
眼看苏乙不慌不忙走了进来，各路人马神情各异。
苏乙面色如常，正要去西边那个无人角落暂歇，但一直缩在东边的那个落魄书生却突然面露喜色起身招手：“兄台！这边！来这边！”
刷！
所有人的目光齐刷刷向他看去，这书生顿时吓得脸色一变，一缩脖子坐了回去，头也不敢抬一下。
苏乙微微错愕，莞尔一笑，干脆调转方向向他走去。
那书生埋着头低眉臊眼地偷瞄周围，见苏乙真的过来，顿时重新露出喜色，急忙向他招手，示意他赶紧过来。
苏乙绕过那个家丁环伺的千金小姐，他明显感觉到那蒙面斗笠下一双妙目一直盯在自己的身上。
身穿甲胄的壮汉在苏乙经过时十分警惕握住了手中长刀，哪怕苏乙走过去他都没有放松警惕。
佝偻老汉一直捂着嘴咳嗽个不停，浑身瑟瑟发抖。
除此之外，在另一边的那个瘦削和尚的目光也一直盯着苏乙的后背，似乎有些惊疑不定。
破庙中除了“哔啵哔啵”火焰燃烧的声音，便只有苏乙的脚步声，竟诡异地十分安静。
直到苏乙走到那书生跟前，被书生拉着蹲下来，大部分人才若无其事地收回了目光。
书生脸色喜色未消，也不起身，对苏乙急忙拱拱手，压低声音道：“在下宁采臣，不知兄台高姓大名？”
“苏乙。”苏乙神色一动，把长剑靠在一边墙上，笑呵呵拱手回礼，打量着面前书生。
“苏兄，形势特殊，请恕在下不能全礼。”宁采臣急忙又拱拱手。
“无妨。”苏乙笑道。
“看苏兄装扮，想必也是读书之人吧？”宁采臣满眼期待看着苏乙问道。
“也算是吧。”苏乙点了点头，大概猜到了这宁采臣为什么跟自己素不相识，却要招手让他过来。
这是因为自己一身读书人打扮，他把自己当成他同类了。
“真是太好了！”得到确定答案的宁采臣顿时大喜，“兄台见笑，这破庙中气氛诡谲，我观这些人都——都不似我类，我孤身一人在此，十分不自在，若非风急雨骤，我宁愿露宿荒野也不愿意在这儿呆着。正愁如何是好呢，没想到苏兄你来了。有苏兄为伴，小弟真是壮胆许多。”
“宁兄，这世道可不太平，你怎么孤身一人上路？不怕遇到劫匪路霸吗？”苏乙问道。
宁采臣讪讪一笑道：“怕，怎么不怕？但再怕也没饿肚子可怕，实不相瞒，小弟囊中羞涩，不得已才接了这远行跑腿的差事，只求赚得碎银几两，好继续安心读书，考取功名。”
“时局动荡，官场黑暗。”苏乙道，“我听闻朝廷已有八年未曾科考取士，宁兄青云之志，只怕难以舒展。”
宁采臣叹了口气，自嘲笑道：“百无一用是书生，除了读书，我什么都不会，不读书我又能做什么呢？如果此生真和功名无缘，但能在圣贤书中明悟至理，也不枉此生了。”
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