“莺浪不敢……”
维桢肃道：“莺浪，何时你瞧事不单瞧表象，你也算是跟着我出头了。你当这菜是为我烹的？全是为他王谢两家的面子烹的。”
“小姐，既然小姐言这乌衣巷里这不好那不好，那又为何要来呢？”
维桢冷笑一声：“谢家的赵姨娘开了口，虽是个庶妾，但总是代理着王谢二家来邀，面子怎可不给？况且兄长与我来建邺走动，多少可照应着宫中长姐，笼络些都城贵胄人脉，于我们通州王家而言皆有益无损。
“到底是小姐思虑周全！”莺浪自小跟了伺候维桢，似乎也摸着了她的秉性，此时连忙恭维着，维桢自然也听得出她讨巧之心，但也不愿过于苛责难为着，本想呛声莺浪教她免了这些虚伪言辞，想了想又吞了声去。
“莺浪，你要切记，这趟不比儿时童言无忌，我们是来都城办事的，不是来享乐的，凡事皆要检点着些。”
“小姐教诲得是。莺浪这便去把这下等婢女碰过的菜全倒了，好不污浊了小姐的秀闺宝地。”
待莺浪将一木案菜原封不动端回灶房时，众人依旧各忙各的，今日除了午膳需备，夜了的晚膳是接风家宴，隆重盛大，此刻正是筹备最白热之时，瘦婢女正涤了盘器回来，正打正门过，见了莺浪端着木案立在门口，满以为是菜肴冷了故而小姐叫莺浪端来叫灶房温热的，还道：“这等杂事叫我们来做便好了，何须劳烦莺浪姑娘你亲自来。”却不料吃了莺浪一个冷面闭门羹，只回了一句：“小姐叫我来把这些菜倒了。”
这句话声响不大不小，却将忙绿中的众人目光一同吸引过来，灶房一时没了人声，只有火头呼噜作响蹲着菜肴，众人脸上无一不是错愕诧异的神情，年长些的婢女忙过来问：“姑娘见谅，是否灶房有什么做得不好怠慢小姐了？灶房之人愚钝，请小姐明示。”
莺浪将木案就近寻了个摆放杂物的桌台放下，只言简回了一句：“小姐午膳心绪不畅，食不下咽，故叫我端回来倒了。”不管众人一阵苦心揣摩自省，欲叫住她寻根究底的神色，转身回去了
。而当莺浪再度回厢苑里屋时，见维桢小姐已吃了些通州带来的烤馕饼果腹，便道：“可怜了小姐千金之躯，为了家宅兴旺委曲求全，连苑舍里的小灶房也不能支。”
维桢正以茶漱口，听了这话，便道：“入乡随俗，既寄人檐下，便要有寄人檐下的样子，既需给足主家面子，也要彰显自家风度。我也饱了，稍事准备咱便去探那赵姨娘罢。”
莺浪听罢瞧着屋外透进来的灼热闷气，午后正是日光浓烈之时，思量须臾道：“小姐，咱也学着建邺人午睡片刻再去走动，贵胄家的小姐夫人无一不是慵懒的模样么？”
“那赵姨娘可睡，而咱们却不可睡了再去拜，即便她睡了，咱家也得稍在外头候着时辰以表诚意。乌衣巷里的花园高枝茂华，比起通州，你有什么可说热的。”
正说话着，府里的张炳来了。张炳一进门便满面殷切向维桢问安，说了半通最后归结至今日午膳一筷未动上，原是这府里透风传话比那加急快马更快。
张炳堆笑道：“今日厨子们菜色做得不妥，老仆已勒他们整改了，望小姐多多包含。”
“不干他们的事呢。”维桢又似一幅通情达理，淑秀闺中的模样，躬身还礼道，“是维桢身倦意懒，食不知味，惊动张炳叔特地来问，维桢当真过意不去。”
“那可要太医来瞧瞧？”
“张炳叔有心了，维桢是舟车劳顿落了疲乏，休息休息也便好了，不必如此大动干戈了。”
“那小姐倘若有何吩咐尽管示下，老爷交代了好生照料二位远客，小姐便把乌衣巷当作通州家里一样，有什么吃的用的切莫客气了。”张炳行了礼正欲告辞，又补充道，“老仆听闻扶瑄公子前时正命人采办花息丸，只教下人帮着小姐一同采办点，采补之丸，总有裨益。”
维桢谢过张炳，又唤莺浪亲自送张炳出厢苑，待莺浪回来，却又见那副惯常的冷面孔，只见维桢虚倚着窗屉，目中无物但凭远眺，眼帘里虽映满了花红柳绿却浮着一股子寡淡清倦意味，便知小姐又犯了疑心病了，忙问：“小姐，这是谁人又惹了小姐愁怨了？”
维桢开口，兴致阑珊：“这几日替我暗中留意，打听打听是两府谁人吃着这花息丸，我料想赵姨娘也有些年岁了，不宜服此类少女调息的丸子，但这花息丸这般名贵，两府之中又无当龄的小姐，扶瑄究竟为何人采办的，倒也颇为奇怪呢。”
“小姐，你操这份闲心作何，那可是扶瑄公子呢！堂堂陈郡谢氏的长公子，又有这般惊世容颜，自然识得形色女郎千万，从中往来几件礼物，也不足为奇了。”
维桢听了倒也心觉有些道理，也不作多语，但心里的症结总系在那头如棘刺纵生，扎心戳肺，搅得她不得安宁。
“莺浪。”维桢命道，“查点着家中带来予赵姨娘的礼物，稍上与我一同去了。再晚些讲不定她当真睡了。”
莺浪从后阁中取来一个宝湖绿织纹罗带包边锦盒，当中还镶了一颗玛瑙，道：“小姐，早就备下了。”
维桢上前，将腻玉之指轻轻搭在锦盒上，探眼打量了片刻，命道：“去换了紫金霞云盒来，青绿为百色中最贫贱之色，只有那婢女丫头才着青，她虽是庶妾，但为妾之人对这些细末之处更是灵敏，总不愿旁人当她是妾，况且南康公主也先殁了，如今她好歹也是一府长辈，我们总要把面子给足人家。”
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