将近31年前，英格兰队在本土夺得了球队历史上唯一的一次世界杯。从此英格兰队在那届杯赛上因为人员不整被迫使用的阵容被当成了模板贯彻了下来。
大家踢长传冲吊，但是却没有吃透这套战术的精髓。
当时的英格兰队有博比.查尔顿这样的世界级中场，要知道这种等级的球员可是可遇而不可求的。
而恰恰长传冲吊战术对球员的筛选性极强，那些技术出色，但是身体瘦弱的球员连少年队都生存不下去，这些年英格兰队都在批量生产一个模子的球员。
如果不是维纳布尔斯头铁，把一堆猛男练成了半技术流球队，现在英格兰队恐怕还在踢荒蛮足球。
欧洲杯结束，维纳布尔斯辞职，英格兰队在选帅方面又遇到了人荒。
1990年带领英格兰闯进四强的罗布森说什么都不接受英足总的邀请，他害怕自己晚节不保。
而基冈也拒绝了英足总的邀请，看看英格兰队大名单里20个肌肉棒子，他感觉自己的咖位也许还行，但段位真的不太行。
英格兰队选来选去，符合要求的只剩下霍德尔。
大概是受到弗格森在位十年，把曼联队打造成英超霸主的影响，英足总很想要一个年富力强的主教练。
霍德尔今年只有38岁，在更衣室顶多算个老哥。
他在五年前就开始了球员兼教练的执教生涯，他先在斯文登锻炼了三年，把斯文登队从三级别一直带到了顶级联赛，随后又执教切尔西队，依然是球员兼教练。
1993-1994赛季，霍德尔带领切尔西闯进了足总杯决赛，下一个赛季又带领球队闯进了欧洲优胜者杯半决赛。
作为一名新生代主教练，霍德尔不再墨守成规。作为温格在摩纳哥时期的主力中场，他的执教能力在同年龄段的教练员中可谓首屈一指。
但是他也有性格上的天然缺陷，他执教过的俱乐部工作人员评价他是一个聪明人，但有时候看起来很天真。他让人觉得有距离，虽然不冷漠，但总在人前表现出一种智商上的优越感。
为此，英格兰媒体还挖苦过英足总“遇人不淑”。
很显然，执教一支球队的时间越长，霍德尔的性格缺陷就越影响更衣室的团结。
有媒体透漏，当霍德尔被任命在欧洲杯后接受英格兰队时，维纳布尔斯还处在紧张的备战工作中。
但是霍德尔竟然和维纳布尔斯商量，能不能提前三个月和球员们见见面。
这是一个没有礼貌，也没有脑子的请求，维纳布尔斯却大度的接受了。
霍德尔参加了一堂训练课，还蹭了一顿午饭。
这两个月有记者还询问了维纳布尔斯对于这件事的感受，老混蛋咧着笑道：“等你以后拿到我的自传，就什么都明白了。”
通过这些天的接触，贝克汉姆也在心里给霍德尔了一个初步评价：一个战术丰富，理念先进的主教练。一个勤奋、善意、彬彬有礼，却时不时激怒他人的主教练......
他在战术会议上会不厌其烦地，毫无保留地讲解自己的战术，一遍又一遍，直到球员们都弄懂为止，这一点和维纳布尔斯很像。
但是他也会在训练过程中不断说类似的话：“保罗，你处理球的时候就不能再聪明一点吗？”
“托尼，你的脚步太慢了，我在想你现在是不是应该喝点？”
“大卫，你的定位球根本没有灵魂，这种队友和对手都猜不到落点的任意球有什么用?”
看看，这都是一名主教练应该说的话吗？
虽然他时不时脑残一次，但是总体来说，他遇上了十年来难得一遇的英格兰队。
英格兰队刚刚在本土欧洲杯上进入四强，球队的年龄结构合理，既有希曼、亚当斯、皮尔斯这样的老将，又有保罗.因斯和希勒这两个十年难遇中生代猛人。
除此之外，贝克汉姆、加里.内维尔、麦克马纳曼已经在最近两年的赛事中积累了丰富的经验，球队处于上升趋势。
英格兰队在世预赛和意大利、波兰、格鲁吉亚和摩尔多瓦队同组，按照世界杯预选赛的资格，9个小组的头名和成绩最好的小组第二直接晋级，剩下的8个小组第二名捉对厮杀，决出另外4个晋级名额。
欧洲区预选赛的名额很多，但是强队也多，总会有强队错过世界大赛。
两支球队在小组赛前两场获得全胜，这场比赛在很大程度上决定了小组赛的走向。
......
2月12日下午，英格兰队和意大利队相对站立，这场比赛很可能要决定世界杯名额的归属，两支球队都显得很严肃。
看台上的角落里，意大利球迷兴高采烈地晃动着与国旗颜色相同的旗帜，他们被众多高举英格兰国旗的主队球迷重重包围起来。
在现场主持人的提醒下，全场球迷都站了起来。
首先奏响的是意大利国歌，在一个女高音歌手的带领下，远赴英格兰为球队助威的意大利球迷唱得很欢快。
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