将近未时,周枫带着千寻去了泰和堂。远远望去，堂前竟守着几个官家打扮的侍卫,身上的鱼龙纹锦服和佩着的刀剑却不是梁州城衙役的式样。
千寻正想着哪家的护卫竟穿得这么好，却听周枫“咦”的一声，停下步子拉住了她。
“苏姑娘,我们来得不巧，被人捷足先登了,要不还是先回去，晚点再来？”周枫说道。
门口的那几个护卫已经见到了两人,正目光炯炯地看来。堂外还站着那个姓孙的管家，正引着几个同样来得不巧的拜寿女眷去偏厅等候，他一抬头也瞧见了千寻，微微皱了皱眉头。
千寻道：“来了就走,只怕不妥，在这里等等也无妨。”
周枫叹了口气，想着一会儿主子来了,见到苏姑娘一准会高兴,便道：“那也行,就怕人一多起是非。按理说女眷休憩的偏厅,我这等男丁是不能去的，但姑娘你要是眼盲，便另当别论了。”
千寻眨了眨眼看着周枫，道：“你要我装瞎子？”
周枫哈哈一笑，道：“也不全是作假，你这眼睛……哈哈，孙管家知道你眼睛不好，你别说破就好了，不然你一落单，准得让他欺负。”
“装瞎子我在行啊！”千寻忙道。“可你家的管家为何要欺负我呢？”
周枫满脸高深地答道：“天机不可泄露，你听我的准没错。”
周枫的法子确实不错，他带了千寻走到堂前时，恰有几个梁州城的富家子弟也到了。碍着人多，孙管家也未多作刁难，直接让周枫陪着“盲眼”的千寻去了单独的小间等候。
闲着也是闲着，周枫又将姚羲和的脾性同千寻唠叨了一番。千寻觉着他如临大敌的架势很是有趣，便随口问道：“方才门口站的那些护卫，是今日的客人带来的？好像很不同啊。”
周枫道：“哦，你说那些人啊，是京里来得禁卫军，个个都是好手呢
。”
“禁卫军？那不是天子的护卫吗？难道是天子来了？”千寻奇道。
“天子哪里会纡尊降贵跑来梁州给一个侯爵夫人祝寿，那是禁卫军下部的人，他们保护的多半是三品以上的官，或是外派的钦差大臣。”周枫想了想，自言自语道：“没想到今年竟来得这么早。”
“什么来得早？”千寻问道。
“嗐，就是钦差大臣了。每年到了年底，皇帝都要派户部的人来梁州查天下粮仓的账。没想到这才十一月，今年的人已经来了，还专凑在夫人寿宴上来。”说着，周枫有些忧虑地看了看千寻，道，“苏姑娘，只怕夫人一会儿脸色不会好，不管她跟你说什么，你都别放心上啊。”
虽是这么说，但过了一个多时辰，两人依旧等在小间中未得召唤。周枫耐不住，出去打探了几次，孙管家都说夫人尚在见客。隔壁厢房中的女眷倒是都得了召见，晚来一些的几个世家公子也拜过寿，早早的走了，独独剩下千寻还在苦等。
这下连千寻也觉出味来，姚羲和摆明了不想见她，可此时她若走了，便是她失了礼数。走不得，等不到，将她耗在这里却又什么也做不成，还得心神不宁地等着随时会来的传召，恐怕这就是姚羲和的手段了。
周枫好歹也是侯府的老人，自然比千寻更清楚姚羲和的手段，看了这个态势，也知道姚羲和是故意给的下马威，约莫也是想让千寻知难而退。可周枫也晓得千寻是什么样的人，脾气说好也好，身上却还留着别样的傲气，这等氏族遗留的门第之见在她眼里就是笑谈了，偏偏姚羲和就是在拿这些整治她。他看了看千寻的脸色，也知道她等得有些气闷了。
眼看着申时也快过了，周枫又出了小间去找孙管家，却连孙管家也没了踪影，泰和堂里空空荡荡，哪还有什么客人。周枫重重叹了口气，快步回到小间，一推门便道：“苏姑娘，我们还是走吧。”
他话音未落，便见房中还站着一人，却是姚羲和身边的侍女莫娘。这莫娘的身份也有些尴尬，要说进侯府也不过是两三年，但她因做的一手缙川好菜，加上身世凄苦，又生的楚楚可怜，很得姚羲和的欢心。约莫一年前，姚羲和竟张罗着要将莫娘送到李随豫的身边，名义上是母亲给儿子送个侍女，但明眼人都明白，这是在安插耳目。李随豫已经今非昔比了，这一点连姚羲和也不得不承认，尽管李随豫藏得很好，对她也十分恭顺，但姚羲和的心里总觉得不踏实。
此时莫娘正转过身来，眼睛有些红肿，竟像是刚刚哭过。她微微一福，道：“见过周护卫。夫人方才忙着招待京中来的客人，一时没顾上苏姑娘，便让莫娘过来看看，陪姑娘说说话。”
周枫忙道：“有劳莫娘了，不知夫人何时回来？”
莫娘道：“正是为了这事，夫人请姑娘去后院等候，待她安顿了那几位客人，便能来见苏姑娘了。”
周枫看了看坐在一边的千寻，此时她正看着某处怔怔出神，也不知莫娘刚才跟她说了什么。“那行，苏姑娘，我们一起去后院吧。”
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