放弃升官娶来的妻子，在战场拼杀二十余载攒下的家当全没了，家没了、钱没了，他一时受不住打击，变得疯疯傻傻，甚至想回战场，索性死在那儿好了。可是他们说他退役了，不让他去，劝他回家。
地字营的将军还好心出了银子，让商队带他回开封，只是他们只到幽州，后来又托了其他的商队，偏他总是想寻回妻女，就这样一路跑，跑丢了，商队下次回来时再寻他，寻到他就将他带上。
只不想回到豫省地界，会在那破庙里寻到“杜春花”母女三个。
赖晚笑道：“若有一天，她回来寻你，你要她还是要我？”
“我要你，我只认你是我娘子，你给我生了儿子，和你在一起，我才踏实快乐。”
“好，你只要我，我也只要你。过往种种，我们都不要再提，一家人踏踏实实过日子。”
赖晚从他手里接过儿子，含笑望着，脸上的温柔与慈爱无法忽视，明丽得像是春天最明媚的阳光。“秋香、秋燕是我相熟姐妹的孩子，秋香的亲娘离世前，将她托付给我。秋燕是我前一位丈夫的庶女，无依无靠，我若不带着她，她就没活路了。”
“是被嫡母不容，将你们赶出来了？”
像这种事，他在北疆听了很多，大妇不容人，将小妾赶出家门，就为了多分家产。
赖晚心下很纠结，“一两句说不清楚，我在太后身边服侍过是真，我对宫里很熟悉。我的字画是跟冯女贤学的，我的刺绣是与太后身边的老宫人学的。”
马铁柱道：“她认的字不多，没你这么贤惠端方，两个女儿也没现在的好。娘子，谢谢你！你跟了我，还跟我生儿子，我一辈子重你、敬你，你……你还治好我的腰病，我都以为这辈子不会有自己的孩子了……”
赖晚还真不知道这事，“你是明儿的亲爹，只有你好了，我们母子才能好。”
马铁柱连连应声，“我让燕儿下厨给你煮鸡蛋吃。家里若有余钱，就买几个下人罢，我瞧你的样子，怕是富贵府里长大？”
赖晚微怔，娇嗔道：“你……你连这个也能瞧出来？”
“冯女贤是什么人，那可是太子的生母，北疆的将士都很敬重她，她能指点你字画，怕你身份不低。”
她不说，他便不问。
但赖晚的行事作风，但与山野女子不同了。
赖晚的沉默，马铁柱就当自己说中了。
许是家里遭了难，这才跟了他。
马铁柱想问，她为什么会选了他呢，就这样无名无分的跟着，可他怕问得太透，伤了她的心。
马铁柱出了房门，“燕儿，给你娘煮红糖鸡蛋。”
秋燕正在铺子上嗑瓜子。
秋香在做针线。
秋燕道：“爹，你是不是太偏心了，姐姐在那儿呢，你不让她干活。”
“你闲着嗑瓜子，你姐给你弟做小衫呢，我不唤你唤谁？”
秋燕凝了一下，好像挺有道理，起身拍了拍灰，“姐，你盯着铺子些，这年节才过完，怎么生意就淡了。”
马铁柱道：“少不了你的吃穿，乡下还有六十亩良田佃给族人耕种，三分利的口粮，够我们一家吃用。”
三分利就等同每年会有十八亩粮食的收入。
族人们觉得马铁柱能干，每次逢集，会有人送鸡蛋、蔬菜来，他们也会留人在家里用一顿午饭，都是家常便饭，一来二去，马家庄交好的族人也乐意来走动。
马铁柱虽是唤了秋燕，自己进了厨房，动作麻俐地煮了几个红糖鸡蛋，还给两个闺女一个盛了一个，笑道：“你和你姐的，女儿家多吃这个好。”
秋燕翘了翘嘴角，“爹，你要敢有了儿子不疼我，待他大了，我天天揍他。”
“你多大，他才多大，疼还来不及，你打他作甚？你是姑娘家，终究要嫁人，将来还得靠你弟给你争光、撑腰呢，他好，你的面上才有光。”
秋燕愣了又愣，咋乎着声音，“姐，你听听，爹今儿居然会说这番道理了，这是不糊涂了？”
马铁柱道：“有这么说你爹的？”
他得了儿子，一高兴激动，竟然就正常了，什么都想起来了。
马铁柱捧了碗，赖晚吃了三个红糖鸡蛋，“你不吃一个？”
“家里就只得几十只鸡蛋，下回逢集，我再买些。明儿一早我杀只鸡给你炖汤。”
马铁柱看赖晚吃完红糖鸡蛋，心疼地看着儿子，“他饿不？”
“生完得过两日才有奶呢，这两日得喂糖水。”
她亦没一个人带个小孩子，赖晚神色里面露难色。
马铁柱给她们母子掖好被角，出得屋，就与秋香、秋燕道：“看着家里，我去寻王牙婆，打听买两个下人的事，不要太吵，你娘和弟都受不住吵闹。”
秋燕当即道：“爹，买下人，你带上我，我去看看。”
“你去作甚？在家等着，你盯着铺子。”
晌午，秋燕看火，秋香做饭，都做了清淡的，给赖晚送到了屋里。
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