“北方边境当真这样恐怖……”初梦低声自语道。
“姑娘你是没见着阿，那些胡蛮烧杀抢掠，无恶不作。但凡家园有一线生机，谁愿意过这颠沛流离的日子……”
“那可还有无办法北上？”
老妪无奈笑道：“姑娘，我知你心有牵挂，但即便你不怕死，这北边也是无路可去的。我和孙儿也是徒步了几百里才到了离建邺稍近的渡头才坐上船的”
初梦心中顿感失望阴郁，又问：“那，方才渡头所在的桃洙镇离建邺多远？”
“大抵七八十里吧。但这趟船不去建邺，也无船敢去建邺，都城是达官贵胄住的地方，偷渡检查太严了，我们这些偷渡船通常是去建邺邻郊二三十里的小村镇。今日这趟便是去大隐镇。姑娘，事已至此，老身劝你随遇而安吧，有些事不是你努力为之便可达成的，你若与那人真的有缘，自会相见的。你心愿恳切，指不定上天也会派旁的什么人来护送你也未可知啊。”
老妪似将初梦之心事看得很明澈，但也不与她道破，初梦心里倒是很感激老妪这般知情识趣，又同她拉了些家常。初梦也在交谈中得知了晋国世界的风土面貌，眼下北境的通路千难万险，去寻段冉也有些不切实际，往后如何生存，全靠自己了。
时过境迁，不知时三更时分，初梦随着渡船的摇摆渐渐睡了过去，她是累极了，也是困极了。这几日来连番变故奔袭于今晚总算有个歇脚喘息的机遇，旁人只道是都担惊受怕着这船会不会沉，明日靠岸会不会被巡兵发现而夜不能寐，但初梦却已释然了，到了四更天，更是响起了香甜的鼾声，震得老妪也惊醒了。老妪犹如对待自己子女般疼爱地抚了抚她的青丝，从自己的包袱里取出布袄盖在初梦身上，揽着她一并闭眼休憩着。
少时，一阵猛烈的撞击声将初梦震醒了，船上之人一个趔趄倒成一片，人声渐渐又在这兽笼般的船舱里浓了起来。初梦心一惊，满以为莫不是船触了暗石了，但见周围人群纷纷整顿衣容朝船头守望着，心里也宽了下来，原来刚才一阵撞击是船靠了岸了。
初梦瞧见自己身上的布袄，心中一阵暖融
。她透过人群向船头外的世界眺望，只见外头仍是一片漆黑无光，想来也是，偷渡只是无不得掩人耳目的，又怎会打着灯笼昭告天下呢。
少时，老妪也收拾完包袱要起身了，初梦与老妪的孙儿一同将她搀起，跟在人群后面挪着步子向船头靠。可出了这闷乏燥热的船舱，外头的世界也未见得富丽到哪里去，仍是一片混沌的荒郊野岭的样子，间或还夹杂着几声鸡鸣犬吠，若是一人在此地行进，倒真会心里发毛，惧向胆边生。
“姑娘，老身要大隐镇的东郊去办些事，就此别过了。”老妪欠身道，“你随着人群向西边走，大抵天亮之时就能入了镇子了。大隐镇虽也不是什么繁华之地，但总比先前的村镇好一些，你到那里住店吃食都不成问题。”
“谢大娘……”初梦一时不知如何道谢为好。
“萍水相逢不必相谢，说道谢，应是老身谢姑娘慷慨才是。”老妪道，“天快亮了，你这样的生面孔，最好趁着夜色赶快进镇子。我们也要启程赶路了。”
“姐姐再会！”一声甜美的童音自孙儿的口中道出。
初梦浅笑着目送婆孙二人去往东郊，也不敢耽搁太久，便跻身于入镇的人群之中。老妪果真说得不错，大部分的难民都是奔着镇子去的，一来便于辗转，二来可供歇脚。东方朝曙初露端倪，天色也像浣纱似的愈来愈清朗，初梦此刻俨然一副落魄穷人的模样，脸是垢着污浊，身上所着也是前时农舍的汉人粗衣，混迹其中毫不起眼，倘若不是前时见证了她买马散财，无人料想得到此孱弱的女子竟身负几十贯钱，在这小镇里也能算是富甲一方了。
初梦孑孓独行着，片刻之后，天已大白，今日无暖阳，天空只是一整片的清白之色，愈往前行，镇子的轮廓也清晰，房舍也渐渐崭露头角。初梦听闻有什么吆喝之声声响渐盛，拨开人群一眺，前方正是镇前的早市。
彼时早市之中，担箩林立，品目琳琅，有卖着鸡的，宰着牛的，兜售着成衣的，置弄些手自编纂的竹篮子的……摊前营生之人凭着模样瞧去也皆是附近农舍的村民，大家担着各自的收成家当来赶集售卖，或换些钱或换些米。早市之中摩肩接踵，人头攒动，好不热闹，一入了市，先前船上的来的人便各奔东西流散了。
初梦摸索着这个，探望着那个，好是新鲜有趣。从前蒙古高原之上，不是深苑宫闱，便是黄沙飞雪，哪有见过这般活灵活现的生活场面。
“新鲜出炉的菜肉包子嘞——姑娘，要不要尝一尝？”初梦凑近一个包子摊，一个挑着笼屉的村民殷勤地掀起一龛笼盖给初梦瞧，笼屉内热腾之气争先恐后四散溢出，肉香弥漫。
初梦咽了咽口中之涎，昨晚老妪施舍的一顿馕饼早已消化殆尽，眼下正是最饿之时。
“这包子几钱？”
“十文。”
“来十个！”初梦豪气道。
卖包子的村民惊诧着抬眼打量了初梦一点，心里暗想着这姑娘看起来瘦瘦小小的，竟这么能吃。
初梦一手接过村民包好的包子，一手地摸索着包袱正欲掏钱，却愈摸愈加发觉不对劲，容色也渐渐凝重了起来，直至触及包袱底部不知何时多出的那条裂缝，心中沉郁一顿犹如巨石砸入水中飞溅起一片惊浪。
不好！钱全不翼而飞了！
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