（实际上板块运动都是以亿年为单位，几万年的时间不足以产生“沧海桑田”的变化，阿尔法星变成现在这个模样主要是因为阿尔法文明对星球的改造——地质变化中也包括“人为”这个干扰因素。）
西崖荒漠上最常见的是一种类似犰狳的生物，不过体形比地球上的犰狳要大很多，成年个体体长普遍超过十米。异犰狳攻击性和领地意识也非常强，如果有人闯入了它们的领地，它们会暗中钻洞潜行到敌人的正下方，然后破地面发动突袭。
这种生物被方舟上的生物学家命名为异犰狳，它们身上最具威胁的地方就是那对锋利的爪子以及含有大量金属元素、硬度堪比装甲的鳞片。先遣队持有的这些武器，很难击穿这层鳞甲对异犰狳造成有效伤害，但异犰狳的利爪却可以轻易地撕开先遣队配备的防护服。
柯岚没有亲身参加过方舟对异犰狳的清剿作战，但有一些相关战例却被记载了下来——在零一式步枪没有列装部队前，对付异犰狳一般都是用重机枪或者火炮、炸弹一类的大威力武器。普通士兵手中的枪械想要伤到它们，唯一的办法就是钻到异犰狳的肚子下面，对着它们没有鳞甲保护的腹部开火。
只不过这样做的成功率极低，异犰狳为了保护腹部的弱点，爬行的时候都紧贴着地面……就算有人真的能挤到异犰狳肚子底下把它打死，也会被死亡的异犰狳尸体给活活压死——一头体长十米的成年异犰狳，光是肉体重量就是亚洲象的好几倍，更别说那一身沉重的金属鳞甲了。
局势对先遣队来说，并不乐观。魓
武器分发完毕，或许是因为愚者的枪法比较好，箱子里唯一一把m14ebr精确射手步枪分到了柯岚的手里，同样分到他手里的，还有一把对土着生物杀伤力基本可以忽略的九毫米口径格洛克手枪。
能拿到精确射手步枪，自然就意味着柯岚他们这一批人被划归到了“行动组”里。“驻守组”留下搭建营地，“行动组”则负责探索周边区域，收集信息和可用资源……除此之外，他们还多了一项任务：狩猎。
约拿要求他们至少捕获一头阿尔法星土着生物，交由队内的生物学家进行解剖——了解这种生物的特性是其次的，最主要的，就是要搞清楚它……到底能不能吃。
行动组由两批满编的轮值者组成，不多不少正好十个人，领头者分别是卤蛋和那个国字脸，两人各自携带了一把7.62毫米口径的通用机枪，算上柯岚手里的m14ebr，行动组里满打满算也就只有三把能够击穿异犰狳鳞甲的武器。
“这都走出来快三公里了。”卤蛋回头看了一眼远处的穿梭器，“周围的情况一览无遗，猎物、资源……什么都看不到，依我看，想要有所收获，恐怕到走到那里去。”
卤蛋指了指远处的丘陵地带，那里是西崖荒漠的边界，看上去似乎不远，但实际距离他们现在的位置，足有几十公里的路程。
国字脸也叹气道：“我刚刚让人解析了那些灌木的成分，全部都含有剧毒，无法作为食用。”魓
荒漠上唯一能看到的活物，除了他们自己之外，就是一些长满荆棘的低矮灌木丛，这些灌木丛通体灰褐色，看上去就好像是枯死了一般。一名先遣队员蹲下来，割下一小截枝桠，放进了试剂瓶里，瓶子里的试剂立马就变成了颜色。
尽管柯岚不清楚那种颜色意味着什么，但一看就知道很危险——那种五彩斑斓的艳丽色泽，就像是打翻了一个美术生的调色盘一样。
柯岚很想告诉他们，其实这片荒漠生活着很多土着生物……根据方舟的统计，在新纪元900年到905年之间，生活在西崖荒漠的异犰狳至少超过十万头。只不过这种穴居生物白天基本都生活在地底下的洞穴之后，只有夜晚才会钻出地面觅食。
之前派出的无人机都是在高空进行拍摄，而且信号断断续续，没能捕捉到异犰狳的活动迹象也完全正常。
更何况，异犰狳还有一个特点，它们懂得掩埋自己挖出来的洞口、抹去在地面上行动的踪迹……也正因如此，先遣队的队员们压根就想不到，在这片荒漠的底下，存在着一个错综复杂的洞穴网络。
“说了应该也没用吧。”柯岚心里想道，“都不用考虑他们会不会相信我的话……只要涉及到那些‘不应被获知’的信息，他们应该都会充耳不闻吧……毕竟我只是一个旁观者，不能改变这一段历史。”
行动组一口气走出去了差不多六公里，才遭遇到了第一次袭击——一只异犰狳突然从地底下钻了出来，两名猝不及防的先遣队队员直接落入了塌陷的洞口之中，连一声惨叫都没来得及发出。另外还有一人被异犰狳的爪子给撕成了两半，温热的血雨从半空中洒落，将周围人身上白色的防护服给染上了大片的红。魓
“什么东西？！”卤蛋当即暴退十几步，端起机枪就朝着异犰狳一通扫射。队医则是绕到了侧面，用手中的冲锋枪进行近距离攻击。
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