初梦敛手低眉，默默听着桃枝发难，而这群同在灶房做工的婢女们当真是有情有义，一个个跪下来为初梦求情。
方才提点其中有诈的婢女哭着抓桃枝的脚道：“桃枝小姐，你大人大量，就饶了初梦姑娘罢，这几棍子下去，她这般柔弱的身子哪里吃得消，到时闹出人命可不好了。”
桃枝方才只顾着泄愤，竟也没想太多，依照家规可得打二十杖，瞧初梦这般松松柔柔的筋骨，确实难捱，但若此时服软听信了婢女谏言就此作罢了，往后这颜面往哪里摆，便又嘴硬道：“我桃枝也不是不近人情之人，念及你身子柔弱，便将杖责数目减半，但这十杖已是最低，你们也不要为她求情了。”又吩咐灶房的人道，“去取杖来。”
灶房里人却回：“张炳叔同老爷一同出府去了，不在，这锁杖之房的锁匙只他身上有。”
“混账！”桃枝道，“张炳书人出府了，这锁匙也非得带出府么？你们别以为我不知你们打的什么鬼主意，今日我就撂下这话了，但凡有我桃枝在，谁也别想动花心思把这初梦救下来！没了这杖，便不能用别的工具打了么？给我取捣锤来，我要亲自行刑！”
桃枝说罢撸起袖管，大有要将初梦往死里打的架势，捣锤是灶房用来撵浆撵泥的，石制的粗棍子，少说也有十来斤，要是用这个打起人来比那刑杖当真有过之无不及。桃枝正盘算着如何打，眼神却瞥见有几个婢女正要往外走，便又斥道：“这会子谁也不许出这屋，将门给我关上。谁胆敢去禀报了公子，明日便是今天初梦这下场！”
几个婢女只好又战战兢兢的回来，在初梦周围一丈之外三三两两缩作一团。不时，捣锤递上了，桃枝拖过一条凳，将初梦抓起按在凳上，初梦也不反抗，咬着牙，紧抓住凳子脚，心中已做好受疼的准备。
桃枝卯足了气力，抡圆了臂膀，将昨日的怨气化为怒火狠狠地捶了这第一下。
“痛快！”桃枝虽未喊出声，但心中这一声促吼足以辽阔山谷。
而初梦挨了这一下，却疼得撕心裂肺。桃枝年纪不大，却长年做事练出的臂劲，气力大得惊人，这一下正中着于初梦腚上，一捣锤下去，初梦顿感一条*的疼于腚间散开，愈散却愈疼，又如什么千斤重物压在臀上，将这捣锤所及之处的皮肉撵个粉碎，刺痛转到骨下，初梦额上顿时渗出了汗，身旁的婢女们看得惊心，有的甚至以手捂面不敢看了，而初梦却未叫出一声，但咬着的牙已然叩进牙槽里，满嘴血腥弥散在口中。
“好你个丫头，还有些耐力。”桃枝道，说罢又用力打下第二下，这下桃枝力气使得太猛，自己的胳膊差点脱臼了。不必说，这一下比前一下来得更疼，捣锤抽打在先前已然伤损的皮肉上，初梦能明显感到皮下的血脉被震断了，用力之深，捣锤直垂腚骨上击起一阵钻心之疼，初梦滋出了声，裂骨之痛使她几近昏了过去。
而后三下，四下，五下，初梦的婢女衫裤上渐渐渗出了血渍，初梦面色惨白，桃枝也有些怕了，气也消了些，后头几下打得虽声声响彻灶房，但也比第一二下轻了一些
。十下抽责之后，初梦已是伏凳子上鬓发松乱，说不出话了。
桃枝见状，心中虚了，又说了几句冠冕堂皇的话为自己开脱后就丢了捣锤跑了。众人赶忙上前去扶初梦，发觉她的汗已浸透了衫裤一握便能湿了手。
婢女们也不干活了，三五个人将她抬起送进灶房后头婢女们睡得大通铺上，初梦被抬着，神志还是清醒，嘴中还念叨着“劳烦姐姐们了”，但眼已是虚弱地睁不开了。
婢女们将她卧躺摆好，掩上门，其中一名要去掀她染血的裤，却惊然这裤布竟和血肉黏在一起了。
初梦也意识到了，虚着面容，笑容勉强道：“姐姐，不碍的。帮我扯下来吧，总归是要扯的，切莫怕我疼。”
婢女颔首低眉，想着长痛不如短痛，用力一扯，竟也一同掀走了初梦腚上一层皮。初梦这下可算能自在呻吟这痛处了，“啊——”得一声叫得人痛彻肠断，婢女们围上来瞧这被打的腚部，这哪里是腚啊，简直是灶房里厨子剁碎压撵后的猪肉馅，分不清哪里是皮哪里是肉，都道是红通通血淋淋白惨惨的一片，其中一名婢女见状瞬时跑到墙角蹲下哭了起来。
“姐姐们，谢谢了。”初梦也落泪了，倒不是因为疼，而是见着婢女们为自己哭，心中不忍也跟着哭了。
“傻姑娘，你怎的这般傻！明知是坑还往里头跳！”一个年长些的婢女抹泪道。
另一婢女道：“我料想这次之后，桃枝有一阵子不会来找我们麻烦了。你在灶房的事我们帮你做了，你就安心养着伤罢。”
“我去求求这几日入府的太医能不能发发善心来瞧瞧姑娘，开几贴敷料什么的。初梦你刚入府没什么钱，放心，这药钱大伙一起出！”
初梦不知说什么好，眼中满是泪花闪闪，如若此刻她稍稍能动一下下，也必要下床来给婢女们磕头道谢的。
“姐姐们的恩情初梦铭记于心，他日有什么用得着的地方，或钱或力，初梦一定报答！”
“小姑娘家的搞得如此江湖气做什么。”一个胖婢女回道，“没什么恩情不恩情的，我们也是被桃枝欺负惯了的，今日不料她这般发狠，能帮也是帮一下。”
“要不，咱把这事捅给扶瑄公子吧。”另一婢女道，“扶瑄公子如此良善之人，定会为我们做主的。”
“算了。”初梦虚弱道，“今日你们提点我其中有诈之时，我便料想了是她了。今日她打也打了，气也撒了，倘若此刻把扶瑄公子掺和进来了，这事又没完了，我这捣锤也算白挨了。”
“初梦啊，你这心是好的，但事情能算得准，人却往往算不准，今日谁人能料到桃枝敢如此嚣张跋扈，竟背着老爷开始对婢女用刑了。”
初梦回：“她打我打得愈狠，我伤得愈重，她心中便愈胆怯，我们这些婢女们便有愈久的时间可享安宁。”又问，“她平日做的这些事，难道扶瑄公子不知么？”
“她这小丫头，也是厉害得很，主人面前一副脸孔，对着我们又是另一副。整日将主人们哄得高兴，而我们又无机会得见主人，好话好事全让她说尽做尽了。”
初梦心中了然，如此这般，那她终有一日会自食其果的……
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