“那是……”吕易、庞廷都被那座在这个时代绝非人力所能建造的百丈高楼惊得目瞪口呆。
而李公甫前世见惯了丛立如林的摩天大厦，今世又在血色空间见过更高了不知多少倍的黑塔“天狱”，颇有些“曾经沧海难为水”的感觉，倒是没有像那两人般大惊小怪。
朱鼎先是有些惊异地看了李公甫一眼，然后对吕易和庞廷道：“那便是两浙道分司的‘锁妖楼’，我们杭州分司的那座与之相比，确是小巫见大巫了。那‘天罪城’的上空禁止飞行，稍后我们要在城外降落然后步行入内。”
“飞云惊澜舟”随着朱鼎的心意缓缓地降落在那座城池的城门外，四人先后从船上下来。
朱鼎伸手一招，飞舟再次变成半个桃核大小飞回他的手中。他将飞舟纳入怀中，说一声：“走罢！”带着李公甫他们进了并无一人看守的城门。
城内错落有致地分布地一片片的建筑，路上有一些清一色穿着“天刑司”制式黑衣、肩头绣着数目不等的金线之人来来往往，不过最多的也只是三条金线。
朱鼎领着三人到一处挂着“试剑堂”匾额的院落，指着那三字笑道：“三天之后，你们便要在这里接受考核，是一剑光寒还是摧锋折刃，便全看你们自己的能力与机缘了。”
四人入门后径直到了前院的一座厅堂，却见偌大的厅内只有一桌一椅和一个安坐品茗的老者。此老须发花白、相貌清癯，身上穿着一袭灰布长袍，算是李公甫等人进了这座“天罪城”后见到的第一个未着黑色制服之人。
朱鼎看到这老者时，脸上微微现出惊讶之色，快步上前恭恭敬敬地抱拳躬身深施一礼：“商老，今年怎么会劳动您老来迎接参选的新人？”
老者放下茶盏，呵呵轻笑道：“小朱来了，老夫不过是静极思动，想来看一看今年招收的娃娃们成色如何罢了。这三个便是你们杭州府分司选送的新人吗？”
“正是。”朱鼎答应一声，急忙回身喝道，“你们三个，还不快上前来拜见商老！”
李公甫他们三个虽然不知道这位“商老”是何方神圣，但看到朱鼎对他的态度，自然猜出他身份非同小可，当即赶上前来一起施礼道：“李公甫（吕易、庞廷）见过商老！”
“娃娃们不必多礼。”商老笑眯眯地摆手，双目似不经意地在三人身上看了几眼。
在商老的目光落到李公甫的身上时，他心中陡然生强烈的警兆，感觉那目光具有极其可怕的洞察力，一眼之下便要将自己从外到内所有的秘密一览无余，偏偏又毫无防范应对之法。
正在焦灼之际，忽地感觉自己的心脏以十倍于平时的力量跳动一次，一股难以言说的能量随着这次跳动由心脏逸出霎时游遍全身。等那商老的目光收回时，也倏地返回了心脏之中，消失得无影无踪
。
虽然有些莫名其妙，但李公甫本能地感觉这股莫名而来有莫名而去的能量定然瞒过了商老的目光，保住了自己的秘密。
“好！好！好！”商老收回目光之后，忽地开口连赞三声，转头对朱鼎道，“小朱你的眼光是越来越好了，这三个娃娃都是难得的良材美质。看来这次你们杭州府分司要大大的露脸，小朱你也要得个大大的彩头。”
“商老缪赞，小朱惶恐。”朱鼎嘴里谦逊，面上却是喜不自胜，颇有些“一言之褒荣于华衮”的意思。
商老从桌子上拿起三面上圆下方的铜牌递了过来：“你将这三个铜牌交给这三个娃娃，有什么话交代清楚，让他们自己去后院住下，然后自己去‘考功阁’述职罢！”
朱鼎双手接过铜牌，又领着李公甫等三人向商老施礼后退了出去。
到了厅外又走出一段距离，李公甫试探着问道：“首座，那位商老究竟是何方神圣？那举止气度却是好生了得！”
“当然了得！你们以为他是何人？”朱鼎压低声音道，“咱们‘天刑司’在首座与执事之外，另设有长老一职，必须是修为臻达金丹以上的大修士才有资格担任，而商老便是两浙道分司供奉的七位金丹长老之一！”
“嘶——”
李公甫等三人都倒吸了一口凉气，世间芸芸众生虽广，但有天赋与机缘感应天地灵气，真正踏入修行之门的已是少之又少。
便以李公甫而言，他对许娇容和许仙姐弟自然不会有半点吝啬，又何尝不想将修行之法传授给他们，让他们与自己一同踏上修行之途？只是在偷偷地用“照妖pad”察看了两人的根骨，确定两人绝无可能过那感应灵气的一关，这才万分无奈地暂时放弃，而将希望寄托于会随着自己强大而不断进化的“天狱”。
而在本已是万中无一成功进入练气之境的修士之中，能走到练气成丹这一步的成功率同样低得可怜。
结丹成功的金丹修士又称“地仙”，几乎已经算是更高层次的生命形态。李公甫他们怎都没有想到自己初来乍到，竟然有机会与一个活生生的金丹修士面对面的相处交谈。
等三个年轻人感慨一番后，朱鼎笑道：“商老神目如电，他既然如此称赞你们，相比通过三日后的考核绝无问题。本座还要去‘考功阁’述职，你们每人拿一面铜牌，沿着这条路往后院去。这三面铜牌上的编号分别是‘玄甲’‘玄乙’‘玄丙’，便是将你们安置在‘天地玄黄’四院中‘玄’字院的甲、乙、丙三个房间。你们对号入住，切记不可弄错。”
吕易、庞廷、李公甫依次上前，各取了一面铜牌在手，然后一起向朱鼎拱手作别。
朱鼎伸出宽厚的肉掌在三人肩头各自用力拍了一记，笑道：“好生用功，半年之后，本座在白云峰上等你们赞誉而归！”说罢转身向着大门外走去。
目送朱鼎离开后，三人一起循着那条路向后院走去，庞廷有些兴奋地道：“想不到今日竟有幸见到号称‘地仙’的金丹修士，却不知道若我们刻苦修炼，日后是否也有机会踏入这等境界！”
李公甫与吕易都笑而不答，但双目之中都流露强大的信心。
便在此时，从旁边忽地传来一声嗤笑：“癞蛤蟆打哈欠，好大的口气！”
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