金乌压在了地平线上, 翻滚的云浪遮出了一片绛紫『色』, 北林苑辽阔的枞数林正在被即将到来的黑暗渐渐吞没。
马场边上临时升了几个帐子，乘兴而归的儿郎们正绕着巨大的篝火宴乐, 整片营地都弥漫着烤全羊的香气。舞娘踩着边鼓跃动, 如同暗夜下的火生精灵, 她们手腕上、脚腕上都绑着成串的铜铃, 随着每一个碎步都打出连接天地的节拍。
婉转的歌声传到马场外的一处矮帐里，却成了燎心灼肺的声响。
谢琰立在帐子里，却将帐子背后开了个门。一个个穿了黑甲的禁军进来了又出去, 带来的全是同一个消息——没找到人。
从得知谢焕之失踪开始, 已经过去了一个时辰。
一个副官走了进来, 道：“大人, 太阳落下了，猎场是不是就封林了？”
“出猎的人, 全都回来了？”谢焕之问道。
“卑职清点过，确实都回来了。方才有几位少爷走错路, 差点又去了林子里。是不是趁早将林子给封了，也免得少爷们有何不测？”
谢琰点点头, 道：“去办吧。”
副官要走，却听谢琰又叫住了他，道：“我们的人，去林子里找过了么？”
“大人，您说的是谢三少爷么？兄弟们一直守在林子外头，若是见到早就回报了。”
谢琰闻言, 沉默半晌，终于点了头，道：“去封了吧。”
副官行礼向外退去，人还没走出帐子，却被人从身后撞了个趔趄。撞人的正是他自己的手下，可那小兵连句赔礼都未来得及说，急匆匆地便到了谢琰跟前，手忙脚『乱』地从怀里『摸』出个布包来，向桌案上一放，道：“统领大人，你快瞧瞧这是什么？”
小兵将布包打开，里面的东西都是灰扑扑地和着泥土和枯草，一看就是林中捡来的。
谢琰见了那东西却是瞳孔骤缩，一把攥着了那小兵的前襟，问道：“你在哪里捡到的，快带我去！”
副官上前一看，只见那布包里放的正是谢焕之戴过的那只黑纱斗笠。
小兵被谢琰吓得有些结巴，道：“小……小人刚才查林的时候，在东北角黑枞林外捡到的。”
“黑枞林？你说的是那片早就被封了的林子？”副官惊道。
“就是那里，小人巡逻到了那处，也是纳闷，按说不该有人去的。”
谢琰一拳头砸在桌案上，掀翻了一只笔筒，道：“刚不还说要是有人闯了猎林，就会来通报，现在人都跑去黑枞林了，你们便是这么当差的？！”
副官急忙告罪，道：“是卑职疏失了，这就派人去找！”说罢，他微微一顿，人也没走的意思，反倒是又补了句，“大人，你看这天黑了还要搜林，是不是得跟三殿下打个招呼？”
谢琰抓了桌上的笔筒向地上一丢，道：“这还用你说？你先带人进林，旁的事不用你管！”
副官再不敢耽搁，拔腿出了帐子。
马场上，几名内官正分着烤得焦黄的肥羊，谢琰大步流星地走了过去，自一庖官手上夺了盘羊腿来，头也不回地向着赵沛的席位走去。
赵沛身旁坐的是晋王赵清商，下手分别是四皇子赵湛、七皇子赵溶和十二皇子赵泠，这五个人占据了整个马场视野最好的位置，因此谢琰一路走来，早早便让他们瞧见了。
谢琰将羊腿端至赵沛桌上，向众皇子敬了杯酒，寒暄几句过后，庖官手下的内官们便端着切好的烤羊来了。趁着众人被羊肉吸引，赵沛将谢琰招到身边，一边令他帮忙切肉，一边低声问道：“找到焕之了？”
“殿下，卑职要去黑枞林一趟。”谢琰低着头道。
不知是不是错觉，谢琰觉得不远处赵清商抬头看了他一眼，可当他转头去看赵清商时，那人正同奉肉来的小内官说话，似乎根本没注意到别处的谈话。
赵沛面不改『色』地挑了块肉塞到嘴里，道：“先去把猎林封了。”
“殿下？”
“你觉得焕之自己一个人，能跑去这么远的地方？”赵沛不紧不慢地喝了口就，拿箸敲了下谢琰的手腕，道：“别停下。”
谢琰急忙继续切肉，只听赵沛接着道：“你别忘了你的职责，是要护整个北林苑周全，黑枞林那儿你自己就别去了，一会儿封了林，遣一队得力的人去。要是有人存心想捣鬼，你不是也好应对着？”
谢琰听了，只得默默应了一声“是”。
“唉，你们瞧，那是什么？”七皇子赵溶忽然指着远处道。
在座的既然循声望去，只见远处早已淹没在黑夜中的树林里，居然隐隐约约亮起了一星灯火，那灯火忽明忽暗的，在林中缓慢地移动，不过片刻的功夫便又消失了。
“难道是还有人留在了猎林中？”赵湛道。
谢琰皱了皱眉，心想难不成是副官他们进林找人，还打了火把？
他这一迟疑的神情，被赵沛看了个正着，瞬间明白了他这是先斩后奏了。
赵沛有些怪责地看了他一眼，却也并未揭穿，道：“谢统领，还不速速着人去查看？”
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