日头渐渐显了出来，晨时烟笼寒脆，清冷寡淡地屋舍渐渐镀上了彩。
初梦与桓皆并肩走在接上，彼时喧喧嚷嚷的早市大约撤了去，最后一些摊贩意兴阑珊地收拾着挑担陈列准备回家。
“楚公子并非大隐镇人士吧？”桓皆开声道。
“途径此地，公子呢？”
“在下亦是途径此地。”桓皆说罢又道，“桓某醴阳人士，敢问公子家乡何处？”
初梦前时在渡船中与老妪聊了聊，大抵知悉了这晋地的端倪面貌，心知醴阳是晋土西边出了名的穷僻之地，便道：“楚某家在北方，已为战事所累，不值一提，倒是醴阳民风质朴，如今这样的世外幻境恐不多见了。”
桓皆一愣，又哈哈笑了起来，心中感叹这都城腹地真是人才辈出，如此一个名不见经传的大隐镇也能识得如此公子，姿容飒飒不说，所言也如此大体周全，风采气韵不让大家。
“楚公子过誉了。不知公子之后有何打算？”
“未有打算，倒想听听公子高见。”
“我？”桓皆笑道，“桓某倒是取道此地而后去建邺，建邺天子脚下，能人志士众多，不瞒楚公子，桓某自认也并非池中物，只有都城才可容得了我一展抱负！”
初梦笑了，心想这桓皆公子当真是直率之人，依照晋人的礼，有才也需谦谨着方不失大统，但这桓皆却却是才情张扬得很，这样的秉性若去了都城，恐与其他官胄格格不入，便也好心想劝着一些道：“公子这般胸怀大志，当真让在下佩服，但这为官之道水深似海，自古而来锋芒毕露总不及审慎来得稳妥。”
桓皆听了哪里意会到初梦忠言逆耳的道理，全以为他在暗讽自己恃才傲物，便道；“公子这般说话，似对这官场行事颇为了解了？”
“以古鉴今罢了
。”
桓皆道：“那便是了，古书里不过都是些过时都道理而已，昔日那些所谓功成名就的后来不都兴极而衰归于尘土了，不提也罢了。”
初梦见此也不再言语，只低低地附和了一声便将话题引向别处，桓皆也搭了几句腔，少时初梦便觉察桓皆前时的不悦已烟消云散了，心中也是安定了些，便道：“公子救我盛情，在下无以为报，今日公子务必不要推辞，在下也好飨公子一顿好的！”
“公子如此说，桓某却之不恭。不知公子落脚何处，就近食些便好。”
“楚某晨时方到，还不曾寻住店便遇上贼人了。”
桓皆爽朗道：“那样正好，楚公子若不嫌弃，可住桓某住的那家百花客栈，虽不及城中街那家大隐客栈来得堂皇，但栖身落脚已绰绰有余。客栈中还供酒食，只消在那里吃一顿便好了。”
初梦心忖这桓皆公子是寒门出身，大抵也不会选些富丽大栈住，方才他又道这间百花客栈不及前时自己探来的一贯钱一晚那间，虽囊中羞涩，却也应付得起，便跟着桓皆一同去了。
少时，初梦与桓皆便在一栋寻常家舍模样的院子门口停下，要不是见了门口正中摆着的“百花客栈”的招牌样式，倒真是毫不起眼。
桓皆很是欣然，比了一个“请”的手势后便兀自先行入内了。初梦追随着她步入中庭，中庭格局不大却甚为拥滞，一些弃用的客栈陈设随意地堆砌与中庭四角，春絮一地也不见有人打扫。
“店家，我带了一个小兄弟来住。可还有空房没有——”桓皆身为进屋便呼道。
被唤作店家的人从柜台后的里屋打帘子出来，是一名大腹便便的中年男子，此刻正满脸殷切对着初梦点头哈腰。
“小公子，瞧这通身的气派，一准是要最上等的房！”店家啧啧赞着，不等初梦，便又呼声道，“给这位公子开间最好的房——”伙计得令从里屋出来，正要去办，却被初梦一把拦住了道：“实不相瞒，在下方才遭了贼，身上的钱财大数被窃了去，劳烦店家帮我开间下等房便好。”
店家道：“下房可是大通铺了，一群糙汉子挤在一张床上打鼾鼾，我瞧公子细皮嫩肉的，怕是不愿意吧？”
桓皆接过话茬道：“楚公子不妨与在桓某一样住间中等房如何？既可享这独处的宽裕也经济。”
初梦问道：“这中等房多少钱一晚？”
“三百文。”
“那便要间中等房吧。有劳店家了。”初梦又道，“再劳烦店家午时帮我摆一桌丰盛的宴食，今日这位桓公子救了楚某，楚某要答谢他万不可失了礼。”
“那可不巧了！”掌柜颇显为难道，“今晨厨子回乡照料母亲去了，要傍晚方能回来。公子这段答谢宴请摆于晚间如何？公子放心，我下午就派人去采办镇中最——新鲜的食材，保管二位公子今晚不醉不归。”
“只是店家，在下是不善饮酒的，莫说不善了，饮酒便要起疹子，通身难受，请店家帮桓公子备上厚酒便是了
。”
“这飨宴焉有不饮之理？”桓皆不乐意了，“楚公子不饮便是瞧不起桓某出身贫寒，不愿于我等寒门士子同饮罢！”
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