第二十一章：理想
荆、锡战役让整个左二军都陷入了深深的悲痛中。从战绩上来看，付出伤亡二千余人的代价消灭了近三千的清妖，而且也达成了战役目的——“搞几门炮”，但是仅五千人的部队减员了近二分之一这让王财无论如何无法接受。在得到陈平安已率二兵团退往镇江后，他也带着部队缓缓向镇江退去，一路上他很怕和士兵的眼神相遇，因为他总是感觉从中看到了不信任，想找个人说说话，可是倪守道总是以“是的，大人！”，“不是的，大人”来回答他，至于韩三则是一天倒晚都看不到，这让王财在自责中又感到深深的无助。
一行人走走停停跑到镇江的时候已经是六月十八日了，镇江前左五检点罗大纲和木官正将军吴如孝带着几百人出城五里接应，这让王财深受感动。王财知道罗大纲原来是天地会的人，虽然加入太平军作战勇敢，屡立战功但始终都封不到候，有句话叫“冯唐易老，李广难封”其实加上一句“大纲难封”也是比较贴切。在太平天国内部广西派一直都是很有势力的，非嫡系的将领想升官都难。
当天晚上罗大纲和吴如孝一起请王财喝酒，也许是知道王财心里不痛快，罗大纲和吴如孝就陪着他聊了些各路太平军的消息，王财这才知道，原来北伐军已经打到河南了，一路上连克浦口、滁州、清流关、临淮关、蒙城、毫州，在升家楼打败了河南巡府陆应槊，据说现在已经打到了河南归德，而且与活动在安徽、河南的捻军联系上了，现在军势正盛。吴孝如还说从地图上看从归德以北40里的刘家口抢渡就可以直接过黄河了。倒是罗大纲不同意他的看法，仗都打到河南了，清廷怎会不封河？找渡船肯定比想象的要难。至于西征大军则攻克了池州府（今贵池）后，又打下了安庆，前两天得到的消息说已经开始进攻湖口了。
说到战局罗、吴两人都得意洋洋，搞得王财反而是心头上火，北伐、西征两路大军都战果累累，只有他带的人打得乱七八糟，实在是郁闷至极啊。
接着吴孝如又开始说起天国的将来，说到这个话题，罗大纲和吴孝如显然是有很多共同语言，一直滔滔不绝，而王财本来就是抱着混混的态度当兵的，对于天国的理想也就知道个“有田同耕，有衣同穿”什么的，自从参加了太平军以来，眼见耳闻对于太平天国的一些政治理论和制度也有一定的了解，由此更让王财觉得太平天国的失败在很大一部分上“人祸”。现在一听两个人你一句我一句的宣传，也让他渐渐产生了兴趣。但是太平天国的最终命运又让他觉得有必要把自己的一些想法与这些死硬的圣徒位交流一下，也许能打动他也未可知呢？
“小弟与二位的看法有点不同啊，”王财顿了一下，接着道，“天国的制度有好的地方，也有不足的地方，可惜现在看到这些不足的人太少了。”
罗大纲和吴孝如都很奇怪的看着王财，在他们看来，天国的所有制度都是一心一意为了穷人的，哪里还有不足的地方呢？
“就比如说现在推行的乡官制度，在你们看来这个制度很能体现民声民意了吧？但是我还是觉得他有不足的地方。”王财扫视了一下满脸写着“不服”两个字的罗、王，接着说道，“乡官制度由老百姓自己选举地方长官，这是比清妖的有进步了，但是这有两个不足，其一是这里的选举仍然是乡举里选，而不是老百姓直接投票，如果地方上某个家族势力过大，那推荐上来的乡官就很难说代表老百姓还是代表他的家族了；其二，乡官制度有一个很让我不理解的地方，就是为什么要采用世袭制呢？难度老子好汉，儿子真的英雄吗？”
“王兄弟，你说的两个问题，我看那是你还不太了解这个乡官制啊。其一，你说推举的问题，我们有试过直选呀，但是很多地方的老百姓还不识字，还有的老百姓把选票给卖了，你说这样的直选是不是还不如推选更好呢？其二，你说为什么用世袭制，乡官世袭但并不表明如果有错不会处罚呀？我朝规定若违犯条命或受贿或徇私舞弊者则为‘奸’，奸者降职乃至‘黜为农’……”吴如孝马上反驳起来。
“嗯，你说的有一定道理，但是我认为老百姓不识字，又或者有人卖选票的事情这都是正常的！这是一个发展的过程。不识字但是画圈总会吧？在被选人名字下面画圈，按个手印总行吧？再说卖选票的事情，嗯，我想如果卖的人发现他卖选票得了十两银子，但选出来的人给他造成的损失却不止十两银子，那你认为下次他还会卖选票吗？另外你说的处罚规定我也有听说，但是这里的前提是有老百姓出首报官，如果地方势力强大，而老百姓无法上诉天听，那奸得人永远得不到处罚，永远忠了吗？又或是老百姓报了上级官吏，但是上一级官吏同流合污呢？你认为处于弱势的老百姓还会到天京来找天王吗？”王财喝了口茶，缓缓道。
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